Großbritannien von seiner besten Seite: In der exquisiten antiken Stadt Chichester, Heimat einer „Mini-Tate“-Kunstgalerie, einer auffälligen Kathedrale und einem römischen Palast, der größer ist als die Londoner Residenz der Königin
- Rebecca Ford wagte sich nach Chichester, um die Stadt und die Umgebung zu erkunden
- Die Pallant House Gallery beherbergt eine „schillernde Auswahl an moderner britischer Kunst“
- Inzwischen weist die Kathedrale “mittelalterliche Schnitzereien und grandiose Gräber” auf.
Als wir über ein matschiges Feld am Stadtrand von Chichester schlurfen, bückt sich Rob Symmons und pflückt etwas aus der Erde, wie ein Goldsucher, der einen Goldklumpen entdeckt.
„Ja“, nickt er. “Es ist Teil eines römischen Dachziegels.” Er wischt etwas von dem Schlamm ab und reicht ihn mir. “Wahrscheinlich wurde es vor Ort hergestellt.”
Die Geschichte liegt tief in dieser Ecke von West Sussex. Rob ist der Kurator des Fishbourne Roman Palace, eines alten Gebäudes, das selbst lange unter der Erde begraben lag.
Obwohl es eine Stadt ist, sagt Rebecca Ford, dass sich Chichester „wie eine Marktstadt anfühlt“
Es wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. Erbaut und stand etwa 200 Jahre lang, bis es nach einem Brand aufgegeben und erst 1960 wiederentdeckt wurde, als ein Arbeiter einen Graben für eine neue Wasserleitung aushob.
Ausgrabungen brachten nach und nach die Überreste eines prächtigen Gebäudes mit Mosaikböden, Fußbodenheizung, einem Badehaus und formellen Gärten zum Vorschein. Es war größer als der Buckingham Palace und eindeutig darauf ausgelegt, zu beeindrucken.
Fishbourne liegt nahe der Spitze einer der Gezeitenbuchten des Hafens von Chichester. Dieser riesige natürliche Hafen mit seinen Bächen und Salzwiesen erstreckt sich über mehr als 9.000 Hektar und liegt in einiger Entfernung südwestlich der Stadt.
Ein Blick auf das Marktkreuz von Chichester aus dem 16. Jahrhundert mit der Kathedrale dahinter
In der Pallant House Gallery, einem eleganten Queen-Anne-Stadthaus, finden Besucher eine „schillernde Auswahl an moderner britischer Kunst“.
Kunstwerk: Die Kathedrale von Chichester ist ein normannischer Bau mit „mittelalterlichen Schnitzereien und grandiosen Gräbern“
Ein Buntglasfenster des modernistischen Künstlers Marc Chagall in der Kathedrale von Chichester
Heute ist es für sein reiches Vogelleben bekannt, ein Ort, an dem Reiher lautlos durch das Schilf gleiten und Brachvögel aus schlammigem Wattenmeer rufen – aber im Jahr 43 n. Chr. War es ein sicherer Hafen für einfallende römische Streitkräfte. Die Eroberer setzten Togidubnus, einen unterstützenden Stammesherrscher, als Regionalgouverneur ein. Er stellte sicher, dass es keinen lokalen Widerstand gab, und wurde mit diesem Palast belohnt.
Chichester, ein paar Meilen östlich, hat ähnlich alte Ursprünge – die Römer nannten es Noviomagus Reginorum „Neuer Markt des stolzen Volkes“ – aber dies ist keine Stadt, die sich von der Geschichte zurückgehalten fühlte. Weit davon entfernt.
Das vielleicht berühmteste Wahrzeichen ist das Festspielhaus direkt außerhalb der alten Stadtmauern. Dieses modernistische Gebäude feiert dieses Jahr sein 60-jähriges Bestehen.
Seine Bühne hauchte dem britischen Theater neues Leben ein und bereitete Chichester auf die Bühne, um ein Zuhause für die zeitgenössische Kunst zu werden. In der Pallant House Gallery, einem eleganten Queen-Anne-Stadthaus, finde ich eine schillernde Auswahl an moderner britischer Kunst.
Die Galerie wurde für einen wohlhabenden Weinhändler erbaut, der angeblich gerne auf die Dachterrasse schaute, um nach fernen Schiffen Ausschau zu halten, die seine Fracht transportierten. Die Galerie fühlt sich an wie eine Mini-Tate, aber ruhiger und weniger überfüllt.
Die Kernsammlung wurde von einem Kunstliebhaber vermacht – Walter Hussey, Dekan der Kathedrale von Chichester von 1955-1977.
Dann gehe ich zum Dom hinüber und entdecke, dass er, wie die Stadt selbst, voller auffälliger Nebeneinanderstellungen ist. Es ist ein normannischer Bau mit mittelalterlichen Schnitzereien und grandiosen Gräbern.
Aber es gibt auch ein Buntglasfenster des modernistischen Künstlers Marc Chagall, das purpurrot gegen den weichen grauen Stein strahlt.
Obwohl es eine Stadt ist, fühlt sich Chichester wie eine Marktstadt an. Es gibt ein Marktkreuz aus dem 16. Jahrhundert, ein Durcheinander mittelalterlicher und georgianischer Architektur, aber sein römisches Erbe weigert sich, vergessen zu werden.
Im Noviummuseum finde ich die Überreste eines öffentlichen Badehauses. Es wurde um 69 n. Chr. erbaut und in den 1970er Jahren entdeckt, als die Behörden versuchten, ein mehrstöckiges Parkhaus zu bauen.