Das American Ballet Theatre war bereits auf der Suche nach einer neuen Leitung, wobei Kevin McKenzie, sein künstlerischer Leiter seit fast drei Jahrzehnten, im Jahr 2022 seinen Abgang plante dass sie noch in diesem Jahr zurücktreten wird.
Barnett wird das Unternehmen verlassen, um Social Impact Marketing und Strategie bei der First Republic Bank zu leiten und die kürzlich gegründete First Republic Foundation aufzubauen. Sie wird Mitte September an den Start gehen, aber bis Ende des Jahres das Balletttheater in Teilzeit beraten, während dessen Vorstand nach ihrer Nachfolge sucht. Sie wird auch in zwei Beratungsgruppen des Balletttheaters tätig sein.
Seit ihrem dritten Lebensjahr Tänzerin und Absolventin der Harvard Business School, kam Barnett 2016 zum Ballet Theatre, nachdem sie fast neun Jahre lang als leitender Angestellter am Lincoln Center gearbeitet hatte.
„Sie hat die Fähigkeit, auf Freude zuzugreifen, selbst wenn Sie schwierige Entscheidungen treffen müssen“, sagte McKenzie in einem Interview. „Es ist eine Sache, eine empathische oder inspirierende Führungskraft zu sein, aber eine andere Sache, Sinn und Freude zu vermitteln.“
Die Pandemie, sagte Barnett, sei ein Wendepunkt für alle gewesen, auch für sie selbst: Ihr neuer Job wird ihr erster in der Finanzwelt und ihre erste Rolle in einem börsennotierten Unternehmen sein.
„Ich glaube nicht, dass ich mir hätte vorstellen können, weiterzumachen, wenn ABT an einem anderen Ort wäre“, sagte Barnett und fügte hinzu, dass das Unternehmen „auf einem positiven Weg sei, selbst nach dem Jahr des Umbruchs, das wir hatten“.
Als Barnett dem Unternehmen beitrat, erholte es sich noch von der Wirtschaftskrise. Obwohl Covid-19 neue finanzielle Herausforderungen mit sich gebracht hat, sagte Barnett, dass es dem Ballet Theatre gelungen sei, seinen Spenderpool zu erweitern. Diese Geschenke, sagte sie, seien hauptsächlich auf das digitale Programm des Ballet Theatre zurückzuführen – und in jüngerer Zeit auf Outdoor-Programme wie die ABT Across America-Tour, die diesen Monat in acht Städten endete.
Die Aufführungen im Freien unterschieden sich von einer traditionellen Balletttournee und boten dem Publikum einen eher ungezwungenen Einstiegspunkt.
„Wann hast du das letzte Mal Ballett gesehen, auf einer Picknickdecke mit ausgezogenen Schuhen gesessen, mit Kindern, die um dich herumtanzten, während sie Schneetüten aßen?“ Sie sagte. “So denken wir normalerweise nicht über Ballett.”
Das Ballet Theatre wird Mitte September zu den Proben zurückkehren, weitere traditionelle Aufführungen im Lincoln Center werden im Oktober folgen. In dieser Saison, die das Unternehmen letzte Woche angekündigt hat, wird es eine Premiere von Jessica Lang und eine Aufführung des Geschichtenballetts „Giselle“ geben.