Taylor sagte, ihm sei irrtümlicherweise gesagt worden, dass es in Japan kein Verbrechen sei, jemandem auf Kaution in Japan zu helfen. Und am Tag der Flucht, dem 29. Dezember 2019, sagte er, er sei für eine Probe nach Japan gekommen, nicht für die Flucht selbst. Es war Ghosn, sagte er – nachdem er sich auf halbem Weg durch Japan gewagt hatte, von Tokio nach Osaka –, der den Plan zu Ende drehte, indem er beschloss, auf der Stelle eine Pause einzulegen.
Sie dachten auch über einen Ausflug mit dem Boot nach und erwarteten, die Optionen zu bewerten.
“Als wir nach Osaka zurückkehrten und er die Kiste sah, beschloss er, den Fluchtplan auszuführen”, sagte Taylor vor Gericht. Taylor hielt Schluchzer zurück und verbeugte sich tief im japanischen Stil vor Gericht, sagte Taylor, dass es das “größte Bedauern meines Lebens” sei, Ghosn bei der Flucht zu helfen.
Er sagte auch, dass Ghosns Frau, während sie ihn um Hilfe bat, mit seinem Mitgefühl spielte, indem sie Ghosn als Opfer psychischer Folter und Einzelhaft beschrieb. Aber nachdem er sich im japanischen System gefangen hatte, sagte Taylor, seine Erfahrung sei anders.
“Der Staatsanwalt, der mich befragt hat, war respektabel und ehrenhaft”, sagte er dem Gericht.
Der 28-jährige Sohn Peter sagte, er wisse so gut wie nichts über den Fluchtplan von Ghosn und seinem Vater. Peter sagte, er sei in den Monaten vor der Flucht mehrmals nach Japan gereist, um Ghosn zu treffen – nicht um die Flucht zu planen, sondern um ein Geschäft für Reputationsmanagementdienste und die Produktion einer digitalen Dokumentation zu besprechen.
Die Reputationsmanagementkomponente würde über Peter Taylors Firma abgewickelt und Internetverkehr für Nachrichten generieren, die für Ghosn als positiv erachtet werden. Der jüngere Taylor sagte, er sei motiviert, mit dem ehemaligen hochkarätigen Manager zusammenzuarbeiten, weil es ihm helfen würde, mehr Kunden zu gewinnen.
Er sagte, ein weiterer Anreiz, Ghosn zu helfen, sei die Tatsache, dass ihre beiden Familien durch Peter Taylors Mutter entfernt verwandt seien und dass er Ghosn sogar Ende der 1990er Jahre kennengelernt habe.
“In gewisser Weise hat er mich betrogen”, sagte der Sohn. “Und nach dem Vorfall fühlte ich mich benutzt.”
Eine Ghosn-Sprecherin lehnte es ab, die Aussagen der Taylors vor Gericht zu kommentieren. Aber eine Person, die Ghosn nahesteht, hatte zuvor die Glaubwürdigkeit der Zeugenaussagen in Frage gestellt und festgestellt, dass die Amerikaner sich schuldig bekannte und einen Anreiz haben, ihre Geschichten zu spinnen, um mildere Urteile zu erringen.
Auf die Foltervorwürfe angesprochen, sagte Michael Taylor: “Ich wusste nicht viel über Japan. Ich weiß nur, dass die Japaner die freundlichsten Menschen sind, denen ich je begegnet bin.”
Bei ihrer ersten Anhörung am 14. Juni bekannten sich beide Taylors schuldig, Ghosn geholfen zu haben, die Kaution zu brechen und aus dem Land zu fliehen. Die Staatsanwaltschaft empfiehlt eine Haftstrafe von mehr als zwei Jahren in einem japanischen Gefängnis.
Nach seiner Flucht aus Japan landete Ghosn, einst einer der einflussreichsten Manager der Branche, schließlich im Libanon, wo er heute als internationaler Flüchtling lebt.
Die Taylors wurden im Mai 2020 in Massachusetts festgenommen und Anfang März an Japan ausgeliefert. Seit ihrer Ankunft in Japan sind sie in demselben Tokioter Gefängnis eingesperrt, in dem einst Ghosn untergebracht war.
Auf die Frage vor Gericht, was er tun wird, nachdem er endlich in sein Leben in Amerika zurückgekehrt ist, gab Peter Taylor – der Sohn, der helfen wollte, Ghosns beschädigten Ruf durch Online-Medienmanagement wiederzubeleben – eine trockene Antwort. “Ironischerweise werde ich zuerst daran arbeiten, meinen eigenen Ruf wiederherzustellen”, sagte Taylor.