Finnlands Mitte-Rechts-Partei Nationale Koalition war auf dem Weg, bei den Parlamentswahlen am Sonntag die Macht zu übernehmen, nachdem die Sorgen der Wähler über die wirtschaftlichen Aussichten die Unzufriedenheit mit der sozialdemokratischen Amtsinhaberin Sanna Marin, einem Star der europäischen Linken, verstärkt hatten.
Mit 99 Prozent der ausgezählten Stimmen hatte die Nationale Koalitionspartei (NCP) unter der Führung von Petteri Orpo 48 der 200 finnischen Parlamentssitze errungen und Marins Partei mit 43 auf den dritten Platz verdrängt. Die rechtsextreme Finns Party wurde mit 46 Sitzen Zweiter.
Die Niederlage Marins wäre der letzte Schlag für die europäische Linke, da Deutschlands Olaf Scholz zu Hause unter Druck steht und die Schwedin Magdalena Andersson bei den Parlamentswahlen im vergangenen September abgewählt wurde. Die Dänin Mette Frederiksen gewann im vergangenen Herbst erst nach einem scharfen Rechtsruck eine zweite Amtszeit.
Marin trieb im Vorfeld der Abstimmung am Sonntag eine traditionelle linksgerichtete Kampagne voran, wetterte gegen die vorgeschlagenen Kürzungen der öffentlichen Ausgaben durch die Mitte-Rechts-Partei und forderte die Finnen auf, fiskalische Investitionen zu unterstützen, die ihrer Meinung nach zu mehr Beschäftigung und Wirtschaftswachstum führen würden.
Aber am Ende schienen Ängste über steigende Staatsschulden, eine tief sitzende Sorge in Finnland, Marins Aussichten untergraben zu haben, als NCP-Führer Orpo mit seiner Botschaft zur Haushaltsdisziplin Wähler auf seine Seite zog.
„Das war ein großer Gewinn“, sagte Orpo den Anhängern, als sich das Ende der Stimmenauszählung näherte. „Unsere Botschaft ist angekommen, die Unterstützung ist da und die Finnen glauben an die Nationale Koalitionspartei.“
Orpo soll nun den ersten Versuch zur Regierungsbildung unternehmen, und er wird wahrscheinlich versuchen, die Anti-Einwanderungs-Partei der Finnen einzubeziehen. Er könnte auch versuchen, mit den Sozialdemokraten eine Einigung über eine gemeinsame Regierung zu erzielen, obwohl dies weniger wahrscheinlich erscheint, sagen Experten, nachdem es in den letzten Monaten wiederholt zu wirtschaftspolitischen Auseinandersetzungen zwischen den beiden gekommen ist.
Sollte es Orpo nicht gelingen, eine Regierung zu bilden, könnte Marin die Möglichkeit geboten werden, eine Koalition zu bilden. Sie hat gesagt, sie wolle nicht mit den Finnen regieren, einer Partei, der sie offen rassistische Äußerungen vorwirft.
Es wird erwartet, dass ein Regierungswechsel kaum Auswirkungen auf die Sicherheitsposition Finnlands haben wird, da die NCP ein entschiedener Befürworter des Beitritts des Landes zur NATO und der militärischen Unterstützung der Ukraine ist.
Eine beliebte Figur
Marin, der 2019 das Amt des Vorsitzenden der Sozialdemokraten übernahm, bleibt im In- und Ausland eine beliebte Persönlichkeit. Ihr Umgang mit der COVID-Pandemie wurde als effektiv angesehen, und ihr Dreh- und Angelpunkt zur Unterstützung des NATO-Beitritts Finnlands wurde gut aufgenommen.
Sie behielt auch die feste Unterstützung der Wähler trotz der Behauptungen der Opposition, dass es ihr an Ernsthaftigkeit mangelte, nachdem sie letzten Sommer auf einer Party mit Freunden beim Tanzen und Singen gefilmt worden war.
Die 43 Sitze der Sozialdemokraten im Parlament stellten einen Anstieg von 3 gegenüber der letzten Wahl im Jahr 2019 dar, und sie versuchte, dies als eine Art Sieg darzustellen.
„Ich bin dankbar, dass unsere Unterstützung zugenommen hat und wir voraussichtlich weitere Mandate erhalten werden“, sagte Marin, als die Ergebnisse eintrafen.
Das Ergebnis von NCP stieg jedoch um 10 Sitze, angekurbelt durch das Versprechen von Orpo, Haushaltsdisziplin durchzusetzen.
Während Finnland versucht hat, sich von der Pandemie zu erholen, ist die Verschuldung im Verhältnis zum BIP gestiegen und lag im vierten Quartal letzten Jahres bei 73 Prozent gegenüber 66 Prozent im Vorjahr, wie die neuesten Daten zeigen.
Als die Abstimmung zu Ende ging, schlug Orpo vor, dass er sich darauf konzentrieren würde, eine erwartete Rezession umzukehren.
„Wir beginnen Regierungsverhandlungen mit der Wirtschaft als Kernthema“, sagte Orpo.