Die Frau von Riyad Mahrez, Model und Influencerin Taylor Ward, hat sich darüber geäußert, wie das Leben von WAGs in Saudi-Arabien aussieht. Der 26-Jährige gibt zu, dass das Land im Nahen Osten „ganz anders“ als England ist, es aber immer noch viele bekannte Orte gibt, an denen man Trost finden kann – darunter auch eine abtrünnige Nando-Kette.
Mahrez schloss sich der Schar von Premier-League-Spielern an, die im Sommer nach Saudi-Arabien wechselten, als er einen Vierjahresvertrag mit Al-Ahli im Wert von angeblich 180 Millionen Pfund zu Papier brachte. Einige Tage vor Abschluss des Transfers war Mahrez zum Trainingsgelände von Manchester City zurückgekehrt, um mit den Vorbereitungen für die Saison zu beginnen, doch der üppige Reichtum der Saudi Pro League verdrehte ihm den Kopf.
Ward sagte, sie sei „überwältigt“ gewesen, als ihr Mann ihr sagte, dass sie Manchester verlassen würden, aber inzwischen ist sie mit der Idee einverstanden und genießt das Leben in ihrem neuen Zuhause.
„Bisher war die Erfahrung erstaunlich“, sagte sie der Daily Mail. „Natürlich gibt es keinen Alkohol, also werde ich kein Glas Wein trinken! Um ehrlich zu sein, gibt es mehr, als ich ursprünglich gedacht hatte. Als ich auf meiner ersten Reise war, sah ich ein Nando’s. Ich dachte nur: ‚Das bin ich.‘ Ich bin so froh, dass es Nandos gibt.
„Die Atmosphäre ist einfach ganz anders. Es ist viel entspannter da draußen, es ist ruhiger und gelassener, während das Leben in Manchester so geschäftig ist – es ist so viel los und wir gehen immer zum Abendessen aus und treffen uns mit Freunden. Das ist wahrscheinlich der Grund.“ Mir fehlt am meisten das Wiedersehen mit Familie und Freunden und nicht das, was dem Land fehlt.
„Die Leute waren so nett – ich denke, das war wirklich ein riesiger Schock, wie nett alle waren. Man kann es nicht mit Großbritannien vergleichen – es ist nichts wie hier. Ich genieße es bisher, es fühlt sich einfach so an.“ Ich bin im Urlaub, ich habe noch nicht das Gefühl, dorthin gezogen zu sein.
Allerdings hat sich nicht jeder im Nahen Osten eingelebt. Der Daily Mail zufolge wurde ein saudischer WAG in einem Einkaufszentrum beschimpft, weil er Shorts trug, während Jordan Hendersons Familie Schwierigkeiten hatte, sich anzupassen, obwohl sie im kommerzielleren Bahrain lebte.
„Ich sage das nicht nur, ich mag es wirklich“, fügte Ward hinzu. „Bisher kann ich daran nichts auszusetzen haben, wir haben es wirklich genossen. Wir haben gerade unser Haus hier bekommen, also werde ich auf jeden Fall in Jeddah bleiben und nirgendwo anders hingehen.“
„Es gibt wunderschöne Strände, Geschäfte und Restaurants. Ich glaube nicht, dass es nötig wäre, woanders hinzuziehen. Ich werde auf absehbare Zeit in Jeddah bleiben, das ist sicher.“