Eine Insel vor der Küste von South Carolina sorgt mit einer Population von über 4.000 wilden Affen für Aufsehen.
Morgan Island liegt etwa 80 Meilen südlich von Charleston und der 4.489 Hektar große Felsvorsprung besteht aus einer Mischung aus Bächen, Marschland und Anhöhen, die mit altem Baumbestand und Palmen übersät sind.
Auf TikTok bieten Videos, die von vorbeifahrenden Booten aufgenommen wurden, einen Einblick in die geheimnisvolle Insel, auf der Affentruppen toben und an der sandigen Küste Schilder mit der Warnung angebracht sind: „Füttere die Tiere nicht, nähere dich ihnen nicht, störe sie nicht, belästige sie nicht oder verletze sie nicht.“
Auf den Schildern wird außerdem darauf hingewiesen, dass „Verstöße strafrechtlich verfolgt werden“.
Die Rhesusaffen sind nicht auf der Insel beheimatet und 1.400 wurden 1979 nach einem Herpesausbruch in einem Primatenforschungszentrum in Puerto Rico dorthin verschifft.
Eine Insel vor der Küste von South Carolina sorgt mit einer Population von über 4.000 wilden Affen für Aufsehen
Morgan Island liegt etwa 80 Meilen südlich von Charleston und der 4.489 Hektar große Felsvorsprung besteht aus einer Mischung aus Bächen, Marschland und Anhöhen, die mit altem Baumbestand und Palmen übersät sind
Die Rhesusaffen sind nicht auf der Insel beheimatet und 1.400 wurden 1979 nach einem Herpesausbruch in einem Primatenforschungszentrum in Puerto Rico dorthin verschifft
Während die Insel dem South Carolina Department of Natural Resources gehört, wird die Kolonie vom Bundesinstitut für Allergien und Infektionskrankheiten verwaltet
Seitdem ist die Kolonie gewachsen, ihre Zahl konnte jedoch weitgehend eingedämmt werden, da jedes Jahr bis zu 600 Affen zu Tierversuchszwecken weggebracht werden.
Laut Post and Courier „werden keine Tests auf der Insel selbst durchgeführt“ und „stattdessen werden Affen zu Forschern geschickt, die an Impfstoffen und medizinischen Behandlungen arbeiten“.
Während die Insel dem South Carolina Department of Natural Resources gehört, wird die Kolonie vom Bundesinstitut für Allergien und Infektionskrankheiten verwaltet.
Für die eigentliche Pflege der Tiere wird ein privates Unternehmen beauftragt, wobei dieser Auftrag mehrere Millionen Dollar pro Jahr wert ist.
Der Öffentlichkeit ist es untersagt, die Insel zu betreten, und sie ist nur geschulten Forschern zugänglich.
Aber für diejenigen, die näher an die Insel herankommen möchten, gibt es mehrere Anbieter, die Bootstouren anbieten, wobei die Route um die Peripherie herum verläuft.
Low Country Tidal Tours bietet eine Morgan Island-Tour für 250 US-Dollar plus Trinkgeld an und sagt, es sei eine ihrer am häufigsten nachgefragten Reisen.
Das Reiseunternehmen stellt fest: „Morgan Island selbst hat eine faszinierende Geschichte und Rhesusaffen in der Tieflandlandschaft zu sehen, ist geradezu surreal.“
Der Öffentlichkeit ist es untersagt, die Insel zu betreten, und sie ist nur geschulten Forschern zugänglich
Für diejenigen, die näher an die Insel herankommen möchten, gibt es mehrere Anbieter, die Bootstouren anbieten, wobei die Route um die Peripherie herum verläuft
Für die eigentliche Pflege der Tiere wird ein privates Unternehmen beauftragt, wobei dieser Auftrag mehrere Millionen Dollar pro Jahr wert ist
Bisher wurde die Tour von allen Rezensenten auf Tripadvisor als „ausgezeichnet“ bewertet.
Ein Tourist schrieb: „Wir machten einen Ausflug nach Morgan Island, um die Affen zu sehen.“ „Tolle Reise, viele Affen.“
Ein anderer zufriedener Kunde äußerte sich ähnlich und schrieb: „Meine Frau und ich feierten unser 30-jähriges Jubiläum.“
„Wir haben vor ein paar Jahren von Monkey Island gehört und versucht, die Affen zu sehen.
„Captain Scott war einfach unglaublich.“ Er stellte Datum und Uhrzeit ein, brachte uns zur Affeninsel, schaltete das Boot ab und ging vor Anker.
„Innerhalb von 10 bis 15 Minuten kamen die Affen aus dem Nichts und nach weiteren 10 bis 15 Minuten waren überall Dutzende Affen um uns herum. Es war eine Erinnerung, die wir nie vergessen werden.‘
Von einem Passagier von Low Country Tidal Tours hochgeladene Drohnenaufnahmen zeigen, dass es auf der Insel einen Steg gibt, an dem Forscher anlegen können.
Es gibt auch mehrere Nebengebäude für die routinemäßige tierärztliche Versorgung und die Lagerung der notwendigen Vorräte.
Neben Bootstouren bieten mehrere Hubschrauberunternehmen in der Umgebung Rundflüge um Morgan Island an, sodass Passagiere die Affen, die in den Bäumen unten schaukeln, aus der Vogelperspektive betrachten können.