Einer der beunruhigendsten Teile der Geschichte von Britney Spears ist seit langem die Art und Weise, wie die Leute über sie sprechen. Als der Popstar im November 2021 aus der Vormundschaft ihres Vaters entlassen wurde und damit eine 13-jährige Tortur endete, die sie als Folter bezeichnete, fragten einige Zuschauer, ob eine der erfolgreichsten Frauen der Welt mit dem Leben als Erwachsene zurechtkäme . Im Kneipengeplauder, in verschlungenen Podcasts und in Online-Kommentarbereichen findet man mittlerweile Leute, die behaupten, dass es ein Fehler war, Britney zu befreien – indem man ihr zum Beispiel die Entscheidung überließ, wofür sie ihr Geld ausgibt oder was sie zu Abend isst. Sie führen angebliche Beweise für unberechenbares Verhalten an, wie z das aktuelle Video dass die 41-jährige Spears gepostet hat, wie sie sexy mit Requisitenmessern tanzt.
Normalerweise sprechen solche Skeptiker in einem verschwörerischen Ton, was darauf hindeutet, dass sie sich selbst als radikale Wahrsager betrachten, die sich dem rosa uniformierten Gruppendenken der #FreeBritney-Bewegung widersetzen. Aber Spears‘ neue Memoiren machen deutlich, dass dieses Beschämen und Nachdenken in der Sprache der Fürsorge und Besorgnis zutiefst konventionell ist. Sie stellt sich selbst dar – auch mit dem Titel Die Frau in mir– als Kampf gegen die Erwartung der Medien, dass sie in ihrer Kindheit gefangen, jungfräulich und hilflos bleibt. Aber sie schreibt auch voller Mystifikation über das Ausmaß ihrer Geschichte, das außergewöhnliche Drama und die Ungerechtigkeit darin. Ein Leser könnte das Gefühl haben, dass ihr Kampf älter und ursprünglicher ist als unsere kulturelle Ära. Die Leute scheinen zu wollen, dass sie zum Sündenbock für alle möglichen menschlichen Fehler wird, und tatsächlich scheinen sie sie bestrafen zu wollen.
Leser, die eine luftige Promi-Erinnerung erwarten, werden von den düsteren ersten Seiten schockiert sein. Spears‘ Aussagesätze beschreiben ihre Kindheit im ländlichen Louisiana und haben die Bedrohlichkeit des Alten Testaments, und ihre Themen sind südgotisch. „In meiner Familie herrscht eine Tragödie“, schreibt Spears, bevor sie ihren Großvater väterlicherseits, June, als einen missbräuchlichen Mann beschreibt, der zwei seiner Frauen in psychiatrische Kliniken eingeliefert hat. Eine dieser Frauen hat sich am Grab ihres kleinen Kindes umgebracht. Spears ist der Meinung, dass Junes Härte ihren eigenen Vater Jamie zu einem grausamen und anspruchsvollen Alkoholiker gemacht hat.
Das Singen lockte sie wie eine Flucht aus ihrem angespannten Familienleben, aber die Bühne bot keine Zuflucht vor dem Urteil und der Kontrolle anderer. Im frühen Jugendalter wurde sie angezogen Der Mickey-Mouse-Club; Ein anderer Mouseketeer, Justin Timberlake, wurde von 1999 bis 2002 sowohl ihr Teenager-Star als auch ihr ernsthafter Freund. In dem Buch und in der Medienberichterstattung der letzten Zeit wurde Timberlake fast zu treffend als Beispiel für die geschlechtsspezifische Doppelmoral dargestellt der Popkultur der frühen 2000er Jahre. Seine öffentlichen Äußerungen der Lust wurden bejubelt, während ihre verurteilt wurden. Die Beschreibung im Buch, wie er sie zu einer heimlichen Abtreibung zu Hause drängt, lässt darauf schließen, dass der Ruf eines umgänglichen Gentlemans, den er seit langem genießt, hohl war.
Rückblickend scheint Spears jedoch fast weniger an Timberlakes Umgang mit ihr zu leiden als an der Besessenheit der Medien von ihrer Romanze. Ihre intimsten Erfahrungen waren nie ihre eigenen; Sie war zu wichtig für zu viele Menschen. „Als Kind hatte ich immer ein schlechtes Gewissen, viel Scham und das Gefühl, dass meine Familie mich einfach für schlecht hielt“, schreibt sie in einem Abschnitt über die Verunglimpfung nach ihrer Trennung von Timberlake. „Ich wusste, dass die Wahrheit über unsere Beziehung überhaupt nicht so war, wie sie dargestellt wurde, aber ich stellte mir trotzdem vor, dass ich es verdient haben musste, wenn ich litt.“
Als Spears heranreifte, beschleunigte sich ein Teufelskreis aus Hinterfragung und Rebellion, auch wenn die Rebellionen – etwa Spears, der Kinder mit einem „bösen Jungen“, dem Ersatztänzer Kevin Federline, bekam und das Auto eines Paparazzos mit einem Regenschirm angriff – im Buch eher harmlos rüberkamen erzählen. („Erbärmlich, wirklich. Ein Regenschirm.“) Sie erinnert sich noch einmal an die Umstände, die zur Konservatoriumsbesetzung führten, einschließlich des berühmten Vorfalls, als sie sich inmitten eines Sorgerechtsstreits mit ihrem jüngeren Sohn in einem Badezimmer einschloss. Doch die Geheimnisse, die ihrer langen juristischen Geschichte zugrunde liegen, bleiben sowohl für den Leser als auch für Spears selbst irritierend. In der Öffentlichkeit herrscht seit langem die Auffassung, dass ein seltsamer Drogenkonsum oder eine schreckliche psychische Krise ihre Gefangenschaft gerechtfertigt haben müssen. Spears gibt nur zu, Adderall konsumiert zu haben – eine sehr alltägliche, wenn auch sehr gefährliche Substanz, die es zu missbrauchen gilt. „Ich weiß, dass ich mich wild verhalten habe, aber es gab nichts, was ich getan hätte, was es rechtfertigen würde, dass sie mich wie einen Bankräuber behandelt hätten“, schreibt sie. „Nichts, was es rechtfertigt, mein ganzes Leben auf den Kopf zu stellen.“
Spears‘ Bericht über ihre Jahre als Konservatorium ist düster und zum Verrücktmachen, in einer offenen, Kannst du das glauben? Ton („Ziemlich schnell rief ich den verrückten Anwalt an, den das Gericht für mich bestellt hatte, und bat ihn um Hilfe. Unglaublicherweise war er alles, was ich wirklich hatte.“). Wie konnten die Menschen um sie herum tun, was sie taten? Spears, die zu einem anstrengenden Auftrittsplan gezwungen wurde und gleichzeitig auf ein Taschengeld von 2.000 US-Dollar pro Woche und eine strenge Diät beschränkt war, sagte, dass sie kein Mitgefühl von Familienmitgliedern oder Rechtsberatern empfand, von denen viele durch ihre Bemühungen gut bezahlt wurden. Sie versuchte, ihre Spiele mitzuspielen und sich wie ein gutes Mädchen zu benehmen in der Hoffnung auf eine eventuelle Freilassung, aber ohne Erfolg. Sie begann zu befürchten, dass das gewünschte Endspiel für ihre Betreuer ihr gewinnbringender und ordentlicher Tod wäre.
Für das, was Spears durchgemacht hat, könnte es nie eine zufriedenstellende Erklärung geben, und die klare und maßvolle Prosa des Buchs – Berichten zufolge von einem Ghostwriter verfasst – wird den Leser unweigerlich dazu bringen, sich zu fragen, was ausgelassen wurde. Aber die Unlogik der Geschichte auf der Seite passt zu der absurden Bedeutung, die Spears im öffentlichen Bewusstsein hat. Zu Beginn des Internetzeitalters wirkte Spears zunächst wie das perfekte Jedermannsmädchen und sang mit einem süßen Lächeln. Aber mit jedem Monat offenbarte sie sich stattdessen als ein menschliches Wesen mit Fehlern und Gelüsten. Dies war eine Realität, die die Maschine um sie herum nicht ertragen konnte. Spears‘ berühmtes Hochziehen einer Pythonschlange bei den VMAs 2001 (ein Stunt, der, wie sie jetzt schreibt, zu Recht beängstigend war) ist aus gutem Grund das bleibende Bild ihrer Karriere: Sie war die Eva unserer Zeit und trug die Schlange der Sünde auf ihren Schultern. Ihre heutigen Nachfolger – wie die selbstbestimmte und kluge Taylor Swift – haben das deutlich verinnerlicht das öffentliche Narrativgeschmiedet in schmetternden Schlagzeilen und ruhigen Gesprächen gleichermaßen, kann eine schreckliche Macht haben.
Spears‘ Narrativ hat sich in den letzten Jahren endlich gewendet: Sie vermutet, dass Mitglieder der #FreeBritney-Bewegung vor ein paar Jahren „unbewusst“ ihren Schmerz und ihre Frustration mitbekommen haben, und sagt, dass ihre Unterstützung entscheidend dafür war, dass sie sich schließlich vor Gericht gegen sie ausgesprochen hat Vater. Für sie ist sie zutiefst dankbar. Aber sie hat kaum das Gefühl, dass die Welt aufgehört hat, sie auszubeuten. Gegen Ende des Buches drückt sie ihr Unbehagen über die jüngste Welle von Dokumentarfilmen über ihre Notlage aus. „Es gab so viele Vermutungen darüber, was ich gedacht oder gefühlt haben muss“, schreibt sie.
Die Frau in mir verdeutlicht, wie sie sich gefühlt hat – wütend, entsetzt, verwirrt –, aber was vielleicht noch wichtiger ist: Es versucht, ein langes und dunkles Kapitel abzuschließen. Spears möchte nun „mein spirituelles Leben in Ordnung bringen, auf die kleinen Dinge achten und langsamer werden“, schreibt sie. Doch die Diskussion, die sich um sie dreht, das Sezieren, Bewerten und Erstellen mythologischer Handlungsstränge, in die die Massen investieren können, hat sich kaum verlangsamt. Schon vor der Veröffentlichung wurden die Memoiren auf Klatsch und Tratsch untersucht. „Mir gefallen die Schlagzeilen, die ich lese, nicht“, schrieb Spears vor einigen Tagen auf Instagram. Der Beitrag war eine Erinnerung daran, dass sie keine bloße Figur auf unseren Bildschirmen ist, sondern eine sterbliche Frau, die lebendig ist und wahrnimmt, und deshalb sollten wir vielleicht alle auf unsere Worte achten.