Während Kathy Hochul sich darauf vorbereitet, die erste Gouverneurin von New York zu werden, bleiben viele der Männer und Frauen, die die Regierung von Andrew Cuomo leiteten, in Machtpositionen. Cuomo, der seinen Rücktritt im Anschluss an einen Bericht des Generalstaatsanwalts ankündigte, in dem seine sexuelle Belästigung aktueller und ehemaliger Mitarbeiter detailliert beschrieben wurde, regierte mit Hilfe eines Kaders von Loyalisten und Schmeichlern. In Cuomos Umlaufbahn zu existieren bedeutete, immer seinen Anweisungen zu folgen. Loyalität gegenüber der Exekutive war oft weitaus wichtiger als Kompetenz.
Der Letitia James-Bericht nannte viele der Cuomo-Figuren, die die missbräuchliche Kultur seiner Regierung geschaffen haben. Einige sind schon weg. Melissa DeRosa, das ranghöchste Mitglied der Verwaltung, trat zwei Tage vor ihrem Chef zurück. Alphonso David, Cuomos ehemaliger Anwalt, war bereits in der Privatwirtschaft tätig, als er dabei half, die Personalakte einer Frau freizugeben, die Cuomo der Belästigung beschuldigte.
Aber andere prominente Cuomo-Loyalisten könnten um Positionen in der Hochul-Regierung kämpfen. Der neue Gouverneur, der in weniger als zwei Wochen sein Amt antritt, sollte sie alle säubern, beginnend mit einigen wichtigen Cuomo-Akolythen.
Reicher Azzopardi
Cuomos galliger Pressesprecher und leitender Berater ist seit ihren Anfängen eine Bulldogge für die Regierung. Unter Reportern oder allen, die Cuomo kritisierten, war er dafür berüchtigt, mit Widerhaken versehene, personalisierte Aussagen zu veröffentlichen, die ihren Charakter angriffen. Wie andere Cuomo-Mitarbeiter schrie er oft durch Telefonleitungen und schnüffelte auf Twitter. Während der Ermittlungen führte Azzopardi Ad-feminam-Angriffe auf James direkt aus. Ihr Bericht machte deutlich, dass Azzopardi einer der Top-Mitarbeiter war, der eine Hetzkampagne gegen die erste Frau, die Cuomo der Belästigung beschuldigte, Lindsey Boylan, anheizte und vertrauliche Personalakten an mehrere Journalisten schickte. Vielleicht war niemand außer DeRosa Cuomo blinder treu. Hochul braucht ein neues Presswerk, und das geht nur, wenn Azzopardi dort nicht arbeitet.
Beth Garvey
Garvey arbeitete mehr als ein Jahrzehnt als Anwalt der Republikaner im Senat des Bundesstaates, bevor Cuomo sie als seine Sonderanwältin beauftragte und die Verhandlungen mit dem Gesetzgeber beaufsichtigte. Cuomo zog gerne Mitarbeiter von der republikanischen Konferenz ab, weil er ihnen half, die Kontrolle über die Oberkammer für die meiste Zeit seiner Amtszeit zu behalten. Die republikanischen Mitarbeiter teilten seine auf Sparpolitik ausgerichtete Ideologie und seinen allgemeinen Hass auf die progressive Linke. Garvey verteidigte Cuomo aggressiv, als Frauen begannen, sich zu melden und den Gouverneur der sexuellen Belästigung zu beschuldigen. Es gibt keinen Grund für Hochul, Garvey in ihrer Regierung zu behalten, angesichts ihrer Geschichte mit den Republikanern im Senat – ein Hindernis für viele pro-mieter- und wahlfreundliche Gesetzesvorlagen – und ihrer Bereitschaft, für Cuomo zu kämpfen.
Linda Lacewell
Lacewell dient als Superintendent des Department of Financial Services, aber dieser eher trockene Titel untermauert die Realität, dass sie eine der einflussreichsten nicht gewählten Beamten des Staates war. Lacewell ist als Cuomos persönliche „Verteidigungsministerin“ für ihre Rolle bei der Strategie und Organisation von Cuomos Gegenangriffen auf verschiedene Skandale bekannt. Lacewell half dabei, Daten über Todesfälle in Pflegeheimen während der Pandemie zu verbergen und ist seit Cuomos Generalstaatsanwaltschaft unermüdlich in ihrer Loyalität. Sie sitzt immer noch im MTA-Board. Es ist schwer vorstellbar, wie Hochul eine Regierung mit Lacewell führen kann. In Anbetracht dessen, dass Cuomo wahrscheinlich noch immer von einem politischen Comeback träumt, wird es wohl notwendig sein, sie schnell zu entlassen.
Robert Mujica
Kein Mann hatte in der Cuomo-Administration vielleicht mehr greifbare Macht als Mujica, sein Haushaltsdirektor. Wie Garvey hatte er für die Republikaner im Senat gearbeitet. Wie Garvey brachte er seine budgetsparende Denkweise in Cuomos engeren Kreis ein, wo er während der Pandemie ermächtigt wurde, verheerende Kürzungen bei Sozialdiensten, K-12-Schulen und öffentlichen Hochschulen vorzunehmen. Mujica sitzt immer noch im CUNY Board of Trustees, wo er gerne die Art von strafenden Kürzungen empfahl, die New Yorker Colleges destabilisierten, die Einwanderern aus der Arbeiterklasse dienten. Mujica war eine konsequente Stimme gegen Steuererhöhungen für Reiche, die dem Staat geholfen hätten, ein solches Chaos zu vermeiden, bis die Bundeshilfe eintraf. Unter den demokratischen Gesetzgebern in Albany wurden nur wenige Beamte der Cuomo-Administration mehr beschimpft. Derzeit sitzt Mujica in mehr als 30 Gremien, darunter dem MTA und dem Kontrollgremium der öffentlichen Behörden. Es gibt keinen Grund, ihn in einer dieser Positionen zu behalten. Jeder Versuch, die Seite der Cuomo-Administration umzublättern, muss mit der Entlassung von Mujica beginnen.
Larry Schwartz
Schwartz war einer der schlimmsten Cuomo-Loyalisten – eine ständige Präsenz in der Verwaltung, selbst nachdem er in die Privatwirtschaft gegangen war. Ein erfahrener politischer Agent, der Jahrzehnte damit verbracht hatte, die Gebote seines Meisters zu erfüllen – er war vor 2021 am berüchtigtsten dafür, dass er Cuomo geholfen hatte, die Moreland-Kommission zu schließen, die eingerichtet wurde, um die Korruption in der Landesregierung auszurotten – Schwartz diente als unbezahlter Impfstoff-„Zar“ von New York zu entscheiden, wie lebensrettende Coronavirus-Impfstoffe in den ersten Monaten des Jahres 2021 verteilt werden sollen technisch verboten, sie zu erhalten. Am ungeheuerlichsten mischte Schwartz Politik mit der Verteilung von Impfstoffen und schätzte die Loyalität verschiedener Bezirksleiter zu Cuomo ein, während er seine Pflichten erfüllte. Schwartz hatte natürlich keinen Hintergrund im Bereich der öffentlichen Gesundheit und trat schließlich zurück, als er unter Beschuss geriet. Aber er bleibt wie Mujica Mitglied des MTA-Vorstands und es wird an Hochul liegen, ihn schnell zu entfernen.
Dr. Howard Zucker
Zucker ist immer noch Gesundheitskommissar des Staates New York. Im Gegensatz zu anderen Experten für öffentliche Gesundheit in anderen Bundesstaaten war Zucker sowohl ein politischer Funktionär als auch eine unabhängige Gesundheitsbehörde und verteidigte Cuomos fragwürdigste und potenziell illegale Aktivitäten während der Pandemie. Zucker stand im Mittelpunkt des anhaltenden Pflegeheimskandals. Er half beim Verfassen und Verteidigen der Richtlinie – von der er fälschlicherweise behaupten würde, dass sie von der CDC erlassen wurde –, Covid-positive Patienten aus Krankenhäusern zurück in Pflegeheime zu schicken. Diese Politik führte wahrscheinlich zur weiteren Verbreitung des Coronavirus in Gesundheitseinrichtungen. Später verteidigte Zucker die Praxis, die Todesfälle in Pflegeheimen nur dann zu zählen, wenn die Bewohner tatsächlich auf dem Gelände starben. Aus Gründen, die weder der öffentlichen Gesundheit noch der allgemeinen Genauigkeit entsprechen, hat New York Todesfälle nicht in die Liste des Pflegeheims aufgenommen, wenn ein Bewohner zufällig in ein Krankenhaus verlegt wurde, um dort zu sterben. Zucker hat Gesetzgeber, Journalisten und externe Befürworter aktiv daran gehindert, die wahre Todesliste von Pflegeheimen zu erhalten. Erst 2021, als Generalstaatsanwalt James einen Bericht über Pflegeheime veröffentlichte, revidierte New York seine Bilanz richtig und erhöhte die Zahl der Todesopfer um mehr als 50 Prozent. Bundesermittler untersuchen weiterhin die Cuomo-Regierung wegen dieses Skandals. Hochul sollte keine Zeit damit verschwenden, Zucker wegzuwerfen.