Biden sagte der Nation am Montag: „Ich stehe voll hinter meiner Entscheidung“, aber es sind kaum Ereignisse vorstellbar, die die Kluft zwischen den amerikanischen Zielen und der Fähigkeit, ihre Ziele zu erreichen, deutlicher unterstreichen könnten als der atemberaubend schnelle Fall Kabuls nach zwei Jahrzehnten US-Militär Kampf und diplomatische Arbeit, die nur wenige Wochen vor dem 20. Jahrestag der Anschläge vom 11. September stattfanden, mit denen das Unternehmen begann.
Es ist klar, dass Echo weit verbreitet ist. In Europa wird die ursprüngliche Euphorie der meisten traditionellen Verbündeten über den Abgang von Donald Trump aus dem Weißen Haus heute allgemein durch die Sorge gedämpft, ob sein Nachfolger ausreichend befehlend und zuverlässig ist, um die Vereinigten Staaten wieder zu einer konstruktiven Kraft in einem chaotischen und voneinander abhängigen Welt.
Die zeitlose Ambivalenz der US-Annahmen, der Weltpolizist zu sein, sieht in einem Moment anders aus, in dem der Polizist möglicherweise nur geringe Fähigkeiten oder kein Interesse daran hat, die Straßen in einem der gefährlichsten Bezirke der Welt zu schützen.
„Ich bedaure zutiefst den Fall Kabuls und die Rückkehr der Taliban an die Macht in Afghanistan“, sagte Anders Fogh Rasmussen, ehemaliger Ministerpräsident Dänemarks und ehemaliger Generalsekretär der NATO, POLITICO in einem Interview. „Wieder einmal, wenn Amerika sich zurückzieht, füllen die Bösen die Lücke. Wir müssen äußerst wachsam bleiben, wenn es um das Wiederauftauchen internationaler Terrornetzwerke auf afghanischem Boden unter der Aufsicht der Taliban geht.“
Die meisten großen Debatten über Krieg und Außenpolitik über die Jahrzehnte – Wer hat China verloren? Wer hat Vietnam verloren? Wer trägt die meiste Schuld am Versagen der Geheimdienste im Irak? – Argumente ohne Ende. Sicherlich wird es auch Jahre dauern, bis sich die strategischen Argumente um Afghanistan ausspielen.
Aber selten werden Schlüsselelemente der außenpolitischen Annahmen eines Präsidenten so schnell und gewaltsam erschüttert wie die von Biden beim Abzug aus Afghanistan. Die Logik war klar, kalt und wurde von den Afghanistan-Skeptikern beider Parteien weitgehend geteilt: Es ist nicht mehr unser Problem. Biden und seine Mitarbeiter verstanden klar, dass die Zukunft Afghanistans nach dem Abzug ungewiss und gefährlich war. Aber sie lagen eklatant falsch in Bezug auf die Geschwindigkeit, mit der die Taliban-Truppen zum entscheidenden Sieg ausschwärmen würden.
Seine Äußerungen auf einer Pressekonferenz im Juli sind nun in die Bilanz seiner Präsidentschaft eingraviert: “Die Wahrscheinlichkeit, dass die Taliban alles überrennen und das ganze Land besitzen, ist sehr unwahrscheinlich.”
Hier sind die Bereiche, in denen diese Fehleinschätzung wahrscheinlich die akutesten Folgen haben wird:
Konflikt mit Wladimir Putin
Die ukrainischen Demokratieverteidiger haben von den Ereignissen in Afghanistan am meisten zu fürchten: Sie teilen sich den afghanischen Kampf mit schwachen Institutionen und Korruption bei der Abwehr von Putin. Maxim Eristavi, ein Aktivist und Journalist, sagte gegenüber POLITICO: „Die letzten 24 Stunden waren deprimierend“. Er sagte, dass die Szenen aus Afghanistan angesichts „westlicher Verrat – von Jalta über das Budapester Memorandum bis hin zu NordStream 2“ nicht gerade eine Überraschung seien, sondern eine „erschütternde Erkenntnis, wie wirklich allein wir alle an der Front der Freiheit sind“.
Eristavi glaubt, dass die Konsequenzen von einer erneuten Konzentration auf Washingtons Handlungen über seine Worte bis hin zu mehr Unterstützung für China reichen werden.
China bleibt auf Taiwan trainiert
Nachdem der Westen relativ unbekümmert damit umgegangen ist, dass Peking seine vertraglichen Verpflichtungen gegenüber Hongkong verletzt, nutzen chinesische Staatsmedien bereits die Szenen des Falls von Kabul, um Taiwans „Sezessionisten“ in Schach zu halten. Die Global Times führt mit „Das Scheitern Amerikas in Afghanistan dient als Warnung für taiwanesische Sezessionisten“. Taiwan ist nicht Afghanistan: Seine demokratischen Institutionen sind stark, seine Bevölkerung wohlhabend und gut ausgebildet. Aber die Freiheit, die chinesische Medien empfinden, sich über die amerikanische Inkompetenz zu brüsten, ist eine Gefahr, da die Biden-Regierung ihre größte Herausforderung darin gesehen hat, zu beweisen, dass die Demokratie funktioniert.
Westeuropa hält den Atem an
Die NATO-Verbündeten sind erschüttert, sagte Stefano Stefanini, Italiens ehemaliger Botschafter bei der NATO, der Bidens Ansprache an die Nation als eine „reuelose“ Botschaft bezeichnete, die „in den USA fliegen könnte, aber der amerikanischen Führung in der Welt nicht viel bringen wird“. Beamte in ganz Europa sagten gegenüber POLITICO, sie befürchten, dass Bidens Aktionen in Afghanistan die westliche Allianz diskreditieren könnten.
Keiner tritt aus der transatlantischen Allianz zurück, und nur wenige treten auch auf.
In vielerlei Hinsicht bleibt das Bekenntnis der EU zur „strategischen Autonomie“ aus der Trump-Ära ein leeres Versprechen. Der Block konnte nicht einmal eine Politik zur Evakuierung von Afghanen koordinieren, die für europäische Regierungen arbeiteten, und seine Führer schwiegen, als Kabul fiel. „Sie können nicht nur den Amerikanern die Schuld geben“, sagte Stefanini. „Es wurde zu einer NATO-Entscheidung“, als die Verbündeten „trotz Bedenken hinsichtlich des Zeitpunkts, der Geschwindigkeit und der Modalitäten die amerikanische Entscheidung zum Rückzug aus Afghanistan unterzeichneten“, sagte er.
Washingtons Wahrnehmungen bleiben durcheinander
Das Durcheinanderwirbeln alter ideologischer Linien in Washington während der Trump-Ära nimmt in einer Hinsicht Bidens Demütigung in Afghanistan ab. Interventionisten stehen in beiden großen Parteien im Schatten. Trump schießt darüber, wie Biden sich zurückgezogen hat, aber die beiden Präsidenten sind sich im Wesentlichen darin einig, dass es an der Zeit ist, ein Land zu verlassen, in dem die Vereinigten Staaten seit fast einer Generation engagiert und wohl übertrieben sind.
Aber wenn Biden im ideologischen Sinne weniger verwundbar ist, ist er im persönlichen Sinne verwundbarer: Der Zusammenbruch von Kabul droht für Kritiker in der Republikanischen Partei (und nicht für Zuschreibungen in der Demokratischen Partei) zu einer Abkürzung für diejenigen zu werden, die Angst haben Biden ist eine geschwächte Figur – nicht kommandierend in der Präsentation und nicht vollständig im Griff des politischen Entscheidungsapparats seiner eigenen Regierung.