Letzten Freitag stieß ich in einer Toilette am Flughafen Newark auf einen Satz, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte: Stoppen Sie die Ausbreitung. Es gehörte zu einer automatischen Händedesinfektionsstation, die leise stöhnte, als ich mit der Hand darunter hindurchfuhr, ohne etwas zu spenden. Vermutlich zu Beginn der Pandemie aufgestellt, waren das Schild und der Spender längst zu Relikten geworden. Im Grunde schien jeder sie zu ignorieren. An anderer Stelle im Terminal entdeckte ich Aufforderungen dazu einen Sicherheitsabstand einhalten Und Überbelegung reduzierenwährend maskenlose Passagiere Ellenbogen an Ellenbogen in Wartebereichen saßen und die Gates überfielen.
Ab 2020 waren überall COVID-Beschilderungen und -Ausrüstung zu sehen. Auf Aufklebern war angegeben, wie man einen Abstand von 1,80 m einhält. Pfeile auf dem Boden des Lebensmittelladens lenkten den Einkaufswagenverkehr. Plastikbarrieren erzwangen den Abstand. Maskenpflicht Schilder prangten in den Schaufenstern, bevor sie schließlich durch sanftere Aussagen wie z. B. ersetzt wurden Masken empfohlen Und Masken willkommen. Solche Botschaften – einige hilfreicher als andere – wurden zu einem unvermeidlichen Teil der Bewältigung des Pandemielebens.
Vier Jahre später ist das Coronavirus nicht verschwunden – aber die Gesundheitsmaßnahmen sind verschwunden, ebenso wie die meisten alltäglichen Sorgen über die Pandemie. Dennoch bleibt ein Großteil dieser COVID-Beschilderung erhalten und kann nicht übersehen werden, selbst wenn die Nachrichten ignoriert werden oder veraltet sind. In New York, wo ich lebe, hängen Notizen in den Türen von Wohnhäusern und Geschäften. Ein Kollege in Woburn, Massachusetts, schickte mir ein Foto eines Schildes, das Parkbesucher daran erinnert, sich in Gruppen von maximal 10 Personen zu versammeln. Ein anderer in Washington, D.C. zeigte mir Aufkleber auf dem Boden einer Buchhandlung und eines Piers mit verblichenen Hinweisen, einen Abstand von zwei Metern einzuhalten. „Das sind Artefakte aus einem anderen Moment, zu dem keiner von uns zurückkehren möchte“, Eric Klinenberg, Soziologe an der NYU und Autor von 2020: Eine Stadt, sieben Menschen und das Jahr, in dem sich alles veränderte, erzählte mir. All diese Flugblätter, Schilder und Aufkleber bilden die „Geisterarchitektur“ der Pandemie und sie verfolgen Amerika noch heute.
Dass einige COVID-Beschilderungen bestehen bleiben, macht Sinn, wenn man bedenkt, wie viele davon einst existierten. Laut dem COVID-19 Signage Archive erinnerte ein Geschäft in Key West daran, während der ersten Omicron-Welle eine Maske zu tragen: Tragen Sie es nicht über dem Kinn oder unter der Nase. Im Sommer 2021 wies ein Plakat in einem Lebensmittelgeschäft in Houston darauf hin, dass die Einkaufswagen „desinfiziert“ worden seien. Und im November 2020 hätte man in Washington, D.C. auf eine individuell gestaltete Willkommensmatte treten können, auf der stand: „ Vielen Dank, dass Sie den Mindestabstand von 1,80 m einhalten. Eli Fessler, ein Softwareentwickler, der das Crowdsourcing-Archiv im Dezember 2020 startete, wollte „einen Aspekt davon bewahren [COVID signage] weil es sich so vergänglich anfühlte“, erzählte er mir. Die Galerie umfasst mittlerweile fast 4.000 Fotos von Schildern aus aller Welt, darunter auch Einsendungen, die er erst im vergangenen Oktober erhalten hat: a Sicherheitsabstand einhalten Melden Sie sich in Incheon, Südkorea an.
Zweifellos können bestimmte Fälle von Geisterarchitektur auf Vergesslichkeit, Faulheit oder Apathie zurückgeführt werden. Überreste von Social-Distancing-Aufklebern auf einigen Gehwegen in New York City scheinen zu zerfetzt zu sein, als dass man sie wegkratzen könnte; Essschuppen im Freien sind aufwändig gebaut, werden aber heute kaum noch genutzt und sind mühsam abzubauen. Ein verblasster Aufkleber, der in einem Restaurant in der Nähe meines Zuhauses in Manhattan angebracht ist, zeigt Richtlinien zur sozialen Distanzierung für die Bestellung von Alkohol zum Mitnehmen, die seit 2020 nicht mehr relevant sind. „Das hat eine sehr menschliche Seite“, sagte Fessler. „Wir vergessen, Dinge abzubauen. Wir vergessen, die Schilder zu aktualisieren.“
Aber nicht alles kann auf Fahrlässigkeit zurückgeführt werden. An einer Tür befestigte Schilder lassen sich genauso leicht entfernen wie sie angebracht werden; Plastikbarrieren können abgebaut werden. Abgesehen von der Leichtigkeit sollte die Geisterarchitektur inzwischen verschwunden sein, denn es ist nie angenehm, sie zu entdecken. Schon im Vorbeigehen können die Anzeichen unangenehme Erinnerungen an die frühe Pandemie wecken. Die übergreifende Reaktion des Landes auf die Pandemie ist das, was Klinenberg den „Willen zum Nichtwissen“ nennt – eine bewusste Leugnung, dass COVID das Leben in irgendeiner sinnvollen Weise verändert hat. Sicherlich werden einige Beispiele absichtlich dort gelassen, auch wenn sie schlechte Erinnerungen hervorrufen.
Als ich kürzlich auf das stieß Maskenpflicht Als ich das Schild sah, das immer noch an der Tür meiner örtlichen Pizzeria hängt, erinnerten sich meine Gedanken an bedrückendere Zeiten: Erinnern Sie sich, als das noch eine Sache war? Das Schild weckte eine nörgelnde Stimme in meinem Gehirn, die mich daran erinnerte, dass ich mich früher versteckte und andere dazu ermutigte, dasselbe zu tun, und mich mit Schuldgefühlen erfüllte, weil ich es nicht mehr tat. Vielleicht hat der Ladenbesitzer etwas Ähnliches gespürt. Auch wenn sie unangenehm sind, können die Anzeichen bestehen bleiben, denn um sie zu beseitigen, muss man sich direkt mit ihren Botschaften auseinandersetzen, was eine Runde intensiver Selbstprüfung nach sich zieht: Glaube ich nicht mehr an Maskierung? Warum nicht? „Wir müssen bewusst und bewusst sagen, dass wir das nicht mehr brauchen“, sagte mir Klinenberg.
Veraltete Schilder sind wahrscheinlich häufiger an Orten zu finden, an denen bereits Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit ergriffen wurden, nämlich in blaueren Gegenden. „Ich wäre überrascht, das gleiche Ausmaß an Geisterarchitektur in Florida, Texas oder Alabama zu sehen“, sagte Klinenberg. Aber Geisterarchitektur scheint überall fortzubestehen. Ein Kollege schickte ein Foto eines Bodenaufklebers in einem Restaurant in Boise, Idaho, der den Gästen weiterhin für die Einhaltung sozialer Distanzierung dankt. Diese COVID-Rückrufe sind manchmal sogar virtuell: Eine veraltete Website eines Spas in Miami Beach fordert die Gäste immer noch dazu auf, sich körperlich zu distanzieren und „ihre eigene Kreditkarte durchzuziehen“.
Vor allem spiegelt das Fortbestehen der Geisterarchitektur direkt das Versagen der öffentlichen Gesundheitsbotschaften wider, klar anzugeben, welche Maßnahmen wann erforderlich waren. Ein Großteil der Beschilderung entstand ursprünglich aus verstümmelter Kommunikation: „Sechs-Fuß“-Richtlinien zum Beispiel überdauerten bei weitem den Zeitpunkt, an dem Experten des öffentlichen Gesundheitswesens wussten, dass es sich um einen fehlerhaften Maßstab für die Unterbindung der Übertragung handelte.
Die Rücknahme öffentlicher Gesundheitsvorkehrungen verlief ebenso chaotisch. Seit der Einführung der Impfstoffe schwankte die Maskierungspolitik stark; Obwohl die bundesstaatliche COVID-Notstandserklärung im vergangenen Mai offiziell endete, gab es keinen entsprechenden Aufruf zur Beendigung der Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit im ganzen Land. Stattdessen liefen einzelne Richtlinien in verschiedenen Bundesstaaten zu unterschiedlichen Zeiten aus und waren in einigen Fällen umgebungsspezifisch: Kalifornien hat seine Maskenpflicht für Hochrisikoumgebungen wie Pflegeheime erst im April letzten Jahres abgeschafft. Die meisten Menschen wüssten immer noch nicht, was sie über COVID denken sollen, sagte Klinenberg, und es sei einfacher, die Dinge einfach so zu belassen, wie sie sind.
Wenn diese Anzeichen auf verwirrende COVID-Nachrichten zurückzuführen sind, verstärken sie das Problem zusätzlich. Aufforderungen zum Händewaschen oder Desinfizieren sind im Allgemeinen harmlos. In anderen Situationen kann Geisterarchitektur jedoch fehlgeleitete Überzeugungen aufrechterhalten, etwa die Annahme, dass der Abstand von zwei Metern in einem Raum voller unmaskierter Menschen schützend sei oder dass Masken allein narrensicher gegen COVID seien. Für Menschen, die aus gesundheitlichen Gründen immer noch Vorsichtsmaßnahmen treffen müssen, kann die Tatsache, dass die Schilder immer noch angebracht sind und dann ignoriert werden, wie ein Schlag ins Gesicht sein. Die Kehrseite des Fortbestehens der Geisterarchitektur besteht darin, dass dadurch Unsicherheit darüber aufrechterhalten wird, wie man sich während einer Pandemie oder anderswo verhalten soll.
Der der Geisterarchitektur innewohnende Widerspruch besteht darin, dass sie sowohl an die Pandemie erinnert als auch eine weit verbreitete Gleichgültigkeit ihr gegenüber widerspiegelt. Vielleicht machen sich die Leute nicht die Mühe, die Schilder abzunehmen, weil sie davon ausgehen, dass ihnen sowieso niemand folgen wird, sagte Fessler. Vermeidung und Apathie halten sie an Ort und Stelle, und es gibt nicht viel Grund zu der Annahme, dass sich daran etwas ändern wird. Bei diesem Tempo könnte die Geisterbeschilderung von COVID den gleichen Weg einschlagen wie die nicht mehr existierenden Schilder für Atomschutzbunker aus der Zeit des Kalten Krieges, die mehr als ein halbes Jahrhundert lang an Gebäuden in New York City hingen und Beobachter gleichzeitig in die Irre führten und sie an die nukleare Bedrohung erinnerten , obwohl verringert, ist immer noch vorhanden.
Die Schilder, die ich am Flughafen Newark sah, schienen mir hoffnungslos veraltet zu sein, und dennoch schürten sie Unbehagen darüber, wie wenig ich jetzt über COVID nachdenke, obwohl das Virus immer noch weitaus tödlicher ist als die Grippe und andere häufige Atemwegserkrankungen. An einem anderen vorbei Stoppen Sie die Ausbreitung Als ich an der Händedesinfektionsstation ankam, legte ich meine Handfläche unter den Spender und erwartete nichts. Aber dieses Mal spritzte mir ein Klecks Gel in die Hand.