Die Federal Trade Commission (FTC) hat am Montag ein Gericht gebeten, Microsoft vorübergehend daran zu hindern, sein Angebot zur Übernahme von Activision Blizzard fortzusetzen, bevor die Regulierungsbehörde die Angelegenheit in einer Anhörung behandelt hat.
Die FTC sagte, Microsoft und Activision – die Herausgeber hinter Franchises wie Ruf der Pflicht, DiabloUnd Warcraft – hatte angedeutet, dass der Deal bereits am Freitag bestätigt werden könnte, und hat daher einen Bundesrichter gebeten, jede endgültige Einigung bis dahin zu blockieren, berichtete Reuters.
Microsoft und die FTC haben am 2. August eine Anhörung zu dem Deal, aber die Regulierungsbehörde befürchtet, dass Microsoft versuchen könnte, den Deal vorher abzuschließen. „Sowohl eine einstweilige Verfügung als auch eine einstweilige Verfügung sind erforderlich, da Microsoft und Activision zugesichert haben, dass sie die geplante Übernahme jederzeit abschließen können“, heißt es in der Einreichung der FTC. Die Regulierungsbehörde fügte hinzu, dass es schwierig sein würde, den Deal rückgängig zu machen, wenn er vor der eigenen Anhörung zu diesem Thema Anfang August zustande käme.
Eine Verzögerung würde auch bedeuten, dass Microsofts Berufung bei der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, die den Deal im April wegen Bedenken blockiert hatte, dass er sich negativ auf den entstehenden Cloud-Gaming-Markt auswirken könnte, vor Ablauf der Deal-Deadline am 18. Juli gehört würde. Die Regulierungsbehörden der Europäischen Kommission stimmten dem Deal im Mai zu und sagten, sie seien zufrieden mit den Zusicherungen von Microsoft zu kartellrechtlichen Bedenken im Zusammenhang mit Cloud-Gaming.
Der geplante 69-Milliarden-Dollar-Deal wäre die teuerste Übernahme von Microsoft und die größte in der Videospielbranche aller Zeiten, aber die FTC ist darüber nicht erfreut.
Die Regulierungsbehörde befürchtet, dass ein Microsoft-eigenes Activision dem Computergiganten einen unfairen Vorteil gegenüber Konkurrenten verschaffen würde, und hat daher beschlossen, den Deal im Dezember 2022 zu blockieren.
In der Einreichung der FTC bei einem kalifornischen Gericht vom Montag wird beschrieben, dass Microsoft „die Fähigkeit und den erhöhten Anreiz hat, die Inhalte von Activision auf eine Weise zurückzuhalten oder zu verschlechtern, die den Wettbewerb erheblich verringert, einschließlich des Wettbewerbs um Produkte, Qualität und Innovation“.
Konkret könnte das bedeuten, dass Microsoft die Veröffentlichung beliebter Activision-Titel auf der Sony PlayStation verhindert oder, falls sie doch auf den Markt kommt, weniger Funktionen bietet als die Version für Microsofts Xbox.
Microsoft besteht darauf, dass die Übernahme von Activision sowohl für die Spielebranche als auch für die Spieler von Vorteil wäre, und hat sogar angeboten, seinen Namen in ein Rechtsdokument einzutragen, das die Verfügbarkeit solcher Spiele verspricht Ruf der Pflicht für ein Jahrzehnt auf andere Konsolen übertragen.
Sollte Microsoft bei seinem Versuch, Activision Blizzard zu übernehmen, scheitern, könnte das Unternehmen mit einer Kündigungsgebühr von bis zu 3 Milliarden US-Dollar rechnen.
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