Wirtschaft
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10. November 2023
Es ist auch ein Test dafür, ob selbst die Bundesregierung die Macht und den politischen Willen hat, die Monopolmacht der Unternehmen einzudämmen.
Die Monopolklage der Federal Trade Commission gegen Amazon – die öffentliche, weitgehend ungeschwärzte Version wurde letzte Woche endlich veröffentlicht – ist zumindest der folgenreichste Kartellrechtsfall des Landes seit einer Generation. Das Vorgehen der FTC trifft den Kern dessen, wie Amazon wächst und seine Dominanz im Online-Handel aufrechterhält – indem es die Steuern und Abgaben, die es Drittanbietern auferlegt, in enorme Gewinne umwandelt, die dazu beitragen, den Rest der Amazon-Monopolmaschinerie zu finanzieren. Wenn die Klage Erfolg hat, bedeutet das mit ziemlicher Sicherheit niedrigere Preise und mehr Optionen für Online-Käufer und -Verkäufer. Es könnte auch ein von den meisten Amerikanern genutztes Unternehmen in einer Weise verändern, die den Online-Einzelhandelsmarkt demokratisiert und einer immer wichtiger werdenden Branche echte Optionen und Innovationen bietet. Im Moment fühlt sich das Potenzial der Klage an wie die Auflösung von AT&T in den 1980er Jahren – eine Entscheidung, die grundlegende Veränderungen in der Art und Weise, wie wir arbeiten und miteinander kommunizieren, mit sich brachte.
Die Klage ist auch ein Schlag gegen die umfassendere Macht von Amazon. Während sich der Fall auf den Missbrauch von Amazon-Verkäufern und -Käufern konzentriert, besteht ein stillschweigendes Verständnis dafür, dass Amazon eine Ausbeutungsmaschine ist, die darauf ausgelegt ist, Geld, Arbeitskraft und Ideen aus allem und jedem herauszuholen, mit dem sie in Berührung kommt, von den unwürdigen Bedingungen, die sie ihren Arbeitern aufzwingt, bis hin zu seine Partnerschaft mit der Polizei zur Überwachung unserer Häuser und Nachbarschaften. Die Klage kann auch dazu beitragen, diese Macht zu brechen und Amazon beispielsweise daran zu hindern, die entführten Lagerarbeiter auszubeuten oder seine unbegrenzten Ressourcen zu nutzen, um Regierungen dazu zu bewegen, sich seinem Willen zu unterwerfen. Es ist ein mutiger Versuch, die private Macht von Amazon zu unterdrücken – eine Aktion mit sowohl demokratischer Absicht als auch grundsätzlich demokratischem Ursprung.
Tatsächlich geschah die Entstehung dieses Falles weit außerhalb der Hallen der FTC. Die Kriegserklärung der mächtigsten Regulierungsbehörde der Regierung an das schädlichste Monopol des Landes erfolgte nicht im luftleeren Raum. Die Bewegung zur Zerschlagung von Amazon hat diesen Punkt erreicht, weil eine Armee von Arbeitern, Basisaktivisten, Kleinunternehmern, Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern Amazons uneingeschränkten Monopol-Würgegriff verstanden und auch erkannt hat, dass dieser Würgegriff nur durch ihre kollektive Macht möglich ist erledigt sein. Wenn die FTC das E-Commerce-Monopol von Amazon abbaut, wird eine aufkeimende, weit verbreitete Bewegung diesen Sieg auf ihren Schultern tragen.
Aktuelles Thema
Die wachsende Bewegung gegen Amazon ist so weit verbreitet, weil die Missbräuche von Amazon im ganzen Land so stark zu spüren sind. Ein wichtiges Beispiel ist die Logistik. Der Lager- und Versandbetrieb von Amazon hat in den letzten fünf Jahren eine atemberaubende Expansion erfahren; es beschäftigt jetzt mehr als eine dreiviertel Million beschäftigt und betreibt 1.300 Logistikeinrichtungen im ganzen Land – allesamt auf der Grundlage seines monopolistischen Online-Einzelhandelsgeschäfts, in dem Verkäufer gezwungen sind, die Lagerung und den Versand von Amazon zu nutzen und dafür zu bezahlen. Wenn Sie mit einem Lieferfahrer eines Logistikunternehmens sprechen, werden Sie von der „Amazonisierung“ ihrer Jobs sprechen – dem rasanten Tempo der Arbeit, der Überwachung, der drückenden Hitze der Sommermonate. Parallel zu seinem monopolgetriebenen Wachstum hat sich Amazons giftige Behandlung seiner Logistikmitarbeiter wie ein Krebsgeschwür in der Branche ausgebreitet.
In fast jeder Gemeinschaft und jedem Wirtschaftszweig, in dem das Monopol von Amazon Schmerz verursacht hat, haben Menschen, Organisationen und ganze Gemeinschaften verstanden, dass Amazons Fähigkeit zum Missbrauch und Ausbeuten von seiner Macht herrührt – und das nur, indem sie individuell und kollektiv zurückschlagen. Kann es ihnen gelingen, diese Macht zu brechen? Arbeiterbewegungen haben sich erhoben, um die notorisch schlechten Arbeitsbedingungen bei Amazon in Frage zu stellen. Die International Brotherhood of Teamsters glaubt, dass ein Brechen von Amazons Einfluss auf die Logistikbranche bessere Ergebnisse für die Arbeitnehmer sowohl innerhalb der Gewerkschaft als auch in der gesamten Belegschaft bedeuten würde. Selbst als sie im Sommer mit UPS einen der stärksten Gewerkschaftsverträge in der Geschichte abschlossen, blieb das ultimative, langfristige Ziel der Teamster, Amazon zu organisieren – ein Unternehmen, das sie „Feind Nr.“ nennen. 1″ – köchelt im Hintergrund. Unterdessen organisieren Arbeiter in Südkalifornien, Georgia, Illinois, Minnesota, New York, New Jersey, Missouri und anderswo Geschäfte und Arbeiterpetitionen. und Solidaritätskundgebungen mit streikenden Autoarbeitern und Krankenschwestern.
Und die Übergriffe von Amazon haben lokale Kämpfe weit über die Fabrik hinaus angeheizt. Gemeinden und Basisorganisatoren haben darum gekämpft, zu verhindern, dass die invasive Logistikinfrastruktur von Amazon ihre Atemluft verschmutzt. Kohorten kleiner Unternehmen haben sich der Macht von Amazon widersetzt, sie mit Gebühren zu belohnen und über Erfolg oder Misserfolg zu entscheiden, und sich gegen die räuberischen Gebühren organisiert. Ebenso kämpfen kleine Lieferfirmen darum, die unfaire Kontrolle von Amazon über die Art und Weise, wie sie ihre Fahrer bezahlen und behandeln, zu brechen. Die demokratischen Aktionen zur Rückeroberung der Macht von Amazon nehmen weiter zu und breiten sich aus. Es fühlt sich an, als würde eine Bewegung Gestalt annehmen.
Gemeinsam hat sich diese Bewegung gegen die Macht Amazons in Athena zusammengeschlossen, einer großen Koalition bestehend aus Organisationen aus den Bereichen Arbeit, Rassengerechtigkeit, Umweltgerechtigkeit, Datenschutzrechte und Kleinunternehmen, die ihre Fähigkeit bündeln und verstärken, die autokratische Dominanz von Amazon zu stürzen . Wie Athena-Organisatorin Sasha Hammad und die leitende Politikdirektorin von Liberation in a Generation, Azza Altiraifi, kürzlich schrieben: „Eine linke Vision und Praxis des Antimonopols zielt darauf ab, die unterdrückenden sozialen und wirtschaftlichen Systeme abzubauen, die überhaupt erst zu einer konzentrierten Unternehmensmacht führen.“ Das ist die größere Vision der Bewegung: die Struktur unserer Wirtschaft zu verändern, indem wir die Demokratie gegen die Monopolherrschaft einsetzen.
Die junge Bewegung hat zu großen Erfolgen geführt. Trotz aller Widrigkeiten und im Kampf gegen eines der am besten ausgestatteten Unternehmen der Welt organisierten sich die Arbeiter von JFK8 und setzten sich durch. In New York City kam eine Koalition aus Arbeitnehmer-, Rassen- und Umweltgerechtigkeitsorganisationen zusammen, um die Pläne des Unternehmens, seinen zweiten Hauptsitz in die Stadt zu verlegen, erfolgreich zurückzuschlagen. Die Klage der FTC ist zweifellos ein Sieg für die aufkeimende Bewegung.
Dieser erneute Kampf gegen die Monopolmacht hat auch die öffentliche Unterstützung für die Eindämmung und Zerschlagung von Big-Tech-Monopolen wie Amazon geweckt. Diese kollektive Forderung nach Rechenschaftspflicht von Big Tech überzeugte den Kongress davon, dass es an der Zeit war zu handeln, und im Jahr 2020 schloss der Antitrust-Unterausschuss des Repräsentantenhauses eine 18-monatige Untersuchung der Big-Tech-Monopole ab, indem er eine klare Aufzeichnung der Monopolmissbräuche von Amazon erstellte. Im darauffolgenden Jahr stimmte der Senat mit großer Mehrheit und überparteilicher Mehrheit Lina Khan als Leiterin der FTC zu und übertrug damit der vielleicht größten Kritikerin der Monopolmacht des Landes die Leitung unseres größten Vertrauensbrechers.
Der Erfolg der FTC gegen Amazon vor Gericht könnte große Gewinne für Arbeitnehmer und Gemeinden unter der Herrschaft von Amazon bedeuten. Wenn das Gericht beschließt, das Monopol von Amazon zu brechen, indem es beispielsweise sein Logistikgeschäft in ein eigenständiges Unternehmen ausgliedert, müsste Amazon Logistics plötzlich auf Augenhöhe mit gewerkschaftlich organisierten Versendern wie UPS und dem US Postal Service konkurrieren, die dies frei hätten Gewinnen Sie das Geschäft der Verkäufer, ohne dass die Strafandrohung von Amazon über ihnen schwebt. Heutzutage entfällt der Großteil des gesamten E-Commerce-bezogenen Versands auf Amazon. Würde man UPS oder anderen Unternehmen erlauben, unter gleichen Wettbewerbsbedingungen um dieses Geschäft zu konkurrieren, würde das für diese Versender große Gewinne und Expansion bedeuten. Das bedeutet mehr gute gewerkschaftliche Logistikarbeitsplätze bei UPS – wo die Arbeiter fast doppelt so viel verdienen wie bei Amazon – und weitaus mehr Druck auf Amazon, die Löhne und Arbeitsbedingungen zu erhöhen, um die eigenen Arbeiter im Unternehmen zu halten.
Im weiteren Sinne würde die Zerschlagung von Amazon bedeuten, dass das Unternehmen seine enorme politische Macht bricht, einschließlich seiner Macht, vor Ort Gewerkschaften zu zerschlagen und sich bei den Gesetzgebern dafür einzusetzen, dass Vorschriften nicht in die Bücher aufgenommen werden. Der Widerstand gegen das Monopol ist in Amerika seit seiner Gründung ein Grundprinzip, gerade weil es verhindert, dass private Macht unsere demokratischen Werte untergräbt. Der Widerstand gegen die übergroße Macht der Konzerne ist für die Antimonopolbewegung von zentraler Bedeutung, von der Gewerkschaftsorganisation über Datenschutzrechte bis hin zum Kartellrecht. Die Klage der FTC verkörpert diesen demokratischen Geist und bringt die Bewegung diesem Ziel näher.
Selbst wenn die Dinge für die Regierung gut laufen, dauert die Klage der FTC noch viele Monate, bevor der Fall vor Gericht kommt und wir herausfinden, ob diese besondere demokratische Kraft Amazons Macht über die Wirtschaft und unser Leben brechen kann. In der Zwischenzeit wird die breitere Antimonopolbewegung weiterarbeiten und die Macht des Standardöls dieser Generation weiter untergraben. Das ist bereits gelebte Demokratie. Wie Amazon lernt, ist es schwierig, einer Bewegung zu entkommen, die überall ist.