Laut einem neuen Watchdog-Bericht bleibt die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) der EU aufgrund von Transparenzlücken und fehlenden Maßnahmen zur Erkennung von Risikosituationen und zum Schutz von Whistleblowern immer noch anfällig für Interessenkonflikte.
Der neue Bericht, der am Montag (13. März) vom Europäischen Rechnungshof veröffentlicht wurde, untersuchte, wie das Thema in der Agrar- und Kohäsionspolitik angegangen wird, den beiden größten Ausgabenbereichen in der EU, die zusammen etwa die Hälfte des EU-Haushalts ausmachen.
Die Prüfer stellten zwar fest, dass ein Rahmen zur Vermeidung und Bewältigung von Interessenkonflikten bei EU-Ausgaben vorhanden ist, es bestehen jedoch nach wie vor Schlupflöcher bei der Förderung der Transparenz und der Erkennung von Risikosituationen, wodurch die GAP anfällig für Interessenkonflikte wird.
„Wir haben festgestellt, dass Anstrengungen unternommen wurden, um das Problem anzugehen, aber Lücken bestehen“, sagte Pietro Russo, das ECA-Mitglied, das die Prüfung leitete, und betonte, dass die Meldung von Fällen verbessert werden sollte, „um einen klaren Überblick über die von Konflikten betroffenen Beträge zu geben von Interesse”.
Dem Bericht zufolge gibt es derzeit keinen Überblick darüber, wie viele EU-Gelder von diesem Thema betroffen sind, und es wurden noch keine ausreichenden Maßnahmen zur Verbesserung der Transparenz und zum Schutz von Hinweisgebern ergriffen.
Unterdessen seien viele Mitgliedstaaten bei der Umsetzung der Vorschriften zum Schutz von Personen, die Verstöße gegen das EU-Recht melden, mit Verspätung, stellen sie fest.
Schlupflöcher
Die EU-Vorschriften verlangen von allen Personen, die sowohl auf EU- als auch auf nationaler Ebene an der Verwaltung von EU-Mitteln beteiligt sind, Interessenkonflikte zu vermeiden, die sich aus politischer oder nationaler Affinität, wirtschaftlichen Interessen oder anderen direkten oder indirekten persönlichen Interessen ergeben.
Wenn ein vermeintlicher oder tatsächlicher Interessenkonflikt festgestellt wird, ist die zuständige Behörde verpflichtet sicherzustellen, dass die betreffende Person alle Aktivitäten im Zusammenhang mit der Angelegenheit einstellt.
Auf nationaler Ebene handelt es sich bei diesen Erklärungen jedoch meistens um Selbstauskünfte, was bedeutet, dass sie sich als unzuverlässig erweisen können.
Darüber hinaus kann die Gegenprüfung der Informationen aufgrund unzureichender Verwaltungskapazitäten, Datenschutzvorschriften und allgemeiner Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Erreichung vollständiger Transparenz schwierig sein, stellten die Prüfer fest.
Beispielsweise waren in den untersuchten Ländern – Deutschland, Ungarn, Malta und Rumänien – Selbsterklärungen für Regierungsmitglieder, die an Entscheidungen über EU-Programme und der Vergabe entsprechender Mittel beteiligt sind, nicht obligatorisch, obwohl dies seit 2018 ausdrücklich vorgeschrieben ist .
Der Bericht zielte auch auf die „Drehtür“-Kultur von Mitarbeitern ab, die von offiziellen öffentlichen Positionen zu Positionen im Privatsektor im selben Bereich wechseln, was, wie es heißt, „intrinsisch ein Risiko von Interessenkonflikten schafft“.
Die Prüfer forderten ein „aktiveres Management“ solcher Fälle und kritisierten die Tatsache, dass die nationalen Behörden bestimmten roten Fahnen nicht immer genügend Aufmerksamkeit schenken, wie z Projekte.
Der Bericht zielt auch auf öffentlich zugängliche Informationsquellen ab, einschließlich der Online-Plattform Kohesio der Kommission, die ihrer Meinung nach „derzeit keine Informationen über Endbegünstigte hinter juristischen Personen enthält“, noch auf das Ausmaß von Interessenkonflikten und die Häufigkeit oder das Ausmaß der Problem, wodurch die öffentliche Kontrolle eingeschränkt wird.
Dies liegt auch daran, dass nicht alle Unregelmäßigkeiten gemeldet werden, z. B. wenn es sich um einen Betrag unter 10.000 EUR handelt, oder sie auf nationaler Ebene aufgedeckt und korrigiert werden, bevor Geld von der Kommission angefordert wird.
Ein Sprecher der Kommission sagte seinerseits, dass sie die Ergebnisse der Veröffentlichung „zur Kenntnis nimmt“ und betonte, dass die EU-Exekutive „mehrere wichtige Maßnahmen“ ergriffen habe, um diese Lücken im laufenden Programmplanungszeitraum zu schließen.
„Wir verbessern die Erhebung und Interoperabilität von Daten durch die Mitgliedstaaten zu Empfängern von EU-Mitteln, wenn der Haushalt unter geteilter Mittelverwaltung ausgeführt wird“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass er auch daran arbeite, den Verwaltungsbehörden Leitlinien bereitzustellen und bewährte Verfahren auszutauschen.
Der Sprecher sagte, die Kommission habe die beiden Empfehlungen der Rechnungsprüfer akzeptiert, um die Fähigkeit zur Verhinderung, Aufdeckung und Meldung von Interessenkonflikten zu verbessern und die Transparenz zu fördern.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]