Mithilfe einer Telefon-App, die die Puzzle-Ergebnisse überwacht, können Hausärzte erkennen, welche ihrer Patienten an einigen der frühesten Anzeichen einer Demenz leiden.
Ab nächstem Monat werden 1.000 Menschen ab 40 Jahren an einer Studie teilnehmen, die ins Leben gerufen wurde, um frühe Fälle leichter kognitiver Beeinträchtigung zu erkennen.
Experten der University of Exeter haben acht Rätsel entwickelt, die das Kurz- und Langzeitgedächtnis, die Reaktionszeit, die Aufmerksamkeit und das Denkvermögen testen.
Die Teilnehmer werden gebeten, die Tests alle sechs Monate zu absolvieren, wobei die Ergebnisse mithilfe eines Algorithmus verfolgt werden.
Jeder, bei dem ein Rückgang der Werte zu verzeichnen ist, der außerhalb des Bereichs liegt, der bei normaler Alterung zu erwarten wäre, wird im System gekennzeichnet.
Eine Telefon-App, die die Puzzle-Ergebnisse überwacht, wird Hausärzten in England dabei helfen, herauszufinden, welche ihrer Patienten an einigen der frühesten Anzeichen von Demenz leiden
Die App sendet dann über ein Portal eine Benachrichtigung an den Hausarzt der Teilnehmer, der ihnen Unterstützung und Rat geben oder sie an eine Gedächtnisklinik überweisen kann.
Das Programm mit dem Namen „Reactive“ umfasst drei Jahre Studium und weitere zwei Jahre Analyse.
Und wenn es erfolgreich ist, hoffen Experten, dass es im NHS für die breite Öffentlichkeit eingeführt werden kann.
Anne Corbett, Professorin für Demenzforschung und Studienleiterin, sagte: „Wir wissen, dass 99 Prozent der Menschen mit frühen Anzeichen von Problemen mit ihrem Gedächtnis und ihrer Gehirngesundheit nicht von einem Arzt aufgesucht werden.“
„Dennoch sind es diese Menschen, die am meisten von einer frühzeitigen Beurteilung, Diagnose und Behandlung profitieren werden.“
„Computergestützte Tests der Gehirngesundheit sind weitaus empfindlicher und genauer als herkömmliche Tests mit Papier und Bleistift, und durch die Verwendung einer App können wir eine große Anzahl von Menschen auf kostengünstige Weise erreichen.“
„Dieses Forschungsprogramm ist ein großer Schritt vorwärts in Richtung einer besseren Gehirngesundheit älterer Erwachsener und nutzt die beste Technologie, um Menschen und Ärzte gleichermaßen zu unterstützen.“
„Es wird uns wichtige Informationen darüber liefern, wie wir die aktuellen Lücken in der Gesundheitsversorgung im Alter schließen können, und ein wertvolles neues Instrument zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens älterer Erwachsener im NHS bereitstellen.“ Professor Corbett sagte, das Ziel bestehe darin, dass Hausärzte Patienten, die vom System gemeldet wurden, Gesundheitsratschläge geben oder ihnen sogar Gehirntrainingsspiele verschreiben, um die Gesundheit ihres Gehirns im Laufe der Zeit zu verbessern.
„Wir hoffen, dass dadurch Menschen aus der Gemeinde zum richtigen Zeitpunkt mit ihrem Hausarzt verbunden werden“, sagte sie.
„Wir wollen jeden zu seinem Hausarzt fahren – alle, die sich Sorgen machen.“ Wir versuchen, sehr sensibel zu sein und datengesteuerte Ansätze zu verwenden, um sicherzustellen, dass die richtigen Leute zur richtigen Zeit gehen.“
‘Vorbeugung ist besser als Heilung. „Das ist wirklich das Ziel – diese Menschen zu finden, zu verstehen, wie ihr aktueller Gesundheitszustand, ihr aktueller Lebensstil und ihre psychische Gesundheit aussehen, und einen präzisen, gezielten Ansatz zu verfolgen, damit wir ihr individuelles Risiko für weitere Fortschritte reduzieren können.“ Eine leichte kognitive Beeinträchtigung allein bedeutet nicht, dass eine Person später an Demenz erkrankt.
Aber es gibt bestimmte Dinge, die sie tun könnten, um das Risiko zu verringern, dass dies geschieht, sagte Professor Corbett.
Dazu gehört, sich mehr körperlich zu betätigen, mit dem Rauchen aufzuhören und bei Übergewicht abzunehmen.
„Deshalb richten wir uns an Menschen, die sich in den allerersten Anfängen der Veränderungen befinden“, sagte sie. „Wir wissen: Je früher man eingreift, desto größer ist die Chance, das Risiko einer späteren Demenz zu verlangsamen und zu verringern.“
„Es gibt mittlerweile gute Beweise dafür, dass wir das Risiko sehr effektiv reduzieren können.“ Das auf dem British Science Festival in Exeter angekündigte Programm wird vom National Institute for Health and Care Research mit fast 2 Millionen Pfund unterstützt.
Rund 950.000 Menschen im Vereinigten Königreich leiden an Demenz, und Experten sagen, dass die frühzeitige Erkennung des kognitiven Verfalls der Schlüssel zur Bewältigung des Problems ist.
Dr. Susan Mitchell, Leiterin Politik bei Alzheimer’s Research UK, sagte: „Da der NHS zwei potenziell lebensverändernde Alzheimer-Behandlungen in Aussicht hat, besteht ein zunehmender Bedarf, Menschen in den frühesten Stadien des Krankheitsverlaufs zu identifizieren und zu diagnostizieren, wenn diese Behandlungen durchgeführt werden.“ sind am wahrscheinlichsten wirksam.
„Das bedeutet, dass Menschen 10 bis 15 Jahre früher diagnostiziert werden als jetzt, zu einer Zeit, in der die Symptome nicht immer offensichtlich sind.“
„Wenn sich die REACTIVE-App als klinisch wirksam erweist, könnte sie ein wichtiges Instrument zur Überwachung der Gehirngesundheit sein.“ Es könnte dabei helfen, Personen in den frühesten Stadien der Demenz zu identifizieren und diejenigen zu identifizieren, bei denen möglicherweise ein erhöhtes Risiko besteht, später im Leben an der Krankheit zu erkranken.
„Die App könnte auch dazu beitragen, die Grundversorgungsdienste dazu zu bewegen, personalisierte Prävention für Menschen mit erhöhtem Risiko anzubieten, was möglicherweise dazu beiträgt, die Zahl der Menschen mit Demenz in Zukunft zu verringern.“
„Während die REACTIVE-App Ärzten bei der Überwachung der Gehirngesundheit helfen könnte, gibt es auch Maßnahmen, die wir alle ergreifen können, um unser Gehirn gesund zu halten, wie zum Beispiel regelmäßig Sport zu treiben und soziale Kontakte zu pflegen, und es ist nie zu früh oder zu spät, um zu handeln.“ Dr. Richard Oakley, stellvertretender Direktor für Forschung und Innovation bei der Alzheimer’s Society, sagte: „Demenz ist eine verheerende, unheilbare Krankheit und die häufigste Todesursache in Großbritannien.“
„Für Menschen mit Demenzsymptomen ist eine rechtzeitige und genaue Diagnose von entscheidender Bedeutung, um die Erkrankung zu bewältigen und eine Krise zu vermeiden – sie ist der erste Schritt, um Familien bei der Zukunftsplanung zu helfen und den Zugang zu Behandlung, Pflege und Unterstützung zu ermöglichen.“
„Die Finanzierung einer solchen technischen Innovation ist so wichtig, da sie für Familien, die mit diesen Krankheiten zu kämpfen haben, wirklich einen Unterschied machen kann.“ „Neue Technologien haben das Potenzial, den Diagnoseprozess zu beschleunigen und Menschen dabei zu helfen, so lange wie möglich unabhängig zu bleiben und ein erfülltes Leben zu führen.“