Die Flüchtlingskrise wird eine europäische Wirtschaft unter Druck testen

Fast jeder, der neulich morgens mit der Open-Air-Fähre aus der Ukraine die Donau überquerte und in der erfrorenen rumänischen Hafenstadt Isaccea landete, hatte einen Rollsack und einen Notbehelfsplan. Eine Frau plante, sich ihrem Mann in Istanbul anzuschließen. Eine andere ging nach München, wo ihr Unternehmen seinen Sitz hat. Andere trafen sich mit Brüdern, Cousins, Schwiegereltern und Freunden in Paris oder Sofia, Madrid oder Amsterdam.

Und dann hofften sie, in die Ukraine zurückzukehren.

„Ich muss zurück“, sagte Lisa Slavachevskaya, die mit ihrem 10-jährigen Sohn und ihrer 5-jährigen Tochter aus Odessa angereist war. „Mein Mann, meine Mutter und meine Großmutter sind da.“ Sie sagte, sie plane, in einem Monat nach Hause zu gehen.

Ob solch schnelle Wenden möglich sind, ist eine der vielen Unsicherheiten, die über der am schnellsten wachsenden Flüchtlingskrise in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg hängen. Unabhängig davon, wie die Katastrophe in der Ukraine endet, werden die Kosten für die Hilfe für die Millionen von Ukrainern, die vor russischen Bomben fliehen, enorm sein. Einige frühe Schätzungen beziffern die Kosten für die Unterbringung, den Transport, die Ernährung und die Verarbeitung der Menschheitsflut allein im ersten Jahr auf 30 Milliarden US-Dollar.

„Dies ist ein humanitärer und medizinischer Notfall in den nächsten Wochen“, sagte Giovanni Peri, Direktor des Global Migration Center an der University of California, Davis.

Was in den nächsten Monaten passiert, wird entscheiden, ob Europa die zusätzlichen Kosten einer massiven Umsiedlung tragen wird, die das Potenzial hat, die Wirtschaftslandschaft umzugestalten.

Die europäischen Volkswirtschaften erholen sich immer noch von der Pandemie und müssen mit hartnäckigen Engpässen in der Lieferkette und hoher Inflation fertig werden. So kostspielig es sein wird, vorübergehend durch den Krieg vertriebene Familien kurzfristig zu entlasten, langfristig wären die Kosten für die Integration von Millionen von Menschen viel größer und würden die Wohn-, Bildungs- und Gesundheitssysteme immens belasten. Während ein riesiger Zustrom von Arbeitskräften, insbesondere von qualifizierten, die Produktion einer Nation im Laufe der Zeit wahrscheinlich steigern wird, könnte er den Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt verschärfen. Im Januar waren in der Europäischen Union rund 13 Millionen Menschen arbeitslos.

„Es ist die Unsicherheit, die jetzt die wirtschaftliche Berechnung dominiert“, sagte Herr Peri.

Laut der Internationalen Organisation der Vereinten Nationen für Migration sind in weniger als drei Wochen mehr als drei Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine geflohen, und Millionen weitere werden wahrscheinlich folgen, wenn der Krieg weiter tobt.

Beamte, Migrationsexperten und Ökonomen sagen, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob die meisten vertriebenen Ukrainer am Ende bleiben werden.

Das steht im krassen Gegensatz zu 2015, als 1,3 Millionen Migranten aus dem Nahen Osten und Nordafrika nach Jahren des Krieges und des Terrors nach Europa flohen und aus Angst vor Verfolgung Asyl suchten. Rückkehr war keine Option.

Bisher, sagen Beamte, haben relativ wenige um einen solchen Schutz gebeten. Von den 431.000 Ukrainern, die nach Rumänien eingereist sind, haben beispielsweise nur 3.800 Asyl beantragt. Tatsächlich zuckten viele bei der Bezeichnung „Flüchtling“ zusammen.

„Ich betrachte mich nicht als Flüchtling“, sagte Evgeniy Serheev, ein Anwalt, durch einen Übersetzer, während er auf die Grenze wartete in die nordöstliche rumänische Stadt Siret. Aber mit seiner Frau, drei Kindern und ihren Taschen, die in einem von Hunderten von Autos zusammengepfercht waren, die langsam in Richtung Grenze fuhren, gab er zu, dass er gut aussah.

Der dringende humanitäre und moralische Fall ist auf den ersten Blick zwingend; Das wirtschaftliche Argument kann schwieriger zu machen sein. Die meisten Forschungsergebnisse zeigen jedoch langfristig, dass arbeitende Flüchtlinge dazu beitragen können, dass Volkswirtschaften wachsen, die Produktionskapazität einer Nation erweitert, Steuern gezahlt und mehr Geschäfte für Lebensmittelgeschäfte, Friseursalons sowie Bekleidungs- und Elektronikgeschäfte generiert werden. So geschah es in Deutschland nach 2015, als es mehr als eine Million Flüchtlinge, die meisten davon aus Syrien, aufnahm.

„Wirtschaftlich gesehen war es ein positives Ergebnis“, sagte Ángel Talavera, Leiter der europäischen Wirtschaftsabteilung bei Oxford Economics.

Die Länder sind jedoch mit erheblichen anfänglichen Kosten konfrontiert.

Die Europäische Union hat letzte Woche 500 Millionen Euro oder 550 Millionen Dollar an humanitärer Hilfe zugesagt, aber sie muss noch mehr aufbringen. „Europäische Regierungen werden das Budget sprengen“, sagte Claus Vistesen, Chefökonom der Eurozone bei Pantheon Macroeconomics. Dieser jüngste Abfluss kommt zu einer außergewöhnlichen Menge an öffentlichen Ausgaben in den letzten zwei Jahren hinzu, um die Coronavirus-Pandemie zu bekämpfen.

Der plötzliche Bedarf an mehr Wohnraum, Treibstoff, Nahrungsmitteln, Gesundheitsdiensten und mehr wird die Versorgungsengpässe weiter verschärfen. „Die Inflation wird steigen, steigen, steigen“, sagte Herr Vistesen.

In der Eurozone liegt die Inflation bei 5,8 Prozent, und Herr Vistesen sagte, er erwarte angesichts der steigenden Energiepreise dieses Jahr einen Anstieg auf 7 Prozent. Diese sind seit letztem Jahr um fast ein Drittel gestiegen. Für die Europäische Zentralbank, fügte er hinzu, werde die heikle Aufgabe, das Inflationsrisiko mit dem Rezessionsrisiko in Einklang zu bringen, umso schwieriger.

Für diejenigen, die in Europa leben und arbeiten, bedeutet dies kurzfristig weniger Kaufkraft. Wenn die Löhne nicht steigen, werden sie ärmer sein.

Bisher wurden Ukrainer mit starken verwandtschaftlichen, kulturellen und religiösen Bindungen in anderen europäischen Ländern meist mit Care-Paketen und Angeboten für kostenlose Unterkunft, Transport und Nahrung empfangen.

An der Grenze in Siret stürmten Freiwillige auf ukrainische Familien zu, die mit Angeboten wie Tassen heißen Tee und 5-Euro-SIM-Karten für Mobiltelefone die Straße hinauftrotteten. Organisationen, Unternehmen und Einzelpersonen kämpften um einen Platz in der Nähe des Kontrollpunkts, um als erste Hühnersuppe, Kebabs, Decken, Zahnbürsten, Stofftiere und Hüte zu verteilen.

Die Regierung in Bukarest hat bisher 49 Millionen Dollar zur Deckung der Kosten bereitgestellt. Premierminister Nicolae Ciuca sagte, er erwarte, dass die Europäische Union einen großen Teil davon zurückerstatte.

Die EU hat den Ukrainern die sofortige Erlaubnis erteilt, bis zu drei Jahre zu bleiben, einen Job zu bekommen und zur Schule zu gehen – ein Zugang, von dem Migranten aus anderen Teilen der Welt nur träumen können. Und einige Länder, darunter Rumänien und Polen, haben zugestimmt, Flüchtlingen die gleichen Sozial- und Gesundheitsdienste zu gewähren, die ihren eigenen Bürgern zur Verfügung stehen.

Doch die Erfahrungen der Vergangenheit mit Flüchtlingskrisen zeigen, dass solch ein guter Wille oft schiefgeht, wenn ein Zustrom die Staatsfinanzen und soziale Dienste wie Bildung und Gesundheitsversorgung strapaziert.

Es gab eine Flut von Sympathie und Beiträgen, aber die Last, die Flüchtlinge tatsächlich aufzunehmen, ist extrem einseitig. Allein nach Polen strömten rund 1,7 Millionen Ukrainer zu, Warschaus Bevölkerung wuchs um 15 Prozent.

„Wir werden überwältigt“, sagte Rafal Trzaskowski, der Bürgermeister der Stadt, in einem Nachrichteninterview. „Wir können nicht mehr improvisieren.“

Clemence Landers, Policy Fellow am Center for Global Development, sagte, dass eine Handvoll Nationen eine internationale Verantwortung übernehmen und dafür finanzielle Hilfe benötigen.

Globale Institutionen wie die Weltbank seien eine wichtige Quelle billiger Kredite, insbesondere für die ärmsten europäischen Länder, die die meisten Ukrainer aufnehmen, argumentierte Frau Landers, Mitautorin einer Analyse der Kosten der Flüchtlingskrise.

Internationale finanzielle Unterstützung könne dazu beitragen, die politische und soziale Gegenreaktion einzudämmen, die oft auf die Flüchtlingskrise folgt, fügte sie hinzu.

Wenn viele der ukrainischen Flüchtlinge länger als erwartet bleiben, spricht einiges dafür, dass sie relativ schnell in die Wirtschaft integriert werden können. Viele haben ein Netzwerk aus Freunden und Familie. Ihr Bildungsniveau unterscheidet sich nicht wesentlich von dem mancher Gastländer. (In der Ukraine betrug die durchschnittliche Anzahl der Schuljahre laut den Vereinten Nationen im Jahr 2017 11,3 Jahre.) Und sie haben einen Arbeitsnachweis.

Herr Peri von der University of California sagte, ukrainische Einwanderer, die bereits in Europa seien, arbeiteten in Hotels und Restaurants und als Haushaltshilfen für Senioren und Behinderte, Jobs, die an manchen Orten schwer zu besetzen seien.

Trotz der zunehmenden Verwüstung, die die Russen der Ukraine zufügen, waren nur wenige der an der Grenze befragten Menschen bereit, über eine lange Zukunft fern der Heimat nachzudenken.

Iryna Karpenko, die mit ihren drei Kindern, zwei Schwägerinnen und ihrem Schwiegervater in einem blauen Toyota-Van nach Siret fuhr, sagte, sie wollten nach Bulgarien. Sie hatten ungefähr 1.500 € (1.644 $) pro Person für einen einmonatigen Aufenthalt veranschlagt. In der Ukraine, sagte sie, „haben wir dort Häuser, Ehemänner und Jobs.“

Auf die Frage, was sie nach dem Grenzübertritt vorhaben, wollte Frau Karpenko gerade antworten, als ihre Schwägerin Karina Bohatynska vom Rücksitz meldete: „Geh zurück nach Hause.“