Doug Emhoff spricht bei der jährlichen nationalen Menora-Beleuchtungszeremonie
Die diesjährige National Menorah-Beleuchtung in Washington, DC, fand unter einer Wolke zunehmender Fälle von Antisemitismus statt.
Während im ganzen Land die Chanukka-Feierlichkeiten beginnen, sagen jüdische Führer, dass ihre Gemeinden das Feiertagsfest wie gewohnt begehen werden, trotz des zunehmenden Antisemitismus und der erhöhten Spannungen und Sensibilität unter den Amerikanern, die durch den jüngsten Krieg zwischen Israel und der Hamas ausgelöst wurden.
„Es ist wichtig, nie zu vergessen, was das Jüdischsein so freudig macht, und alle zu ermutigen, offen zu feiern“, sagte Rabbi Noah Farkas, Präsident und CEO der Jewish Federation of Greater Los Angeles. „…. Einer der Kerngedanken von Chanukka besteht darin, die Mizwa der Erlösung öffentlich zu teilen. Selbst in den dunkelsten Zeiten lassen wir uns nicht dazu einschüchtern, zu verbergen, wer wir sind.“
Das jährliche Lichterfest, eine Zeit des Feierns und Nachdenkens zum Gedenken an den Sieg der Makkabäer-Soldaten über die syrisch-griechische Armee, begann am Donnerstagabend und dauert bis zum 15. Dezember.
Doch während Juden landesweit diesen Anlass öffentlich begehen, stoßen einige Gemeinden auf Widerstand unter Nichtjuden, die befürchten, dass ihre Teilnahme angesichts des anhaltenden Krieges im Nahen Osten als politisches Statement angesehen werden könnte.
In Rochester, Minnesota, wurde ein Chanukka-Lied aus einem Feiertagskonzert herausgeschnitten, nachdem der Chorlehrer der Schule ebenfalls Bedenken geäußert hatte, angesichts des anhaltenden Krieges parteiisch zu wirken.
Letzte Woche entfernten Beamte im Vorort Westbrook in Portland, Maine, nach Beschwerden der arabisch-amerikanischen Gemeinschaft einen Davidstern, der auf der israelischen Flagge abgebildet ist, von einer Feiertagsausstellung und ersetzten ihn durch einen Dreidel.
„Die Leute wollen nicht zum Schweigen gebracht werden“
Eric Fingerhut, Präsident und CEO der Jewish Community Federations of North America, der in New York ansässigen Organisation, die landesweit 300 unabhängige jüdische Gemeinden vertritt, sagte, die öffentliche Zurschaustellung von Chanukka-Lichtern sei ein wichtiger Teil der Feiertagstradition.
„Im Laufe unserer Geschichte musste unsere Gemeinschaft abwägen, ob sie diese Tradition in Zeiten der Gefahr und des Unglücks aufrechterhalten soll“, sagte Fingerhut.
Paul Rockower, Geschäftsführer des Jewish Community Relations Council of Greater Phoenix, sagte, die Phoenix-Gruppe sei auf keinen Widerstand gestoßen und sei bereit, Chanukka „öffentlich und freudig“ zu feiern.
„Es gibt sicherlich Leute, die zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen, und vielleicht gibt es auch einzelne, die sich besorgt äußern“, sagte Rockower – aber ansonsten sei die Gemeinde bereit, den Feiertag „in voller Freude über die Jahreszeit und ohne Versteckspielchen“ zu begehen.
Auch in Houston sagte Elyse Freed von der Jewish Federation of Greater Houston, dass Stadtbeamte und Vertreter anderer lokaler Gemeinden die Durchführung von Menora-Beleuchtungen und Chanukka-Programmen planten.
„Die Leute wollen nicht zum Schweigen gebracht werden und machen ihre normalen Dinge“, sagte sie.
Der Krieg zwischen Israel und der Hamas hat in den USA zu Konflikten geführt
Diese Woche rückten israelische Truppen in die zweitgrößte Stadt des Gazastreifens vor, wo es laut Israel zu den erbittertsten Kämpfen des Krieges kam, der durch den Angriff der Hamas auf israelische Grenzgemeinden am 7. Oktober ausgelöst wurde. Fast 16.000 Palästinenser wurden getötet und die meisten der 2,3 Millionen Einwohner Gazas wurden vertrieben.
Der Konflikt hat die Stimmung in den gesamten USA angeheizt und zu einem Anstieg sowohl antisemitischer als auch antimuslimischer Hassvorfälle geführt.
„Wir sehen immer häufiger Fälle, in denen sich Mitglieder nicht sicher fühlen“, sagte Tyler Gregory, CEO des Jewish Community Relations Council Bay Area.
Während das Klima wenig mit Chanukka selbst zu tun habe, habe es zu zusätzlichen Sicherheitskosten und Koordinierungsbemühungen mit der örtlichen Polizei geführt, um die Patrouillen in der Nähe von Synagogen zu verstärken, sagte er.
Farkas von der Jewish Federation of Greater Los Angeles sagte, dass jüdische Gemeinden nicht zurückschrecken, sondern dem Drang widerstehen müssten, sich aus Angst zu verstecken.
„Unsere jüdische Gemeinde steht vor einer dunklen und herausfordernden Zeit“, sagte er. Besonders akut sei das Problem bei jungen Mitgliedern der Gemeinschaft gewesen, sagte er, „die auf dem Universitätsgelände und im Internet in beispielloser Zahl schikaniert werden.“
Antisemitismus nimmt in den USA zu
Der Antisemitismus in den Vereinigten Staaten nimmt seit 2016 zu. Die Anti-Defamation League, eine jüdische Bürgerrechtsorganisation, verzeichnete im vergangenen Jahr 3.697 solcher Vorfälle, ein Anstieg von 36 % gegenüber 2021 und die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen antisemitischer Vorfälle durch die Gruppe 1979.
Seit Jahren werden von jüdischen Einrichtungen verstärkte Sicherheitsmaßnahmen wie bewaffnete Wachen und Metalldetektoren eingeführt, die nach dem 11. September und Ereignissen wie der Massenerschießung im Jahr 2018, bei der 18 Gläubige in einer Synagoge im Raum Pittsburgh ums Leben kamen, verstärkt wurden.
„Dank jahrelanger Investitionen, die wir getätigt haben, um sicherzustellen, dass unsere Gemeinden wissen, wie sie sich schützen können, hören wir viele Juden sagen, dass es besonders wichtig ist, stolz ihre Menora zur Schau zu stellen und mehr Licht in diese dunkle Zeit zu bringen“, sagte Fingerhut von der Jüdische Föderationen Nordamerikas.
Mitglieder des Jewish Community Relations Council von Minnesota und den Dakotas besuchen seit Kriegsbeginn Highschools und sammeln Zeugnisse jüdischer Schüler darüber, wie sicher sie sich fühlen, wenn sie ihre Identität zum Ausdruck bringen, sei es eine Davidstern-Halskette oder ein Sweatshirt von a Jüdisches Sommerlager.
„Ein erheblicher und besorgniserregender Anteil gab an, dass es ihnen unangenehm sei, ihre jüdische Identität öffentlich zum Ausdruck zu bringen“, sagte Sami Rahamim, Direktor für Kommunikation und Gemeindeangelegenheiten der Gruppe. „Aufgrund dieses Klimas wurden sie praktisch dazu gezwungen, sich als Juden zu verstecken.“
Alvin Rosenfeld, Professor für Jüdische Studien an der Indiana University in Bloomington, sagte, er sei sich bewusst, dass einige Juden sich möglicherweise unwohl fühlen, wenn sie öffentlich als solche identifiziert werden.
„Wir leben in einer Zeit, in der der Judenhass lauter, sichtbarer, allgegenwärtiger und kompromissloser ist als seit Jahrzehnten“, sagte Rosenfeld, der das Zentrum für das Studium des zeitgenössischen Antisemitismus der Universität leitet. „Es ist auch viel bedrohlicher.“
Kürzlich kam Rosenfeld von einer Reise außerhalb der Stadt zum Flughafen von Indianapolis, wo er sagte, er sei ermutigt, einen reich verzierten Weihnachtsbaum neben einer hohen, hell erleuchteten Menora vorzufinden. Keiner von beiden schien als politisches Statement gedacht zu sein, und er freute sich, beide zu sehen.
„Es ist für mich verblüffend und enttäuschend zu sehen, dass es in manchen Städten mittlerweile nicht mehr in Frage kommt, eine Menora zur Schau zu stellen“, sagte er. Solche Reaktionen, sagte er, würden von Menschen vorangetrieben, „die sich für eine Abbruch- und Opferkultur einsetzen … Jede öffentliche Zurschaustellung von Jüdischsein soll abgesagt werden.“ Das repräsentiert nicht das Amerika, das ich kannte und auf das ich stolz bin.“