Tiger Woods wurde nur zwei Wochen vor Beginn des Masters beim Training in Augusta gesehen. Der 48-Jährige hat nicht mehr teilgenommen, seit er sich im Februar wegen einer Grippe vom Genesis Invitational zurückgezogen hat.
Woods feierte Anfang des Monats ein Comeback und spielte zusammen mit seinem Freund und Geschäftspartner Rory McIlroy im Seminole Pro-Member. Im Gegensatz zu McIlroy nahm Woods nicht am Arnold Palmer Invitational oder der Players Championship teil, um seine Genesung voranzutreiben.
Kürzlich spielte er eine Runde mit Yasir Al-Rummayan, dem Gouverneur des Public Investment Fund Saudi-Arabiens, auf den Bahamas, im Vorfeld der Diskussionen über eine Fusion zwischen LIV Golf und der PGA Tour.
Jetzt wurde Woods auf einer Erkundungsmission in Augusta gesehen. Sein Gulfstream G550-Jet wurde beim Flug nach Augusta verfolgt.
Sport illustriert berichtete, dass er mit dem Clubvorsitzenden Fred Ridley und seinem Profikollegen Justin Thomas spielte. Woods ist für seinen 26. Auftritt bei dem Turnier gelistet, was sein zweites Event in diesem Jahr wäre.
Wenn er es schafft, wird der fünffache Masters-Gewinner einen Rekord brechen. Er hat es 24 Mal in Folge geschafft, angefangen im Jahr 1997, als er zum ersten Mal das Green Jacket gewann.
Woods hat den Cut nur einmal verpasst, 1996.
Fast 30 Jahre später wird er zurückkehren. Nachdem er gesagt hat, dass er vorhat, dieses Jahr jeden Monat ein Event zu spielen, scheint Woods daran interessiert zu sein, dafür zu sorgen, dass er diese Pläne im März außer in Seminole nicht erfüllen konnte.
„Einmal im Monat scheint angemessen“, sagte Woods über seinen Spielplan im letzten Jahr. „Es gibt mir ein paar Wochen, um mich zu erholen, und eine Woche, um mich wieder auf die Beine zu stellen. Vielleicht schaffe ich es, in den Rhythmus zu kommen.“
Es ist nun fast ein Jahr her, seit Woods vor dem letzten Masters zugab, dass er nicht wusste, wie viele Spiele er noch spielen könnte. Tage später schied Woods wegen einer Verletzung zur Hälfte des Turniers aus, nachdem er bei sintflutartigen Wetterbedingungen gespielt hatte.
Im darauffolgenden Monat unterzog er sich einer Fusionsoperation an seinem arthritischen rechten Knöchel.
Anfang des Jahres sagte er, er fühle sich gut und äußerte sich positiv zu seinem Gesundheitszustand. Woods teilte mit: „Mein Knöchel tut nicht mehr weh – die Knochen reiben nicht mehr.“
„Aber andererseits ist es auch anders – andere Teile meines Körpers müssen die Hauptlast tragen, genau wie mein Rücken verhärtet ist, und so haben andere Teile meines Körpers die Hauptlast davon abbekommen.“
Als er zur Tour zurückkehrte, hatte er bei Riviera einige Probleme mit Rückenkrämpfen, bevor er später an einer Grippe erkrankte.