Die frühe Hitzewelle im pazifischen Nordwesten ist eine Warnung für die Welt

Diese Geschichte wurde ursprünglich in veröffentlicht Hochlandnachrichten.

Als die Temperaturen im pazifischen Nordwesten im Mai auf 90 Grad sanken, zeigten Echtzeitberichte an das CDC, dass die Zahl der hitzebedingten Notaufnahmen mehr als 30-mal höher war als am Wochenende zuvor. Obwohl Staatsbeamte darauf hinweisen, dass die Daten vorläufig sind, bestätigten Oregon und Washington vom 12. bis 15. Mai 160 hitzebedingte Notaufnahmen. In Washington liegt die durchschnittliche Anzahl der Besuche in einem ähnlichen Zeitraum bei etwa sieben. Mindestens 10 Menschen in diesem Bundesstaat wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Und hitzebedingte Notfälle waren möglicherweise nur eine Auswirkung der vier Tage mit Rekordtemperaturen auf die öffentliche Gesundheit: Hitzewellen sind mit erhöhter Aggression, schlechteren Schulleistungen und einem insgesamt schlechteren Gesundheitszustand verbunden.

Dass die Temperaturen in West-Oregon und Washington niedrige bis mittlere 90-Grad-Werte erreichten, ist an sich nicht bemerkenswert. Aber der Zeitpunkt der Hitzewelle war. Zu dieser Jahreszeit „sind unser Körper nicht an diese Temperaturen gewöhnt“, sagt Adelle Monteblanco, Professorin für öffentliche Gesundheit an der Pacific University in der Nähe von Portland, die extreme Hitze erforscht. Dadurch wird selbst mäßig hohe Hitze gefährlicher: Gesundheitsrisiken steigen, wenn die Temperaturen höher sind, als die Einheimischen es gewohnt sind, und nicht erst, wenn sie dreistellige Werte erreichen. In einigen Gemeinden waren die Temperaturen Mitte Mai fast 30 Grad höher als normal.

Im Mai habe sich das Verhalten der Menschen noch nicht an die wärmeren Temperaturen angepasst, sagt Monteblanco: „Ich denke, die Menschen sind nach einem langen, dunklen Winter wahrscheinlich Risiken eingegangen, die sie nicht eingehen sollten.“ „Sie haben wahrscheinlich nicht genug Wasser getrunken“, sagt sie. „Sie erledigten ihre Besorgungen während der heißesten Zeit des Tages. Sie trugen nicht die richtige Kleidung und hielten sich nicht an die richtigen Schritte.“

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Hitze ist in den USA die häufigste wetterbedingte Todesursache, doch ihre Auswirkungen werden selbst bei steigenden Temperaturen weiterhin unterschätzt: Frühere, längere und heißere Hitzewellen sind eine erwartete Folge des Klimawandels. „Wir sprechen oft von einem stillen Killer“, sagt Monteblanco. „Wir können es nicht sehen. Es geht langsam voran. Aber wenn man nicht untergebracht ist oder im Freien arbeitet, sieht es nicht mehr so ​​unsichtbar aus.“ Mitglieder dieser Gruppen sind auch einem höheren Risiko durch frühere Hitze ausgesetzt.

Zusätzlich zu den direkten Auswirkungen auf die Gesundheit hat die Forschung gezeigt, dass Hitzewellen mit der Zunahme von Waffengewalt sowie häuslicher und anderer Gewalt in Verbindung gebracht werden. „Denken Sie daran, wie gereizt Sie werden, wenn Ihnen heiß wird“, sagt Ann Loeffler, eine Beamtin für öffentliche Gesundheit im Multnomah County, zu dem auch Portland gehört. Obwohl es schwierig ist, einen direkten Zusammenhang herzustellen, sagt das CDC, dass Hitzeeinwirkung auch zu Todesfällen durch Überdosierung beitragen kann. Eine weitere bekannte Auswirkung hoher Hitze ist das Ertrinken.

Monteblanco, dessen Forschungsschwerpunkt auf Schwangeren und Kindern liegt, macht sich auch Sorgen über längerfristige Auswirkungen: Anhaltende Hitze wird mit Frühgeburten, geringerem Geburtsgewicht und Schwangerschaftsdiabetes in Verbindung gebracht. „Hitzewellen werden unsere Müttergesundheitskrise verschärfen“, sagt sie und verweist auf den jüngsten und erheblichen Anstieg der Müttersterblichkeit, insbesondere bei farbigen Menschen.

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Loeffler sagt, ihr Büro habe alles getan, was in seiner Macht stand, um die Bewohner zu schützen, indem es Wasser und Sonnenschutzmittel an Obdachlose verteilte und den Bewohnern dabei half, klimatisierte Bibliotheken und Einkaufszentren zu finden. Aber Einrichtungen, die normalerweise im Sommer geöffnet sind, standen nicht zur Verfügung: Viele Wasserspiele waren noch nicht geöffnet, fast ein Drittel der Stadtbibliotheken sind dieses Jahr wegen Bauarbeiten geschlossen, und die Bezirksbeamten beschlossen, keine zusätzlichen Kühlzentren zu eröffnen, und verwiesen auf einfachere Post -pandemischer Zugang zu anderen öffentlichen Räumen.

„Wir müssen unsere Städte auf höhere Temperaturen vorbereiten“, sagt Monteblanco und ist überrascht, dass einige Städte nicht mehr getan haben. „Kühlzentren sind für die Vorbereitung, Reaktion und Widerstandsfähigkeit von zentraler Bedeutung.“ Aber auch Interventionen, die den Menschen helfen sollen, sich selbst zu schützen, gehen nicht weit genug, stellt sie fest: „Zu diesem Zeitpunkt bin ich einfach so gespannt darauf, für politische Änderungen zu stimmen.“ Zu den nützlichen Schritten gehören ihrer Meinung nach der neu verabschiedete „Pregnant Workers Fairness Act“, von dem Befürworter erwarten, dass er dazu beitragen wird, schwangere Arbeitnehmerinnen vor Hitze zu schützen, und der kürzlich wieder eingeführte „Black Maternal Health Momnibus Act“ sowie alles, was die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringert.

„Das Risiko wird nur noch zunehmen“, sagt sie.