In China genoss sie die Privilegien, die sich aus der Ehe mit einem hochrangigen Mitglied der Regierungselite ergaben. Ihr Mann war ein hochrangiger Polizeibeamter im Sicherheitsapparat, der die Kommunistische Partei an der Macht hält, und vertraute ihm so sehr, dass China ihn nach Frankreich schickte, um eine angesehene Rolle bei Interpol zu übernehmen.
Aber Meng Hongwei, die ehemalige Präsidentin von Interpol, ist nun in Chinas weitläufigem Strafsystem verschwunden, in einem atemberaubenden Fall in Ungnade gefallen. Und seine Frau ist allein mit ihren Zwillingen in Frankreich, ein politischer Flüchtling, der rund um die Uhr unter französischem Polizeischutz steht, nach einem mutmaßlichen Versuch chinesischer Agenten, sie zu entführen und einem ungewissen Schicksal auszuliefern.
Aus einer Insiderin ist Grace Meng zu einer Außenseiterin geworden, die hineinschaut – und sagt, sie sei entsetzt über das, was sie sieht.
Grace Meng, die Frau des ehemaligen Interpol-Präsidenten Meng Hongwei, posiert nach einem Interview mit The Associated Press in Lyon, Zentralfrankreich, Dienstag, 16. November 2021.
(AP Foto/Laurent Cipriani)
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So sehr, dass sie jetzt ihre Anonymität aufgibt und sich und ihre Familie möglicherweise einem zusätzlichen Risiko aussetzt, um sich gegen Chinas autoritäre Regierung auszusprechen, der ihr Ehemann – ein Vizeminister für öffentliche Sicherheit – diente, bevor er 2018 verschwand. Später wurde er vor Gericht gestellt und eingesperrt.
“Das Monster” nennt Meng jetzt die Regierung, für die er gearbeitet hat. “Weil sie ihre Kinder essen.”
In einem exklusiven Interview mit The Associated Press entschied sich Meng zum ersten Mal, ihr Gesicht zu zeigen, und stimmte zu, ohne die dunkle Beleuchtung und die Kameraperspektiven von hinten gefilmt und fotografiert zu werden, auf denen sie zuvor bestand, damit sie offen sprechen und in beispiellosen Details über ihren Mann, sich selbst und die Katastrophe, die sie auseinandergerissen hat.
„Ich habe die Verantwortung, mein Gesicht zu zeigen, der Welt zu erzählen, was passiert ist“, sagte sie The AP. „In den letzten drei Jahren habe ich gelernt – genau wie wir wissen, wie man mit dem COVID lebt – ich weiß, wie man mit dem Monster, der Autorität, lebt.“
Grace Meng zeigt am Dienstag, 16. November 2021, Fotos ihrer Eltern, erste Reihe, und sie mit ihrem Mann in Lyon, Zentralfrankreich.
(AP Foto/Laurent Cipriani)
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Unter den weltweiten Kritikern Chinas – von denen viele jetzt gegen die Olympischen Winterspiele 2022 in Peking mobilisieren – bringt Meng die einzigartige Perspektive einer ehemaligen Insiderin mit, die durch den Spiegel gegangen ist und mit ihren veränderten Ansichten wieder hervorgegangen ist. Die Veränderung ist so tiefgreifend, dass sie ihren chinesischen Namen Gao Ge weitgehend aufgegeben hat. Sie sagt, sie fühle sich jetzt mehr als Grace, ihr selbst gewählter Name, mit dem Nachnamen ihres Mannes, Meng.
“Ich bin gestorben und wiedergeboren worden”, sagt sie.
Über Meng, seinen Aufenthaltsort und seine Gesundheit als inhaftierte, bald 68-Jährige tappt sie völlig im Dunkeln. Ihre letzte Mitteilung waren zwei SMS, die er am 25. September 2018 auf einer Arbeitsreise nach Peking verschickte. Der erste sagte: “Warten Sie auf meinen Anruf.” Vier Minuten später folgte ein Emoji eines Küchenmessers, das offenbar Gefahr signalisierte. Sie glaubt, dass er sie wahrscheinlich von seinem Büro im Ministerium für öffentliche Sicherheit geschickt hat.
Seitdem habe sie keinen Kontakt zu ihm gehabt und mehrere Briefe ihrer Anwälte an die chinesischen Behörden seien unbeantwortet geblieben. Sie ist sich nicht einmal sicher, ob er lebt.
“Das hat mich schon so traurig gemacht, dass ich noch trauriger sein kann”, sagte sie. “Natürlich ist es genauso grausam zu meinen Kindern.”
„Ich möchte nicht, dass die Kinder keinen Vater haben“, fügte sie hinzu und begann zu weinen. „Wenn die Kinder hören, dass jemand an die Tür klopft, gehen sie immer nachsehen. Ich weiß, dass sie hoffen, dass die Person, die hereinkommt, ihr Vater ist. Aber jedes Mal, wenn sie merken, dass es nicht so ist, senken sie sich leise ihre Köpfe. Sie sind extrem tapfer.”
Grace Meng in Lyon, Zentralfrankreich, Dienstag, 16. November 2021.
(AP Foto/Laurent Cipriani)
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Die offizielle Nachricht über Mengs Schicksal kam in Tröpfchen und Trübsal. Eine Erklärung im Oktober 2018, nur wenige Augenblicke nachdem Grace Meng sich zum ersten Mal mit Reportern in Lyon, Frankreich, getroffen hatte, um Alarm wegen seines Verschwindens zu schlagen, gab bekannt, dass gegen ihn wegen nicht näher bezeichneter Rechtsverstöße ermittelt werde. Das signalisierte, dass er der jüngste hochrangige chinesische Funktionär war, der Opfer einer Parteisäuberung wurde.
Interpol gab bekannt, dass Meng mit sofortiger Wirkung als Präsident zurückgetreten ist. Das ärgert seine Frau noch immer, die sagt, die Lyoner Polizei sei “keine Hilfe gewesen”. Sie argumentiert, dass die globale Organisation, die an gemeinsamen Strafverfolgungsfragen arbeitet, nur autoritäres Verhalten von Peking aus gefördert hat, indem sie keine festere Position einnimmt.
“Kann jemand, der gewaltsam verschwunden ist, freiwillig ein Kündigungsschreiben schreiben?” Sie fragte. “Kann eine Polizeiorganisation bei einer typischen Straftat wie dieser ein Auge zudrücken?”
Grace Meng zeigt Familienfotos während eines Interviews mit The Associated Press in Lyon, Zentralfrankreich, Dienstag, 16. November 2021.
(AP Foto/Laurent Cipriani)
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2019 gab China bekannt, dass Meng seine Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei entzogen worden sei. Es heißt, er habe seine Macht missbraucht, um den “extravaganten Lebensstil” seiner Familie zu befriedigen, und seiner Frau erlaubt, seine Autorität zum persönlichen Vorteil zu nutzen. Im Januar 2020 gab ein Gericht bekannt, dass er wegen der Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von mehr als 2 Millionen US-Dollar zu 13 Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt wurde. Das Gericht sagte, er habe seine Schuld gestanden und sein Bedauern ausgedrückt.
Seine Frau behauptet seit langem, die Anschuldigungen seien erfunden und ihr Mann sei bereinigt worden, weil er seine hochrangige Position genutzt habe, um auf Veränderungen zu drängen.
“Es ist ein falscher Fall. Es ist ein Beispiel dafür, dass eine politische Meinungsverschiedenheit in eine kriminelle Angelegenheit verwandelt wird”, sagte sie. „Das Ausmaß der Korruption in China ist heute extrem ernst. Es ist überall. Aber es gibt zwei unterschiedliche Meinungen darüber, wie man Korruption lösen kann. Eine ist die Methode, die jetzt verwendet wird .”
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Grace Meng hat durch ihre eigene Familie auch politische Verbindungen. Ihre Mutter war Mitglied eines Beratungsgremiums des chinesischen Gesetzgebers. Und die Familie hat bereits Erfahrungen mit politischen Traumata gemacht. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten im Jahr 1949 wurde Grace Mengs Großvater seines Geschäftsvermögens beraubt und später in einem Arbeitslager inhaftiert, sagte sie.
Die Geschichte, sagt sie, wiederholt sich.
“Natürlich ist dies eine große Tragödie in unserer Familie, eine Quelle großen Leids”, sagte sie der AP. “Aber ich weiß auch, dass heute sehr vielen Familien in China ein ähnliches Schicksal bevorsteht wie mir.”