Verlassene Städte und Dörfer sind über das ganze Vereinigte Königreich verstreut.
Die meisten von ihnen stammen aus dem Mittelalter, mit heruntergekommenen Kirchen und Steinhäusern, die über ihre ehemaligen Grenzen verstreut sind.
Einige wurden jedoch erst vor wenigen Jahrzehnten aufgegeben, als in Europa der Krieg ausbrach.
Imber in Wiltshire und Tyneham in Dorset sind Partnerdörfer aus dem unheimlichen Grund, dass sie beide leer sind und ihre Bewohner während des Zweiten Weltkriegs zur Flucht gezwungen wurden.
Beide sind geschichtsträchtig. Während Imber im Domesday Book von 1086 erwähnt wird, wird angenommen, dass Tyneham seit der Eisenzeit bewohnt war. Ihre Geschichten sind einzigartig, ähnlich und doch völlig unterschiedlich zugleich.
Imber
Heute sitzt Imber auf dem Truppenübungsplatz der britischen Armee in der Salisbury Plain in Wiltshire.
Es war immer eine isolierte Gemeinde, mehrere Meilen von jeder größeren Marktstadt entfernt. Die meisten der dort lebenden Männer waren in der Landwirtschaft oder ähnlichen Branchen tätig.
Der Niedergang begann im späten 19. Jahrhundert, als das Verteidigungsministerium begann, Teile des Dorfes aufzukaufen.
Im Jahr 1943 wurden die 150 verbliebenen Dorfbewohner evakuiert, um den amerikanischen Truppen Platz für ihre Ausbildung zur Vorbereitung auf die Invasion Europas im Zweiten Weltkrieg zu bieten.
Während viele der Dorfbewohner die Evakuierung als entscheidend für die Kriegsanstrengungen betrachteten, war es anderen untröstlich.
Hugh Tucker, der für die BBC schrieb, berichtete, dass Albie Nash, der Dorfschmied, „weinend über seinem Amboss zusammengesunken“ aufgefunden wurde, nachdem sich die Nachricht herumgesprochen hatte. Er wurde krank und starb nur wenige Wochen später.
Den Dorfbewohnern wurde zugesichert, dass sie nach dem Krieg zurückkehren könnten. Doch als es soweit war, wurde ihnen der Zutritt zu ihren Häusern verwehrt.
Es folgte eine kurzlebige Kampagne zur Rückgabe des Dorfes an die Bewohner, die sogar das House of Lords erreichte. Letztendlich scheiterte dies jedoch und das Dorf blieb beim Militär.
Heutzutage ist der Zugang zu Imber für nichtmilitärische Zwecke strengstens verboten. Es ist immer noch ein aktiver Truppenübungsplatz, hat keine Einwohner, keine Postleitzahl und ist maximal 50 Tage pro Jahr für die Öffentlichkeit zugänglich.
Im Herzen des Dorfes befindet sich die restaurierte St. Giles-Kirche aus dem 13. Jahrhundert, in der weiterhin jährlich ein Gedenkgottesdienst abgehalten wird.
Tyneham
Fünfzig Meilen südlich von Imber liegt Tyneham, eine weitere Geisterstadt, die in den Vierzigern ebenfalls dem Untergang geweiht war.
Am 16. November 1943 wurde eine Evakuierungsmitteilung an alle Haushalte des Dorfes erlassen.
Ein Teil der Erklärung, mit der die Bewohner über ihre bevorstehende Abreise informiert wurden, lautete: „Die Armee muss über ein Landgebiet verfügen, das besonders auf ihre besonderen Bedürfnisse zugeschnitten ist und auf dem sie scharfe Granaten einsetzen kann.“
Den Dorfbewohnern wurde nur 28 Tage Zeit gegeben, um das Land zu verlassen. Auch hier glaubten die Menschen, sie würden nach dem Krieg in ihre Heimat zurückkehren, aber das geschah nie.
Nach dem Zweiten Weltkrieg blieb Tyneham Teil der Lulworth Ranges, einem Landgebiet, das das Militär für Panzer und gepanzerte Fahrzeuge sowie für Schießübungen nutzt.
Es wurde eine Kampagne gestartet, die das Unterhaus erreichte. Aber wie in Imber wurde entschieden, dass der Bedarf an einem Militärgebiet größer war als der Bedarf an einer Neugründung des Dorfes.
Heute ist Tyneham an den meisten Wochenenden und an bestimmten Feiertagen geöffnet und zieht jedes Jahr Hunderttausende Besucher an.
Diese Besucher erhalten während ihres Aufenthalts nur eine Warnung: Bleiben Sie auf dem Weg.
Jahrzehntelange militärische Nutzung bedeutet, dass es Dutzende versteckter Sprengstoffe und nicht explodierter Granaten gibt, die ohne Vorwarnung explodieren können.
Während das Potenzial von Tyneham vor über 80 Jahren verloren ging, hat seine Aufgabe zumindest etwas Positives mit sich gebracht. Aufgrund des Mangels an Menschen konnte die lokale Flora und Fauna gedeihen. In der Gegend wurden unzählige seltene Blumen, Pilze und Insekten nachgewiesen.