Die Bewunderer von Benjamin Franklin müssen einige peinliche Wahrheiten über den Mann anerkennen, nicht zuletzt, dass er auf Twitter mit ziemlicher Sicherheit groß sein würde, wenn er im 21. Jahrhundert leben würde. Wie die liebevolle Erzählung von Ken Burns’ zweiteiligem Dokumentarfilm „Benjamin Franklin“ erklärt, begann Franklins Errungenschaft von „solch bemerkenswertem Erfolg“, der dazu führen würde, dass er „seit Generationen als Verkörperung des amerikanischen Traums weitergegeben wird“, mit der Veröffentlichung einer Zeitung , das Pennsylvania Gazette, im Alter von dreiundzwanzig Jahren. Franklin enthielt „Krimigeschichten, Brand- und Todesanzeigen, eine Kolumne mit moralischen Ratschlägen, lustige Geschichten, die er sich ausgedacht hatte und die mit sexuellen Anspielungen flirteten, und Briefe von Lesern, darunter einige, die er selbst geschrieben hatte, unter augenzwinkernden Pseudonymen wie Anthony Afterwit und Alice Addertongue“, wodurch ein Leseerlebnis entsteht, das dem Scrollen durch die eigene Zeitleiste nicht ganz unähnlich ist.
Er engagierte sich auch in einer mittlerweile üblichen Social-Media-Praxis, indem er die Gazette um andere, kommerziell tragfähigere Projekte zu fördern, darunter 1732 dasjenige, das seinen Namen machen sollte: „Poor Richard’s Almanack“. Die jährlichen Bände, so Burns’ Dokumentarfilm, wurden „angeblich von dem unglücklichen Richard Saunders geschrieben, der behauptete, er schreibe seinen Almanach, nur weil seine Frau drohte, seine Bücher zu verbrennen, wenn er nichts damit verdiente“. In dieser fiktiven Person komponierte Franklin den „Almanack“, dessen Popularität ihm beträchtlichen Reichtum einbrachte. Im Wesentlichen ein informationsreicher Kalender, richtete sich der Almanach nicht an die amerikanische Klasse der Bücherkäufer, sondern an die größere, weniger raffinierte, eher praktisch denkende Öffentlichkeit darüber hinaus und bot eine Mischung aus nützlichen (oder zumindest faszinierenden) Fakten, großzügig gewürzt mit Gedichten , Rezepte und die Verbesserung von Sprichwörtern.
Oder, wie es eine andere, höchst unburnsische Erzählung ausdrückt: „Der Almanack des armen Richard“ war „bis zum Rand gefüllt mit nachvollziehbaren Zitaten, Sachen über die Meeresgezeiten, Informationen über Essigpreise und anderen guten Scheiß dieser Art“. Diese Wörter und ihre Tippfehler stammen aus „The Get Rich and Become God Method“, dem zweiten Buch der komisch-absurden Twitter-Persönlichkeit, die als bekannt ist Bohren. Er beschreibt Franklin – er nennt ihn mit charakteristischer Verstümmelung „Ben Franken“ – als „einen weisen Mann und Verleger scharfsinniger Witze, nach dem ich meine Marke oft modelliert habe“. Tatsächlich fährt Dril fort: „Wenn der berühmte ‚Ben Franken’ heute noch am Leben wäre, würde er jede Seite der Methode „Werde reich und werde Gott“ lesen und sagen: ‚Ja, das war es, was ich vor all den Jahren letztendlich erreichen wollte. ‘ ”
Dril könnte mehr Recht haben, als er weiß. Im April 1757, laut Jill Lepore in Der New Yorker, Franklin „machte sich daran, Sprichwörter aus fünfundzwanzig Jahren seines ‚Almanack des armen Richard’ aneinander zu reihen. “ Obwohl als Parodie gedacht, wurde der daraus entstandene Essay „The Way to Wealth“ „für Benjamin Franklins – und sogar Amerikas – Credo gehalten“. Da jede vorbeiziehende Generation den Witz nicht verstanden hat, hat sich der „sparsame, besonnene, nüchterne, gemütliche, malerische, geschlechtslose, humorlose, predigende Benjamin Franklin“ in der öffentlichen Vorstellung verwurzelt. Franklin war jedoch unbeabsichtigt der Pionier des Selbsthilfebuchs, das Jess McHughs jüngste Studie „Americanon“ als eindeutig amerikanisches Genre einrahmt. „Benjamin Franklin, dessen Autobiografie im Kanon steht, hat sich aus dem Nichts erhoben, und das können Sie auch“, schreibt Louis Menand in seiner Rezension zu McHughs Buch. „Wahrgenommene Erfolgsbarrieren sind illusorisch.“
Menand fasst das konventionelle Selbsthilfe-Weltbild zusammen, das von „The Get Rich and Become God Method“ geteilt wird, das wie „The Way to Wealth“ eigentlich zum Subgenre der Selbsthilfe-Parodie gehört, obwohl es diese Form annimmt ausgefallene Extreme. „Sie haben sich nicht entschieden, dieses Buch zu kaufen“, erklärt Dril in seiner Einleitung. „Dieses Buch hat dich ausgewählt, es zu kaufen, weil es gespürt hat, dass du dazu bestimmt bist, Gott zu werden. Während Sie das Wissen auf jeder einzelnen Seite aufnehmen, wird mehr und mehr positive Geistesenergie durch Ihre Augenhöhlen in Ihren Blutkreislauf gelangen, Energie, die Sie kostenlos in Dollarnoten umwandeln können, so viel Sie wollen.“ Dieses Wissen wird anschließend in achtundzwanzig Kapiteln präsentiert, deren Themen jeweils einem Buchstaben des Buchtitels entsprechen, von „Versuchen“, „Heilen“ und „Auffressen“ bis „Harmonie“, „Allmacht“ und, schließlich „Tod“.
Dril ist ein unwahrscheinlicher Selbsthilfe-Guru. Obwohl seine Figur auf Something Awful zurückgeht, einem bei Zweitausenden beliebten Humorforum, nahm er erst auf Twitter Gestalt an und verkörpert die grandiose, zwanghafte, zu Solezismus neigende, unbesiegbare Ignoranz dieser rundweg verurteilten, aber scheinbar unersetzlichen Plattform Ich würde. Seine Unglückslosigkeit geht weit über die von Franklins Richard Saunders hinaus, wie Drils häufige Bezugnahmen auf seine eigene Bedrängnis (durch Arbeitgeber, Frauen, Benzinpreise, „Trolle“) und Demütigung belegen. „gefangen, völlig nackt, im Badezimmer des Restaurants“, er 2017 gepostet. „Chef und seine Frau werden in 10 Minuten hier sein. Ich versuche zu sehen, ob ich aus Tolet-Papier einen Smoking machen kann.“ Einer seiner am weitesten verbreiteten Tweets gibt sein monatliches Budget preis: zweihundert Dollar für Lebensmittel, achthundert Dollar für die Miete, sechsunddreißighundert Dollar für Kerzen – „Jemand, der gut in der Wirtschaft ist, bitte helfen Sie mir, das zu budgetieren“, fügt er hinzu, „meine Familie liegt im Sterben.“
Diese Worte sind zitierfähiger geworden als alles, was Benjamin Franklin jemals geschrieben hat, zumindest auf Twitter. Dort ist die sofortige Erkennbarkeit von Sätzen wie „Es ist Wochenende, Baby“, „Ich versuche es zu entfernen“, „Die Promis sind wieder dabei,” und “Sie müssen es ihnen unter keinen Umständen aushändigen,’ “ spricht für den Einfluss, den Dril in fast vierzehn Jahren angehäuft hat. Er übt wohl noch mehr Einfluss aus, als seine Followerzahl widerspiegelt, die zum jetzigen Zeitpunkt 1,6 Millionen erreicht hat und damit Chipotle mit 1,1 Millionen, Outback Steakhouse mit 319.300 und Roy Rogers Restaurants mit dürftigen 8.110 weit übertroffen hat. Dies sind nur drei der Unternehmen, über die Dril selbst liebevoll getwittert hat, der sich sowohl mit echten als auch mit fiktiven Marken beschäftigt hat, insbesondere mit solchen, die an der kommerziellen Schnittstelle von preisgünstigem Essen und Unterhaltung gedeihen.
Vor einigen Jahren veröffentlichte das Bureau of Land Management des US-Innenministeriums die später oft wiederholte Tatsache, dass „das durchschnittliche amerikanische Kind 1.000 Firmenlogos erkennen kann, aber nicht 10 Pflanzen oder Tiere, die in seiner oder ihrer eigenen Region heimisch sind. ” Dril, wer einmal darüber getwittert „Das Burger-King-Logo in meinem Gehirn eingeprägt zu haben wie ein Vogelbaby bei seiner Mutter“, ist das durchschnittliche amerikanische Kind, das erwachsen geworden ist, und noch einiges mehr. Die Illustrationen in Drils Büchern zeigen ihn als rundlichen, kahlköpfigen Mann im fortgeschrittenen mittleren Alter, nicht unähnlich Benjamin Franklin, aber das Aussehen seiner Figur scheint von seinem Twitter-Avatar abzustammen, der ein fast unkenntlich niedrig aufgelöstes Foto von Jack Nicholson ist Sonnenbrille und einen Zug von einer Zigarette. Seitdem ist kein Bild mehr mit ihm verbunden sein erster Tweet– die nur das Wort „nein“ enthält – am 15. September 2008.
Ein Jahrzehnt später erschien Drils erstes Buch „Dril Official ‘Mr. Ten Years‘ Anniversary Collection“, eine illustrierte Anthologie von Tweets, ausgewählt aus den Tausenden, die er in dieser Zeit gepostet hatte, geordnet nach Hauptthemen wie „Deep State“, „Dumb Asses“, „Nine Eleven“ und Twitter selbst . „The Get Rich and Become God Method“ befasst sich ausführlicher mit diesen und anderen Themen: Geld, Videospiele, Massenmedien, Polizei und Militär, Jeans, Toiletten, Windeln, Masturbation und Rassismus, zu denen sich Dril seit langem geäußert hat mit der komplexen Ungeschicklichkeit, die seine Handschrift auszeichnet, und ohne einen Hauch von selbstschützender Ironie, die man auf Twitter erwartet. Sein Reiz liegt in dem Kontrast zwischen diesem Ton absoluter Aufrichtigkeit, der oft in hohe Wut eskaliert, und der Natur seiner Besessenheit, die zu erschütternden Kombinationen aus verblüffend Alltäglichem und kunstvoll skatologischem führt.
Manche stellen Dril als Parodie auf einen bestimmten Streifen pseudonymer männlicher Internet-Bewohner dar: aggressiv, frustriert, unzusammenhängend prahlerisch und ein bisschen zu alt für die Seiten, auf denen er unermüdlich postet. „Sein Charakter ist der anonyme Psycho der Kommentarbox“, wie es die Dichterin Patricia Lockwood 2013 in einem Vortrag ausdrückte. „Er wurde aus allen Foren verbannt. Er ist allgegenwärtig und weiß nichts. Er ist die Maissirupsucht Amerikas und er ist ein abgelaufener Gutschein von Applebee.“ Drils Tweets, in ihrer Tendenz, einen Verfolgungskomplex zu verraten, wurden häufig mit denen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump verglichen, der jetzt von Twitter verbannt wurde. Mehr als ein paar Tweets enthalten auch Verweise auf Red-Stater, die um die Ecke gegangen sind, von der Vergötterung von Veteranen und der Flagge bis hin zu verschwörungstheoretischem Material wie Chemtrails, Benghazi und Jade Helm 15.