„Le Mans ist nicht nur das Rennen selbst“, sagte Milner. „Es ist die Atmosphäre der Rennstrecke. Es ist die Energie, die die Fans mitbringen, die Energie, die das Rennen selbst bringt, die Geschichte dieses Rennens. Wenn Fans dort sind, wird es sich ein bisschen normaler anfühlen.“
Zwölf Teilnehmer zogen sich letztes Jahr wegen der Pandemie aus Le Mans zurück, unter Berufung auf Reisebeschränkungen und finanzielle Unsicherheit. Die Abwesenheit der Corvette war bemerkenswert, da sie geplant hatte, ihr C8.R-Auto in der GTE-Pro-Kategorie zu debütieren. Es war das erste Mal seit 1999, dass die Marke Chevrolet nicht in Le Mans gefahren war.
„Wenn man es im Fernsehen sieht, merkt man, wie besonders es ist“, sagte Taylor. „Du denkst: ‚Okay, das vermisse ich jetzt definitiv und ich möchte wiederkommen.’ Es motiviert dich definitiv noch mehr, dorthin zurückzukehren und wettbewerbsfähig zu sein.“
Das diesjährige Rennen umfasst 62 Autos und wird das Debüt der Le Mans Hypercar-Klasse sein, die die LMP1-Hochleistungs-Prototypensportwagen ersetzt. Die Hypercars sind als Konzepte für zukünftige Serienautos konzipiert, was sie für Autohersteller relevanter macht. Auch die LMP2-Prototypenklasse und die beiden Grand-Tourer-Klassen GTE-Pro und GTE-Am kehren nach Le Mans zurück.
Die Hypercars sollen aufgrund des höheren Gewichts und des geringeren Abtriebs 15 Sekunden pro Runde langsamer sein als die LMP1-Autos des letzten Jahres. Aber Hartley sagte, sein neues GR010-Auto sei „gemacht für Le Mans“.
“Ich erwarte, dass es in Le Mans lebendig wird”, sagte Hartley. „Bei den langen geraden Linien erwarten wir ähnliche Höchstgeschwindigkeiten wie bei den LMP1s. Aber einige der Ecken, die vorher keine Ecken waren, werden es vielleicht sein. Wir werden auf jeden Fall die Augen offen halten.”
Die neue Hypercar-Kategorie erweist sich bereits jetzt als attraktiv. Peugeot sagte, dass es ab 2022 in diese Klasse einsteigen wird, während Ferrari 2023 einsteigt. Eine Schwesterklasse, bekannt als Le Mans Daytona h, hat die Einträge von Porsche, Audi, Acura und BMW ab 2023 bestätigt.