Die geheime Geschichte von Hampton Court: Schauplatz der dramatischsten Ereignisse | Geschichte | Nachricht

Als er in Hampton Court aufwuchs, ging es dem jungen Prinz George äußerst elend. Als sein Vater starb, übernahm er die Obhut seines Großvaters Georg II. – eines Mannes von mäßiger Intelligenz, minimalem Charme und maximalem Temperament.

Eines Tages geriet er aus unbekannten Gründen in heftige Wut und schlug seinen jugendlichen Enkel so brutal, dass dieser schwor, er würde niemals in dem weitläufigen Palast aus rotem Backstein leben.

1761, ein Jahr nachdem er König Georg III. geworden war, kaufte er das Buckingham House im Zentrum von London und machte sich daran, es in den Palast umzubauen, der bis heute besteht.

Von da an wurde Hampton Court, nur 12 Meilen vom Zentrum Londons entfernt, nicht mehr von der königlichen Familie als Wohnhaus genutzt. Stattdessen wurden die prächtigen Gärten der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und die leeren Räume in Wohnungen unterteilt, die Georg III. pensionierten Bediensteten und königlichen Cousins ​​zur Verfügung stellte, die vor Revolutionen auf dem Kontinent flohen.

Zum Glück für zukünftige Generationen sorgte er dafür, dass die Restauratoren die architektonischen Schätze des Palastes bewahrten. Doch dies war seit Jahren die erste ruhige Phase in der Geschichte von Hampton Court.

An einer Biegung der Themse gelegen, war es schon immer ein begehrenswerter Ort und dank seiner wohlhabenden, adligen Bewohner Schauplatz jahrhundertelanger Dramen.

Ausgrabungen haben gezeigt, dass sich an dieser Stelle bereits zur Römerzeit eine Villa befand und dass das Anwesen im Mittelalter dem Sohn von Lady Godiva, Aelfgar, gehörte.

Dann ging es in den Besitz einer Gruppe von Kriegermönchen über, die das kleine Herrenhaus, das sie dort errichteten, für eine stattliche Summe an wohlhabende Londoner vermieteten, die auf der Suche nach einer Sommerpause in der Hauptstadt waren, als die Pest ihren Höhepunkt erreichte.

Die letzte Person, die Hampton Court von den Kriegermönchen mietete, war der Ministerpräsident Heinrichs VIII., Kardinal Thomas Wolsey, der sein Vermögen nutzte, um das Herrenhaus in einen Palast umzuwandeln, der groß genug war, um den habsburgischen Kaiser bei seinem Besuch in England zu beherbergen.

Trotz seines Zölibatsgelübdes als katholischer Priester brachte Wolsey auch seine beiden unehelichen Kinder Dorothy und Thomas mit, um ihn in Hampton Court zu besuchen. Ihre Mutter war die Schwester seines Beichtvaters, was den Gang zur Kirche wahrscheinlich umständlich gemacht hat. Es war jedoch das chaotische Privatleben des Königs, nicht das Wolseys, das Hampton Court in den Besitz der Royals brachte.

Die Versuche Heinrichs VIII., sich von seiner ersten Frau, der spanischen Prinzessin Katharina von Aragon, scheiden zu lassen, führten zu einem sechsjährigen diplomatischen Fiasko, das viele Karrieren zerstörte, darunter auch die Karriere von Kardinal Wolsey, der in Ungnade starb, nachdem der König ihn beschuldigt hatte, den Papst nicht überzeugen zu können die Scheidung gewähren.

Ermutigt durch die neue protestantische Religion brach Heinrich VIII. 1533 mit der römisch-katholischen Kirche ab, im selben Jahr wurde seine neue Frau, Anne Boleyn, zur Königin gekrönt. Eigentum der katholischen Kirche wurde beschlagnahmt, darunter Hampton Court, das seinen klösterlichen Besitzern entrissen und in einen königlichen Palast umgewandelt wurde.

Anne interessierte sich für Kunst und Architektur und hatte große Pläne für Hampton Court, zu denen eine nahezu verdoppelte Größe und der Bau eines neuen Flügels für die Gemächer der Königin gehörten. Doch 1536 wurde Anne mehrfachen Ehebruchs beschuldigt und enthauptet.

Ihre Feinde behaupteten, sie habe eine Affäre mit dem anglo-walisischen Landbesitzer William Brereton geführt, als sie beide 1533 in Hampton Court waren. Sowohl Anne als auch ihre Mitangeklagten beteuerten vergeblich ihre Unschuld. Die Mehrheit glaubte ihnen damals – sogar viele ihrer Feinde.

Fünf Jahre später klopfte Ironie oder Karma an Hampton Court, als Heinrichs fünfte Frau, die 18-jährige Königin Catherine Howard, in Hampton Court verhaftet wurde.

Die Zimmer der Bediensteten wurden durchsucht und in einem wurde ein handgeschriebener Liebesbrief der Königin an den Diener ihres Mannes, Thomas Culpepper, gefunden.

Sowohl Thomas als auch die Königin wurden später hingerichtet und einer der Korridore in Hampton Court ist heute als „The Haunted Gallery“ bekannt, da man dort noch immer Catherines Geist schreien hört, wie er ihren Mann um Gnade anfleht.

Mit seinen großzügigen Räumen und Gärten blieb Hampton Court für den Rest des 16. Jahrhunderts ein beliebtes königliches Zuhause. Die Tochter Heinrichs VIII., Königin Maria I., verbrachte dort ihre Flitterwochen und ihre Schwester Elisabeth I. feierte 1562 in Hampton Court den Sieg über die Pocken.

Als Elisabeth I. 1603 kinderlos starb, gingen ihre Kronen an ihren schottischen Patensohn, König Jakob VI., über, der in England, Wales und Irland König Jakob I. wurde.

Er wählte Hampton Court als Austragungsort für das erste Weihnachtsfest seiner Familie in England, und man kann mit Sicherheit sagen, dass die Ereignisse ziemlich laut waren. Während 12 Tagen fast ununterbrochener Partys im Palast hat William Shakespeare einige seiner Stücke uraufgeführt. Der betrunkene spanische Botschafter versuchte, dem französischen Botschafter ins Gesicht zu schlagen, nachdem sie sich während eines Tanzes in der Großen Halle begegnet waren.

Mehrere Aristokraten waren so spektakulär betrunken, dass sie umfielen und ein paar Buffettische mitnahmen.

Und der angebliche Liebhaber von König James – der gutaussehende, aber umwerfend düstere Lord Philip Herbert (nach eigenen Angaben wusste er von nichts außer Hunden, Pferden und Festlichkeiten) – wäre mitten im Tanz fast zusammengebrochen, belastet von all den Juwelen, die in sein Kostüm eingenäht waren.

Eine Woche später, während alle anderen unter einem Kater epischen Ausmaßes zitterten und stöhnten, machte sich James I. wieder an die Arbeit und veranstaltete eine Kirchenkonferenz im Palast, bei der er seine berühmte englische Übersetzung der Bibel in Auftrag gab.

Später wurde es zu einem der beliebtesten Bücher im englischsprachigen Raum. Der Enkel von Jakob I., Karl II., verbrachte 1662 seine Flitterwochen in Hampton Court, doch seine sanfte portugiesische Frau, Prinzessin Katharina von Braganza, war entsetzt, als sie feststellte, dass er seine Geliebte Barbara Palmer eingeladen hatte, sich ihnen anzuschließen.

Die Königin war so verärgert über die Untreue ihres Mannes, dass sie Nasenbluten erlitt, doch Charles gab nicht nach und gab Barbara ihren eigenen Flügel, um im Palast zu leben.

Dort zog Barbara ihre sechs unehelichen Kinder groß und stritt sich mit Charles‘ anderen Geliebten – darunter der Cross-Dressing-italienischen Prominenten Hortense Mancini, die ihre eigene Beziehung mit dem König beendete, als sie mit seiner kürzlich verheirateten Tochter schlief – und der Cockney-Schauspielerin Nell Gwyn, die schickte einer rivalisierenden Geliebten Süßigkeiten als Friedensangebot, erwähnte jedoch nicht, dass sie ihnen ein sehr starkes Abführmittel verabreicht hatte.

Barbara revanchierte sich gegen Karl II., indem sie mehrere eigene Affären hatte: mit einem Zirkusakrobaten, einem Londoner Theaterschauspieler, einem duellierenden Baron und einem zukünftigen General.

Nachdem Georg III. seine königliche Residenz in Hampton Court beendet hatte, nutzten seine Enkelin Königin Victoria und ihr Ehemann Prinz Albert den Palast sinnvoll, indem sie dort Wohnungen an Witwen vergaben, die ihre Ehemänner mittellos zurückgelassen hatten.

Andere Räume gingen später an prominente Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Lady Baden-Powell, die Witwe des Scouts-Gründers, und den brillanten Mathematiker Michael Faraday, der einen Nervenzusammenbruch erlitten hatte.

Ein Jahrhundert später fand im Palast der Krönungsball Elisabeths II. statt.

Dort lebte auch die letzte Schwester des Zaren Russlands, Großherzogin Xenia, geschützt vor einer möglichen Entführung durch den kommunistischen KGB.

Im Jahr 1920 bestand König Georg V. darauf, dass eine Eiche aus dem Palastgelände für den Sarg des Unbekannten Kriegers verwendet werden sollte, um an alle im Ersten Weltkrieg Gefallenen zu erinnern, für die keine Gräber bekannt waren.

Die Entscheidung des Königs berührte insbesondere Thomas Abnett, den Mitarbeiter von Hampton Court, einen Lampenanzünder, der zwei seiner Söhne an der Westfront verloren hatte. Der Eichensarg von Hampton Court liegt heute im Herzen der Westminster Abbey, wo der Unbekannte Krieger am Gedenktag 1920 mit dem König als Haupttrauergast beigesetzt wurde.

Mit seiner Mischung aus schockierenden, skandalösen und oft bewegenden Ereignissen steht Hampton Court seit 500 Jahren im Herzen der britischen Geschichte.

Georg III. mag sich dort unglücklich gefühlt haben, aber moderne Besucher werden es lieben, durch die atemberaubenden Gärten zu schlendern, durch die verwunschenen Korridore zu schleichen und sich sogar im berühmten Heckenlabyrinth zu verlieren.

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