Die frühere demokratische US-Repräsentantin Debbie Mucarsel-Powell gab am Dienstag bekannt, dass sie sich um die Nominierung als Herausforderin des republikanischen Senators Rick Scott im Jahr 2024 bewerben wird. Dieser Wahlkampf wird ein Test dafür sein, ob die Demokraten Floridas bei einer Präsidentschaftswahl in einem Bundesstaat besser abschneiden können zunehmend republikanisch.
Mucarsel-Powell schlug einen republikanischen Amtsinhaber und gewann 2018 ihre einzige Amtszeit im Kongress, bevor sie gegen den Bürgermeister von Miami-Dade County, Carlos Gimenez, verlor, auf einem Sitz, der bei den letzten Wahlen mehrmals die Partei gewechselt hat.
„Wir befinden uns in einem Moment, in dem unsere Demokratie auf dem Spiel steht und unsere Rechte verletzt werden“, sagte sie in einem Interview mit The Associated Press. „Alles, was ich über Rick Scott weiß, ist, dass er immer sich selbst an die erste Stelle setzt. Er kümmert sich nie um Familien in Florida oder sonst jemanden.“
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Scott diente zwei Amtszeiten als Gouverneur und gewann beide Male mit weniger als 50 % der Stimmen. Er wurde 2018 in den Senat gewählt und schlug den amtierenden Demokraten Bill Nelson mit etwa 10.000 Stimmen von mehr als 8 Millionen abgegebenen Stimmen. Scott wurde ausgewählt, um die politischen Bemühungen der GOP für die Senatswahlen 2022 zu leiten, eine Kampagne, die es nicht schaffte, eine republikanische Mehrheit zu erreichen.
Er wurde auch als potenzieller Präsidentschaftskandidat diskutiert. Aber er strebte eine Wiederwahl an, während drei andere Einwohner Floridas das Weiße Haus anstreben: der ehemalige Präsident Donald Trump, Gouverneur Ron DeSantis und der Bürgermeister von Miami, Francis Suarez.
Die ehemalige US-Abgeordnete Debbie Mucarsel-Powell spricht während einer Pressekonferenz mit Mitgliedern des Democratic Women Caucus am 4. Februar 2020 in Washington, DC.
(Alex Edelman/Getty Images)
Aber Scott hat noch nie in einem Präsidentschaftswahljahr angetreten, in dem die Demokraten in größerer Zahl an der Wahl teilnahmen. Das reicht möglicherweise nicht aus in einem Staat, in dem die Republikaner nach jahrzehntelanger demokratischer Dominanz einen beträchtlichen Vorsprung bei der Wählerregistrierung übernommen haben. Im Jahr 2022 gewann der republikanische Senator Marco Rubio die Wiederwahl mit mehr als 16 Prozentpunkten und DeSantis mit fast 20 Prozentpunkten.
Scott ist jetzt der reichste US-Senator, der derzeit im Amt ist. Er begann seine Geschäftskarriere bei zwei Donut-Läden in Kansas City, Missouri, und wurde schließlich CEO der größten privaten Krankenhauskette des Landes. Er gab seine Position bei Columbia/HCA auf, bevor das Unternehmen eine Geldstrafe von 1,7 Milliarden US-Dollar wegen Medicaid-Betrugs zahlte.
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Scott ist mehr als 250 Millionen Dollar wert und hat bei jeder Wahl gezeigt, dass es ihm nichts ausmacht, sein eigenes Vermögen auszugeben, um ihn zum Sieg zu verdrängen. Er gab mehr als 63 Millionen Dollar seines Vermögens aus, um Nelson im Jahr 2018 zu schlagen.
Mucarsel-Powell wurde in Ecuador geboren und zog mit 14 Jahren in die Gegend von Miami. Als Teenager lebte sie mit ihrer Familie in einer Ein-Zimmer-Wohnung und arbeitete in einem Donut-Laden, um bei den Ausgaben zu helfen, bevor sie später bei gemeinnützigen Organisationen arbeitete Organisationen und in der Hochschulbildung.
Ihre Erfahrung im Verkauf von Donuts sagt viel über ihren Hintergrund aus, sagte sie.
„Das ist der Unterschied, oder? Das war seine Sache. Ich war der Mindestlohnangestellte, der gerade aus Ecuador angekommen war und arbeitete, um über die Runden zu kommen. Ich denke, das ist alles, was Sie über seine Rasse wissen müssen“, sagte Mucarsel-Powell .
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Mucarsel-Powell muss zunächst eine Vorwahl gewinnen. Ihr größter Herausforderer ist derzeit Phil Ehr, ein pensionierter Marinekommandeur aus Pensacola, der 2017 die Republikanische Partei verlassen hat. Ehr hat sich zweimal erfolglos um den Sitz des Republikaners Matt Gaetz im US-Repräsentantenhaus in einer der konservativsten Gegenden des Staates beworben.
Mucarsel-Powell wurde von einigen Spitzenführern der Partei zur Kandidatur ermutigt.
„Es war sehr traurig und schmerzhaft für mich zu sehen, wie gespalten dieses Land geworden ist, wie polarisiert es geworden ist, wie Menschen in Machtpositionen – Politiker – versuchen, ihre amerikanischen Mitbürger zu dämonisieren, nur weil sie anders denken.“ als sie es tun“, sagte sie. “Es ist sehr gefährlich.”