Vor zweiundfünfzig Jahren, Nina Hamberg hatte als junge Fotografie im Hauptfach Bildende Kunst am San Francisco State College einen Einblick in die Frauenbefreiungsbewegung, als eine Generation von Feministinnen für die Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz, im Familienleben und in der Sexualität kämpfte.
Sowohl Teilnehmerin als auch Beobachterin brachte Hamberg ihre Kamera zu feministischen Treffen, Protesten und Konferenzen, um intime Momente zwischen ihren Kameradinnen der zweiten Welle und die Reaktionen von Außenstehenden auf ihre trotzigen, hoffnungsvollen Freundinnen einzufangen. Doch die Arbeit behielt sie lange Zeit weitgehend für sich; Sie konnte die Fotos nicht in ihrem Kunstunterricht an der Universität zeigen, der voller Männer war, die ihrer Meinung nach hauptsächlich daran interessiert waren, weibliche Aktmodelle zu malen.
Mitte der 70er Jahre hatte Hamberg die Bewegung verlassen – ausgebrannt von dem unerbittlichen Verantwortungsgefühl, sich dem Sexismus zu stellen, wo immer sie ihn fand. In den folgenden Jahren, als sie diese Erschöpfung hinter sich ließ und eine Karriere im Marketing und in der Öffentlichkeitsarbeit machte, hielt sie ihr jüngeres Ich für didaktisch und schrill, eine Karikatur einer Feministin der zweiten Welle. Aber währenddessen bewahrte sie ihre Fotografien der Bewegung sicher auf – vor einem Hausbrand, einer Flut und fünf Jahrzehnten Leben.
Jetzt, mit 73 Jahren, kehrt Hamberg zu ihren alten Fotografien zurück, inmitten einer „organisierten, weißen patriarchalen Gegenreaktion“ auf die feministischen Siege, die ihre Generation vor Jahren errungen hat – darunter vor allem das Recht auf Abtreibung. „Alles, was wir erreicht haben, hängt davon ab, dass wir die Kontrolle über die Reproduktion unseres eigenen Körpers haben“, sagt sie. RDie Rückbesinnung auf ihre damaligen Aufzeichnungen war auch eine Zeit der Selbst-Wiederentdeckung. „Es hat mich wirklich stolz auf das gemacht, was wir getan haben, wie sehr wir uns bemüht haben, wie sehr wir uns interessiert haben, wie leidenschaftlich wir waren“, sagt Hamberg. “Dies ist die Zeit, diesen Zweck wieder zu verfolgen.”
Unten greift Hamberg in ihren eigenen Worten diese Werkreihe auf und enthüllt einige der kleineren, persönlicheren Momente der Bewegung in den späten 60er und frühen 70er Jahren, hauptsächlich in San Francisco. Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit redigiert und gekürzt.
Das Bild am meisten Leute von der Frauenbewegung haben fast alles über die berühmten Aktivistinnen, die auf Kundgebungen gesprochen haben – Friedan, Steinem, Flo Kennedy, Bella Abzug. Aber in Wirklichkeit war es eine Kleingruppenbewegung, intim, führerlos.
Alles, was wir taten, war Mundpropaganda. Jeder hatte einen Freund, der mehr lernen wollte, mitmachen, ein Tagebuch führen, schreiben wollte. Alles war total DIY, und das war in gewisser Weise das Beste. Wenn Sie etwas sahen, das getan werden musste, und Sie alles, was Sie brauchten, zusammenkratzen konnten, machten Sie es einfach. Sie mussten kein Angebot schreiben. Sie mussten keine Tafel ansprechen. Sie haben niemanden um Erlaubnis gebeten. Du hast es gerade getan.
Es ist schwer, diese Art von kinetischer Energie zu beschreiben. Im Herbst 1969 richtete eine Lehrerin des San Francisco State College, Beatrice Bain, eine der ersten Klassen des Landes zu Frauenthemen ein. Sie war überwältigt, als sich diese Gruppe von Frauen in ihre Klasse drängte. Es gab einige von JETZT. Einige von der Jungsozialistischen Allianz. Sie sprachen über den Sozialisationsprozess; Märchen und wie passiv die Frau ist; wirtschaftliche Ungleichgewichte. Das war mein Einstieg in die Bewegung. Es war wie beim Augenoptiker. Du hattest schon immer Probleme beim Sehen, die Welt ist immer eine gewisse verschwommene Ebene, und dann setzen sie diese Linsen vor deine Augen und sagen: “Wie ist das?” Und du gehst: „Oh. Das ist was fehlt.”
Ich dachte nur: “Nun, warum weiß nicht jeder von diesem Zeug?” Also meldete ich mich freiwillig, um im Dezember 1969 den ersten Lehrgang zu organisieren – die erste große Aktivistenversammlung seit dem Streik für Black Studies, der kurz vor meiner Einschreibung stattfand.
Es dauerte nicht lange, bis ich einer Bewusstseinsbildungsgruppe beitrat. Wir blieben zweieinhalb Jahre zusammen, dieselben sieben Frauen. Diese Gruppen waren ein enormer Teil des Aufbaus der Basis – und fanden nicht unseren Platz in der größeren Bewegung, sondern unseren Platz in der größeren Welt. Wir trafen uns jede Woche für jeweils drei Stunden bei uns zu Hause und sprachen darüber, womit wir es zu tun hatten – Sexismus am Arbeitsplatz, Familie, die Männer, mit denen wir zusammenlebten. Es war mehr als die alltäglichen Dinge. Eine Frau, die aus einer sehr großbürgerlichen Familie stammte, wurde seit ihrer Kindheit von ihrem Vater sexuell missbraucht, und sie konnte niemanden – Nachbarn, Familie – dazu bringen, ihr zuzuhören. Eine andere Frau, nur ein helles Licht von einer Frau, war mit einem Professor verheiratet, der missbräuchlich war. Jedes Mal, wenn sie die Polizei rief, ging ihr Mann los und bezauberte sie und sagte: “Sie wissen, wie Frauen sind.” Sie musste immer wieder vor ihm fliehen.
Es war also ein intensives Erlebnis. Wir haben die Geschichten des anderen gelernt. Und wir haben festgestellt, dass dies nicht nur persönliche Erfahrungen sind. Die Idee, dass „das Persönliche politisch ist“, war sehr populär und fand großen Anklang.
Während dieser Jahre hatte ich das Gefühl, verstanden zu haben, wie sich Revolutionäre fühlen. Es ist anstrengend, es ist freudig, aber Sie haben das Gefühl, dass Ihr Leben einen Sinn hat. Ich kannte mein Ziel. Drei Jahre lang hat das nichts unterbrochen. Es waren also nicht nur die Rallyes und die Spitzenreiter. Wir waren es. Ich möchte, dass es in der kollektiven DNA steht, dass diese Zeit so aussah. Das waren wir.
Am 3. Dezember 1969, eine Woche vor dem Teach-in kam es zu einer Protestkundgebung außerhalb der Telefongesellschaft für das Frauenentgelt. Das war zu Zeiten der großen Monopole, und Ma Bell war ein riesiger Arbeitgeber in Kalifornien. Ihre Belegschaft bestand zu über der Hälfte aus Frauen. Aber sie hatten separate „Hilfe gesucht“-Anzeigen für Männer und Frauen. „Hilfe gesucht: weiblich“ war für Operatoren, Sachbearbeiter oder Sekretärinnen. Männer waren alles andere, einschließlich Installateure, Wartung und alles, was mit Management zu tun hatte. Frauen verdienten nur einen Bruchteil dessen, was Männer verdienten. Mehrere Frauen bewarben sich als Installateure, wurden jedoch abgewiesen. Wir brauchten Öffentlichkeit, um zu zeigen, was los war.
Ich kannte wahrscheinlich ein halbes Dutzend der 30 Frauen, die bei dem Protest dabei waren. Die Frauen, die den Marsch machten, hatten eine wirklich gute Zeit. Sie hatten Spielzeugtelefone und alle möglichen selbstgemachten Schilder, und sie bildeten eine lange und sehr lockere Schlange – nichts wie eine Streikpostenschlange, bei der man versucht, den Leuten den Eingang zu versperren. Für mich lief ich herum, überprüfte die Beleuchtung, komponierte und erwartete. Ich sah, dass direkt gegenüber eine Bushaltestelle war, und ich sah Gruppen von Frauen, die vom Mittagessen zurückkamen. Ich wusste, dass es wahrscheinlich noch mehr geben würde. Also habe ich gewartet. Als eine Gruppe von Männern vom Mittagessen zurückkam und den Protest sah, war es fast, als würden sie gegen eine Wand stoßen. Sie gingen und redeten, und plötzlich blieben sie einfach stehen. Und ich bin mit meiner Kamera direkt vor Ort.
Hinter den Türen des Bürogebäudes versteckten sich Leute – meistens Frauen, die älteren Frauen, die in der Mittagspause die Türen nicht öffnen und mit dieser Hässlichkeit gehen wollten. Auf meinen Bildern von einigen der Frauen sehe ich Wut. Manche sind einfach erstaunt, dass es passiert ist, als ob es lustig wäre. Und ich sehe einige, die ziemlich herablassend wirken – wie: „Das ist nicht mein Problem.“
Frauen in unserer Gruppe hatten einen Flyer mit allen Fakten zu Gehaltsunterschieden und Berufsbezeichnungen zusammengestellt. Fast alle sagten nur „Nein, nein, nein“, als wir versuchten, ihnen den Flyer zu geben. Aber mindestens eine Frau, sie war wahrscheinlich eine Sekretärin, nahm es und stand dann allein und dachte nach.
Ich erinnere mich auch, dass da dieser Wachmann war, ein Mann mit einem schrecklichen Gesicht. Er hatte Typen herausgebracht, um Köpfe zu brechen, und er ließ sie warten. Er hatte, glaube ich, damit gerechnet, dass gewalttätige, militante Feministinnen kommen und Glas zerschlagen würden oder so. Es machte mich fertig, weil die Telefongesellschaft behauptet hatte, gut bezahlte Jobs seien für Frauen zu gefährlich.
Wir waren jung. Du triffst diese unglaublich leidenschaftlichen Entscheidungen – im Nachhinein ziemlich dumme Entscheidungen. Einmal bekamen wir einen Brief, in dem für eine Konferenz in Detroit mit Robin Morgan geworben wurde. Es sollte eine nationale Konferenz zur Bildung einer unabhängigen feministischen Bewegung werden. Es waren 10 Dollar für das Wochenende. Ich rief eine Freundin an, sie sagte: “Ja.” Wir riefen einen anderen: “Ja.” Innerhalb weniger Stunden hatten wir den Van meines Freundes vollgetankt. Es war Knüppelschaltung, und nur die Hälfte von uns konnte Knüppel fahren. Wir waren so unvorbereitet. Wir hatten die Entfernung nicht kartiert. Wir fuhren in der Sommerhitze durch den Mittleren Westen und es gab keine Klimaanlage. Wir hatten Schlafsäcke und Planen, aber kein Zelt. Wir würden State Parks finden, in denen es in Ordnung war, auf dem Boden zu schlafen.
Wir dachten, die Konferenz würde so groß werden und wir würden all diese großartigen Erkenntnisse gewinnen. Wir dachten, wir würden dort ankommen und sie sagten: “Wie cool du den ganzen Weg gekommen bist!” Nein. Es war eine Frauengruppe in Detroit, und es war wie zu Hause – Frauen unterhielten sich und arbeiteten sich durch verschiedene Workshops und Themen.
Zwei meiner Freunde hatten einen Newsletter zusammengestellt, Mutter Lode. Sie brachten 100 Exemplare mit und verteilten sie. Sechs Monate später sahen wir einen der Mutter Lode Artikel in der ersten Ausgabe von MS. Zeitschrift. Es war der klassische Essay von Judy Syfers, „Why I Want a Wife“.
Es gab einen Nachteil keine Führer zu haben. Meetings wurden einberufen, aber jeder, der wollte, konnte erscheinen und alle Themen ansprechen, die er wollte. Es ging endlos weiter. Die Sozialisten sagten: „Das ist ein Klassenkampf.“ Unabhängige Feministinnen sahen das Thema als Patriarchat an. Lesbische Gruppen wollten eine frauenzentrierte Kultur. Alle wurden müde. Also sagte jemand: “Lass uns einen Retreat machen.” Über 100 Frauen trafen sich in einer alten Lodge, nur eine kurze Autofahrt von der Bay Area entfernt. Es würde eine organische Diskussion werden, um eine gemeinsame Basis zu finden.
Aber weil es führerlos war, wurde das Treffen nie einberufen. Wir lagen im heißen Gras herum und langweilten uns einfach. Als Fotograf hatte ich Zugang zu interessanten Gesichtern, interessanten Emotionen, aber die Leute waren miserabel. Als dann jemand das Wasserloch gefunden hatte, wurde es lustig. Die Leute begannen zu tanzen, zu schwimmen, zu duschen. Einige hatten ihre Hunde. Fast alle waren mit einer Gruppe von Freunden dort, also wurde es gut.
Das Bild, das Sie von den Feministinnen der 70er Jahre haben, ist echt. Wir waren ziemlich hartgesotten, sehr didaktisch. Wir hielten an unserer Sprache fest, wir hielten an unseren Bildern fest, hatten keinen Sinn – den ich jetzt, so viel später im Leben habe –, dass das in gewisser Weise maßlos war. Draußen auf der Welt war jeder, den ich kannte, ziemlich gepanzert, denn die Feindseligkeit nahm kein Ende, wenn man zum Beispiel mit einem feministischen Knopf herumlief. Aber wir waren nie steif miteinander. Im Gespräch miteinander – ich kann es in diesen Retreat-Bildern sehen – war so viel Süße und Zärtlichkeit.
Ich erinnere mich nicht viel Aufregung unter den Frauen, die mir in der feministischen Bewegung nahe standen, vor dem Frauenstreik für Gleichberechtigung im August 1970. Ich wusste, dass Friedan es genannt hatte; Ich wusste, dass verschiedene Orte unterschiedliche Dinge tun und Jean Crosby dies in San Francisco organisierte, aber wir wussten nicht, was uns in Bezug auf die Wahlbeteiligung erwarten würde. Der San Francisco Chronik, deren Redakteure den Feminismus verachteten, hatte im Vorfeld der Kundgebung einen Leitartikel veröffentlicht und sie so beschrieben, als würden diese schrecklichen Hexen aus der Hölle nach dem Untergang von allem schreien, was Frauen lieben.
Als wir sahen, wie viele Leute auftauchten, war das so freudig und bestätigend. Es waren mehr Feministinnen versammelt und mehr Menschen, die sich für Feminismus interessierten, als jeder von uns sich je hätte vorstellen können. Zu meinen Lebzeiten gab es keine Vorgeschichte – es war 50 Jahre her, dass es feministische Kundgebungen gegeben hatte, und das war für die Abstimmung.
Ich liebe es damals besonders, die Menschen zu dieser Zeit anzuschauen, nur weil sie so viel Veränderung in ihrem Gesicht bemerken – entweder Freude, zu sehen, was passierte, oder Verwirrung. Wenn ich auf die Bilder zurückblicke, sehe ich im Gesicht der alten Frau sowohl Verwirrung als auch Sehnsucht nach Verständnis. Auf dem Gesicht einer Frau mit Stirnband und all diesen Kindern sehe ich nur Stärke und Stolz. Es ist keine Kleinigkeit, all diese Kinder für den Tag mitzunehmen, und sie sieht einfach so aus, als ob sie fühlt: “Ja, ja, das habe ich gehofft, dass meine Töchter das hören würden.” Es gibt eine Nahaufnahme einer Frau, und ich sehe nur diese Anerkennung – das Gefühl, das wir in den bewusstseinserweiternden Gruppen hatten: „Moment mal, das ist nicht nur mein Leben, von dem ich höre, das ist“ wir alle.”