In den USA wurde eine vielversprechende Krebsbehandlung zugelassen, bei der Tumore mithilfe von Schallwellen zerstört werden.
Eine Maschine, die Histotripsie nutzt, eine Technik, die Schallwellen zum Abbau von Tumoren nutzt, wurde von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zur Behandlung von Lebertumoren zugelassen.
Es nutzt gezielte Schallwellen – ähnlich einem Ultraschallgerät – um Mikrobläschen im Tumor zu bilden.
Die Kräfte, die entstehen, wenn sich die Blasen schnell ausdehnen und kollabieren, führen dazu, dass die Krebsmasse auseinanderbricht, Tumorzellen zerstört und die Trümmer zurückbleiben, die vom Immunsystem beseitigt werden müssen.
Die Zulassung der Behandlung bedeutet, dass Patienten möglicherweise eine Behandlung gegen Leberkrebs ohne die Nebenwirkungen einer Bestrahlung oder Chemotherapie erhalten können.
HistoSonics mit Sitz in Minneapolis, ein 2009 gegründetes Spin-off-Unternehmen der University of Michigan, war Pionier der Behandlung.
HistoSonics kann nun seine Histotripsie-Verabreichungsplattform namens Edison an Krankenhäuser und Ärzte verkaufen, um sie bei Patienten einzusetzen. Es kostet 12.500 US-Dollar pro Eingriff.
Der Eingriff wird unter Vollnarkose und zusammen mit einer Live-Ultraschalluntersuchung der Leber durchgeführt, damit der Radiologe den Tumor lokalisieren und sprengen kann.
Ein bettseitiges Gerät mit Roboterarm wird wie ein herkömmliches Ultraschallgerät über dem Bauch des Patienten positioniert und von einem Arzt über dem Zieltumor fixiert.
Der weitere Ablauf erfolgt vollautomatisch.
Am Ende des Roboterarms ist ein Wandler angebracht, ein Gerät, das elektrische Energie in Ultraschallenergie umwandelt.
Die Software der Maschine berechnet dann, wie viel Energie erforderlich ist, um eine Blasenwolke zu erzeugen, die stark genug ist, um den Tumor abzutöten, wobei fokussierte Ultraschallwellen in einem Brennpunkt in der Mitte zusammenlaufen.
Sobald die Tumortrümmer verflüssigt sind, werden sie auf natürliche Weise vom Körper absorbiert, bevor sie als Abfall ausgeschieden werden.
Die entstehenden Trümmer werden zu Narbengewebe.
Obwohl es sich um eine sichere Behandlung handelt, besteht ein geringes Risiko, dass benachbarte Blutgefäße (oder im Falle von Leberkrebs die Gallenwege) durch die Hitze geschädigt werden.
Die Dauer des Eingriffs hängt von der Anzahl und Größe der Tumoren ab, kann jedoch auch nur sieben Minuten dauern.
Derzeit läuft ein Versuch am Menschen, und frühere Tierversuche haben vielversprechende Ergebnisse gezeigt.
In der ersten Studie wurden 50 bis 75 Prozent des Lebertumorvolumens bei Ratten durch Histotripsie zerstört und das Immunsystem der Ratten beseitigte den Rest. Bei mehr als 80 Prozent der Tiere traten keine Tumoren erneut auf oder breiteten sich aus.
Eine zweite Studie zeigte, dass die Schallwellen auch die „Hülle“ der Krebszellwand aufbrechen und Proteine freilegen, die das Immunsystem zur Erkennung von Bedrohungen nutzen kann.
Durch das Abtöten der Außenwand der Krebszelle werden die Antigene des Tumors freigelegt, damit das Immunsystem gezielt andere Krebszellen angreifen kann, um erneute Tumoren zu verhindern.
Seit 2021 läuft am Rogel Cancer Center der University of Michigan eine Studie am Menschen. An anderen Standorten wurden Patienten sowohl mit primären Lebertumoren als auch mit Leberkrebstumoren behandelt, die sich über die Leber hinaus ausgebreitet haben.
Zhen Xu, Professor für Biomedizintechnik an der University of Michigan, Erfinder des Histotripsie-Ansatzes und Mitbegründer von HistoSonics, sagte: „Wir wollen die immunstimulierenden Effekte der Histotripsie nutzen und sie hoffentlich mit Immuntherapie oder Medikamentenverabreichung kombinieren.“
„Das wird die Histotripsie von einer lokalen Therapie zu einer Therapie machen, mit der Tumore global im ganzen Körper behandelt werden können, und schließlich zu einer Heilung.“ Was die Krebsbehandlung betrifft, wird das der nächste Schritt sein, und ich freue mich sehr über das Potenzial.“
Da die Behandlung neu zugelassen und teuer ist, wird der Zugang für Patienten wahrscheinlich eingeschränkt sein.
Leberkrebs ist die dritthäufigste krebsbedingte Todesursache in den USA. Nach Angaben der American Cancer Society (ACS) beträgt die durchschnittliche Fünf-Jahres-Überlebensrate für alle Stadien 20 Prozent.
Das ACS prognostiziert, dass im Jahr 2023 mehr als 40.000 lebende Krebsfälle diagnostiziert werden und fast 30.000 Menschen sterben werden.
Alkoholkonsum kann das Risiko für Leberkrebs erhöhen.
Die Histotripsie könnte in Zukunft zur Behandlung von Nieren- und Bauchspeicheldrüsentumoren eingesetzt werden, sagten die Macher von Edison.