gFrühlingszwiebeln auf Fensterbänken umgetopft. Sauerteig-Vorspeisen im Kühlschrank. Kochen, Stricken, Puzzle. Hobbys konnten das Coronavirus nicht heilen, aber für einen Moment schien es, als könnten sie die ängstliche Stagnation des pandemischen Lebens heilen. Die Zeit war beunruhigend reichlich geworden, aber wir versuchten unser Bestes, um nicht in Müßiggang und Verzweiflung zu verfallen. Artikel, die beruhigend sein sollten, schlugen vor, dass die Erforschung eines neuen Zeitvertreibs helfen könnte, den Stress der Menschen zu reduzieren: Ja, wir erleben eine Katastrophe, die nur einmal in einer Generation möglich ist, aber haben Sie jemals versucht, Brot zu backen?
Eine nichtwissenschaftliche Umfrage ergab, dass 59 Prozent der Amerikaner während der Pandemie ein neues Hobby gefunden haben. Die Leute haben so viel gebacken, dass das ganze Mehl ausgegangen ist. Die Holzpreise schnellten in die Höhe, zum Teil dank eines Booms bei Heimwerkerprojekten.
Sicher, es gab andere beliebte Möglichkeiten, Zeit in den frühen Tagen der Pandemie zu verbringen – Animal Crossing zu spielen, Zoom-Happy Hours zu organisieren, zuzusehen Tigerkönig. Aber wir alle wussten, dass es irgendwie ist, ein Hobby zu finden besser als diese Dinger. Die protestantische Arbeitsmoral, die für die amerikanische Kultur grundlegend ist, stellt Arbeit an sich als moralisch gut dar, egal ob Sie hart am Schreibtisch arbeiten, auf einer Farm arbeiten oder sich selbst die Gitarren-Tabs von „Wonderwall“ beibringen. Umgekehrt wird jede nicht produktiv verbrachte Zeit verschwendet.
„Hobbys nehmen diese Aura an, gut, nützlich, angemessen und sozial sanktioniert zu sein. Etwas, das Sie tun sollten – das Wort hier ist sollen— tun“, Steven M. Gelber, Historiker und Autor von Hobbys: Freizeit und Arbeitskultur in Amerika, erzählte mir. „Und wenn Sie zu den Faulpelzen gehören, die kein Hobby haben, dann leiden Sie unter einer Art moralischer Schwäche oder Versagen.“
Diese Haltung geht weit vor der Coronavirus-Pandemie zurück. Wenn Sie jemals das Gefühl hatten, dass Ihr Instagram-Feed Sie mit all den schönen Kunsthandwerken, aufwendigen hausgemachten Mahlzeiten und verschwitzten Peloton-Fahrten verspottet, mit denen andere Leute ihre Zeit zu verbringen scheinen; wenn Sie jemals das Gefühl hatten, dass Ihr Dating-Profil leer aussieht, es sei denn, Sie listen mehrere beeindruckende Freizeitaktivitäten auf; Wenn es so aussieht, als ob jeder ein Hobby hat und Sie es auch sollten, gibt es dafür einen Grund. Die Ängste des Kapitalismus beschränken sich nicht auf den Arbeitsplatz. Sie haben eine lange Geschichte des Durchsickerns in unserer Freizeit.
EIN Hobby war nicht immer etwas zu streben. Bis etwa in die 1880er Jahre wurde das Wort verwendet, um sich auf jede Art von Beschäftigung zu beziehen, die positiv sein konnte, aber auch eine obsessive Fixierung, wie in „ein Steckenpferd reiten“. Das Wort entwickelte sich und ein Hobby wurde als gesunde, bereichernde Form der Freizeit und als die tugendhafteste Art der Freizeitgestaltung verstanden.
Die Moralisierung von Hobbys folgte einer großen Veränderung in der Art und Weise, wie die Amerikaner ihre Tage verbringen. Während der industriellen Revolution befürwortete die entstehende Arbeiterbewegung eine Verkürzung der Arbeitszeit, die schließlich zum Acht-Stunden-Tag und der Fünf-Tage-Woche führte. Einige Leute sahen die daraus resultierende Zunahme der Freizeit – und die daraus entstandenen Saloons, Theater und Vergnügungsparks – als Bedrohung. Der Gedanke war, dass Freizeit “sowohl zu kriminellen Aktivitäten als auch zu abweichenden Ideen führte”, schreibt Gelber. Die Lösung für die moralische Verderbtheit von Zuckerwatte und Riesenrädern: Hobbys.
In Gelehrtenkreisen wird das Hobby durch Oxymorone definiert: „produktive Freizeit“, wie Gelber es nennt, oder „ernste Freizeit“, ein Begriff, der von Robert Stebbins, einem emeritierten Professor für Soziologie an der University of Calgary, geprägt wurde. Im Rahmen von Stebbins ernsthafter Freizeit sind Unterhaltung und Geselligkeit zu passiv, um als Hobbys angesehen zu werden, und würden als “legere Freizeit” eingestuft. Ernsthafte Freizeit hingegen erfordert Anstrengung, die auf speziellem „Wissen, Training oder Können“ basiert, und die Menschen versuchen oft, Fortschritte zu machen und im Laufe der Zeit besser zu werden.
Natürlich genießen viele Bastler diese Anstrengung. Ernsthafte Freizeit ist bereichernd; es bringt eine andere Art von Befriedigung als entweder Entspannung oder bezahlte Arbeit. Untersuchungen zeigen, dass Freizeitaktivitäten, einschließlich Hobbys, mit einem besseren körperlichen und geistigen Wohlbefinden verbunden sind.
Sie helfen uns auch, ein Selbstbewusstsein außerhalb der bezahlten Arbeit aufzubauen. Die Leute neigen dazu, ihre Hobbys als einen großen Teil ihrer Identität zu betrachten – du bist nicht nur jemand, der rennt, du bist ein Läufer. Aber „wir bekommen nicht viel Identifikationskraft, wenn wir den Leuten erzählen, dass wir nur den Fernseher ausgraben und die ganze Zeit sehen, oder dass wir jeden Abend in die Kneipe gehen und ein Bier trinken“, sagte mir Stebbins. „Es ist nicht charakteristisch. Jeder macht es, und am Ende hat man nicht viel dafür vorzuweisen.“ Ich fragte Stebbins, ob er der Meinung ist, dass ernsthafte Freizeit eine notwendige Zutat für ein sinnvolles Leben ist, und er sagte ja.
Aber die Art und Weise, wie die amerikanische Kultur Hobbys verherrlicht und fördert, stärkt auch die Vorstellung, dass Müßiggang falsch ist – was Gelber in seinem Buch „die Volksweisheit des Kapitalismus“ nennt. Gelber glaubt, dass Hobbys die Werte Leistung, Produktivität, Fortschritt und harte Arbeit stärken, auch wenn sie eine Pause von der eigentlichen Arbeit der Menschen bieten. „Wenn der Kapitalismus kulturell hegemonial ist, dann ist die produktive Freizeit sicherlich eines der Instrumente seiner anhaltenden Herrschaft“, schreibt er.
Da ist es durchaus sinnvoll, dass Hobbys in Zeiten sinkender oder gefährdeter Erwerbsarbeit, etwa wenn der Arbeitstag auf acht Stunden geschrumpft ist, das nationale Bewusstsein durchfluten. Während der Weltwirtschaftskrise, als große Teile der Bevölkerung arbeitslos waren, waren Hobbys die Antwort auf die Frage, was man tun sollte, wenn es nichts zu tun gab – „einen Job, den man nicht verlieren kann“, wie es in einem Zeitschriftenartikel von 1933 heißt es. In den 30er Jahren entstanden in amerikanischen Städten Interessengruppen, die sich der Förderung von Hobbys widmeten. Radiosendungen zum Thema Hobby und Zeitungskolumnen bevölkerten die Medien. Hobbys Das Magazin schlug sogar vor, dass die Kriminalität geringer wäre, wenn jeder ein Hobby hätte.
Ein Jahrzehnt später wurden Hobbys nicht nur zur Lösung des Müßiggangs, sondern auch der existenziellen Angst, die der Zweite Weltkrieg mit sich brachte. 1942 veröffentlichte ein Arzt namens William Menninger eine Veröffentlichung in Der Amerikanisches Journal des Wahnsinns (die später umbenannt wurde Das American Journal of Psychiatry) mit dem Titel „Psychologische Aspekte von Hobbys: Ein Beitrag zur zivilen Moral“. Darin schrieb er: „… derzeit sind sich die meisten Menschen eines Gefühls von Unruhe und leichter Angst bewusst; ein gewisses Maß an persönlicher und wirtschaftlicher Unsicherheit; Besorgnis über ein Familienmitglied oder einen engen Freund bei den Streitkräften. Das Bedürfnis nach Freizeit und Erholung, schloss er, sei von größter Bedeutung. Aber im Idealfall wäre diese Freizeit natürlich „konstruktiv und intelligent“.
Fast 80 Jahre später wandte sich eine in Panik geratene Nation wieder ihren Hobbies zu, um sich selbst zu beruhigen, aber, wissen Sie, produktiv. Diesmal kollidierte große Angst mit geringer Beschäftigung, um die perfekten Voraussetzungen für einen Hobby-Boom zu schaffen. Wo immer ein Produktivitätsvakuum herrscht, scheinen Hobbys hereinzubrechen. Was die Frage aufwirft: Schätze die Gesellschaft Hobbys wegen ihres wirklichen Nutzens, oder weil wir den Anschein von Geschäftigkeit schätzen?
hobbies sind, im Kern, produktiv. Auch wenn ein Hobby kein wirkliches Produkt hervorbringt – ein Vogelhäuschen, einen Garten, einen Roman – erzeugt es den Wert der sogenannten Selbstverbesserung. Sie bauen eine Fertigkeit oder eine Wissensdatenbank auf, oder Sie geben sich einfach den Wert einer unterhaltsamen Tatsache, die Sie beim nächsten unangenehmen Eisbrecher teilen können.
Anat Keinan, Wirtschaftsprofessorin an der Boston University, prägte die Idee des „Experiential CV“: ein erweiterter Lebenslauf, der nicht mit Berufserfahrung, sondern mit Lebenserfahrung gefüllt ist. In ihrer Forschung hat sie herausgefunden, dass Menschen, die ihr Selbstwertgefühl an ihrer Produktivität messen, dazu neigen, ihre Freizeit mit der Suche nach „sammelbaren Erfahrungen“ zu verbringen, indem sie im Wesentlichen versuchen, Lebensläufe zu erstellen, die beweisen, dass sie interessante Menschen sind.
Keinan arbeitet derzeit an einer noch unveröffentlichten Forschung zu dem, was sie das “Hobby-Paradox” nennt, das sich mit den Schwierigkeiten bei der Annäherung an Hobbys auf diese Weise beschäftigt. „Sie verfolgen diese Aktivitäten mit der Absicht, Stress abzubauen und zu entspannen“, sagte sie mir. „Aber aufgrund dieser hohen Erwartungen, die man an Exzellenz hat, um andere zu übertreffen, können sie auch zu Stress und Frustration führen.“ Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Menschen, die glauben, dass Freizeit verschwenderisch oder unproduktiv ist, ihre Freizeit weniger genießen.
Obwohl der Druck, in unserer Freizeit produktiv zu sein, in den USA eine lange Geschichte hat, vermutet Dawna Ballard, eine Kommunikationsprofessorin an der University of Texas in Austin, die sich mit Chronik oder der Kommunikation von Menschen über Zeit befasst, den Verdacht, dass soziale Medien die Dinge noch schlimmer gemacht haben , wie so oft. Social Media ermöglicht den ständigen Vergleich unseres Lebens – unser Aussehen und unser beruflicher Erfolg, aber auch unsere hausgemachten Mahlzeiten und DIY-Projekte – mit dem anderer und ermöglicht es uns, unsere eigenen Hobbys in soziales Kapital umzuwandeln. Sogar die Dinge, die uns Freude bereiten, sind online vermarktbar, sagte mir Ballard. Zumindest fließen sie in unsere persönliche Marke ein: „Du weißt immer, welche Geschichte du erzählst.“
Social Media belohnt alles, was wir teilen, mit Likes und Views. Das ist extrinsische Motivation, im Gegensatz zu intrinsische Motivation, die etwas tut, weil es Ihnen an und für sich Befriedigung bringt. Wie mein Kollege Arthur Brooks geschrieben hat, können „extrinsische Belohnungen tatsächlich intrinsische Belohnungen auslöschen, was dazu führt, dass wir unsere Aktivitäten weniger genießen.“ Theoretisch sollten Hobbys zu den intrinsisch motiviertesten Dingen gehören, die wir tun können – sie sind die Arbeit, die wir tun, wenn wir alles tun könnten. Aber die Bestätigung, die wir von anderen online erhalten, und die Bestätigung, die wir von unserer Kultur erhalten, die wir dafür bekommen, unsere Freizeit produktiv und tugendhaft zu verbringen, trübt diese Motivation.
Keinan hat eine andere studie, erschienen 2006, in dem sie sowohl Alumni als auch Studierende einer Universität zu ihrem Bedauern befragte. Sie fand heraus, dass die Leute kurzfristig das Fehlen von Selbstbeherrschung bedauerten. Sie sagten eher, sie hätten härter arbeiten oder mehr lernen sollen, wenn sie an die relativ jüngere Vergangenheit dachten. Wenn man an die ferne Vergangenheit dachte, bereuten die Leute eher, dass sie es getan haben zu viel Selbstbeherrschung, und zu sagen, sie wünschten, sie hätten sich mehr hingegeben.
Hobbyisten sind sich „selten der ideologischen Implikationen ihres Zeitvertreibs bewusst“, schreibt Gelber. Aber ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht, auch wenn wir alleine sind, abseits der Uhr und tun, was immer wir wollen, die protestantische Arbeitsmoral und ihr Druck, produktiv zu sein, sind immer noch bei uns. Imaginierte Zuschauer sind bei uns. Das Joch von sollen ist schwer und kann sogar die Dinge, die wir lieben, belasten.
Die Botschaft, dass ein Hobby die beste Freizeitbeschäftigung ist, ist auch eine Botschaft darüber, was Sie im Leben am meisten schätzen sollten: harte Arbeit, Leistung, Produktivität. Das sind keine schlechten Dinge, aber sind sie wirklich wichtiger als Beziehungen, Kontemplation und Ruhe? Mit Freunden abhängen, sich um die Familie kümmern, den Komfort genießen, Energie tanken – das ist vielleicht kein einzigartiger Spaßfaktor auf Partys, aber gut für die Seele.
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