DUBLIN – Die Frau des irischen Präsidenten sieht sich mit Vorwürfen der kremlfreundlichen Voreingenommenheit konfrontiert und drängt auf ein falsches Gefühl moralischer Äquivalenz, nachdem sie die Ukraine aufgefordert hat, „einem Waffenstillstand und Verhandlungen“ mit Russland zuzustimmen.
Die Intervention von Sabina Higgins flog zunächst unter dem Radar, als sie diese Woche auf der Briefseite der Irish Times erschien und nur ihren Namen und ihre Postleitzahl in Dublin verwendete – nicht die Tatsache, dass sie eine herausragende Rolle als Vertreterin Irlands spielt.
Die Nation wurde einst auf Moskaus Mann in Dublin aufmerksam, den Botschafter Juri Filatowsagte, ihr Brief sei „sinnvoll“ und stimme mit russischen Zielen überein.
Filatov sagte, Higgins „schlägt vor, dass alles getan werden sollte, um die Feindseligkeiten so schnell wie möglich zu beenden“ und spiegelt Moskaus Behauptung wider, „einem Stellvertreterkrieg der USA und der NATO“ entgegenzuwirken.
„Sie ist gegen Krieg. Wir sind alle gegen Krieg“, sagte Filatov der Irish Times.
Während Higgins Moskaus Sicht der Ereignisse nicht direkt unterstützte, legte sie die gleiche Verantwortung für die Beendigung des Krieges auf die Schultern der russischen und ukrainischen Präsidenten, Wladimir Putin und Wolodymyr Selenskyj. Sie lobte auch die Einschätzung eines Historikers des University College Cork, dass die NATO „Waffen in eine aussichtslose Schlacht gießt“ und dass die Ukraine zustimmen sollte, von Russland erobertes Territorium abzugeben.
„Es wird keinen Frieden oder gar einen Waffenstillstand geben, wenn die Ukraine nicht zustimmt, sich zu entmilitarisieren und jegliche Ambitionen auf einen NATO-Beitritt aufgibt“, schrieb Geoffrey Roberts. Higgins nannte seine Ansichten „zutiefst besorgt und durchdacht“.
Die Regierung und das Büro von Präsident Michael D. Higgins lehnten eine Stellungnahme ab. Hinter den Kulissen drückten Regierungsbeamte ihre Bestürzung darüber aus, dass das Amt des Präsidenten – ein zeremonielles Staatsoberhaupt, das spalterische politische Debatten vermeiden sollte – die pro-ukrainische Haltung Irlands untergrabe.
Wie viele andere, die tief in Irlands Linken verwurzelt sind, hat der Präsident den Kapitalismus und die NATO traditionell mit einem kalten Blick betrachtet und sympathisiert mit sozialistischen Regimen. So lobte er beispielsweise Fidel Castro nach dem Tod des kubanischen Diktators im Jahr 2016.
Letzten Monat irritierte Higgins die Regierung, indem er ihr Versagen kritisierte, eine Immobilienkrise mit himmelhohen Preisen und Mieten inmitten starker Investitionen ausländischer Immobilienfonds zu beheben.
Regierungsbeamte sagten, sie seien alarmiert, als sie sahen, dass Sabina Higgins der offensichtlichen Führung ihres Mannes folgte und die politischen Traditionen Irlands weiter in unerforschtes Partisanenterritorium drängte.
„Ihr Brief klingt, als stünden die Ukrainer vor den Toren Moskaus. Es ist für sich genommen erschreckend naiv und angesichts ihrer Position völlig unangemessen“, sagte ein Regierungsbeamter gegenüber POLITICO.
Aber es gibt nichts, was die Regierung tun kann, um die Higgins unter den Bedingungen einer Verfassung von 1937 einzuschränken, die die Unabhängigkeit des Präsidenten verankert.
Und Higgins, ein elfenhafter 81-Jähriger, der es liebt, lyrisch über Poesie und einheimische Kultur zu schwärmen, genießt in der Öffentlichkeit mehr Zustimmung als jeder Kabinettsminister.
Während Irlands Politik jahrzehntelang von Mitte-Rechts-Parteien dominiert wurde, hat Higgins zweimal mit Leichtigkeit Wahlen gewonnen, 2011 und 2018. Seine derzeitige Amtszeit läuft bis 2025.
Von Anfang an genoss seine Frau ein hohes Ansehen als Ehefrau des Präsidenten, vertrat ihren Ehemann bei Veranstaltungen und trug zu Podcasts des Präsidenten bei, einschließlich der Lesung eines Antikriegsgedichts, das auch ihren Ukraine-Brief abschloss.
Politiker und Kommentatoren schlossen sich der Meinung von Sabina Higgins zur Ukraine an.
„Wenn der russische Botschafter Ihre Sicht der ukrainischen Invasion lobt, ist es an der Zeit, Ihre Haltung zu überdenken“, sagte John McGahon, ein Senator der regierenden Fine Gael-Partei.
„Anderen europäischen Regierungen wird auffallen, dass der russische Botschafter die Frau unseres Präsidenten gelobt hat“, sagte ein Anwalt aus Dublin, William Quill.
Und Politikprofessor am University College Dublin sagte Ben Tomrawenn das Präsidialamt die Kontroverse anspricht, sollte es vermeiden, „Bedauern“ auszudrücken, weil Sabina Higgins den Brief „mit absichtlicher Absicht“ geschrieben hat.