Der englische Außenverteidiger George Ford wurde gegen Wales von einem Konvertierungsversuch ausgeschlossen, und die Fans waren von der Entscheidung des Schiedsrichters verblüfft. Mit einem Rückstand von 7:5 hatte Ford offenbar die einfache Aufgabe, den Ausgleich zu erzielen, bevor der walisische Flügelspieler Rio Dyer herausstürmte und den Ball von ihm wegschoss.
Ein amüsierter Ford wandte sich dann direkt an Schiedsrichter James Doleman und erwartete offensichtlich, dass der Schiedsrichter ihm die Chance geben würde, seinen Versuch zu wiederholen. Stattdessen erhielt der englische Vizekapitän eine Aufklärung und wurde zur Mittellinie zurückbeordert.
Doleman erklärte, dass Ford eine Bewegung zur Seite ausgelöst hatte, die es dem walisischen Flügelspieler dann ermöglichte, herauszulaufen und den Ball quasi zu spielen. Wenn eine Konvertierung durchgeführt wird, erlauben die Rugby-Union-Regeln einer Mannschaft, die Try-Line zu verlassen, wenn ein Kicker seinen Anlauf begonnen hat oder auf den Ball vorgerückt ist.
Aber die Fans waren immer noch verwirrt. @CyberpunkBTC85 fragte: „Wann bedeutete Ausweichen Vorrücken?“ @ruth_white fügte hinzu: „Er beginnt seinen Anlauf definitiv nicht mit diesem Schritt … er bereitet sich VOR dem Anlauf vor.“
Zur Halbzeit waren die Meinungen auf ITV jedoch geteilt, wobei die ehemaligen Nr. 10 Jonny Wilkinson und Dan Biggar auf der Seite ihrer jeweiligen Länder standen. Wilkinson sagte: „Für einen Schiedsrichter ist es sehr schwierig zu wissen, wann ein Kicker mit seiner Annäherung begonnen hat.“ Das muss der Kicker wissen. Ich würde mich hier auf die Seite des Kickers stellen und die Verteidigung zurückschicken.“
Biggar argumentierte jedoch, dass die Tatsache, dass Ford zur Seite trat, bedeute, dass er technisch gesehen mit dem Anlauf begonnen habe. „Er hat versucht, ein bisschen zu schlau zu sein und versucht, mit nur 13 Mann auf dem Feld die Zeit herunterzufahren“, argumentierte er. „Er wird enttäuscht sein, aber für mich hat er sich auf die Seite bewegt, um sich auf den Schuss vorzubereiten.“
Die Red Roses haben in dieser Hinsicht jedoch Form. Bei der Weltmeisterschaft 2023 hatte Owen Farrell die Chance, gegen Samoa einen einfachen Elfmeter zu schießen, verlor jedoch den Überblick über die Zeit, so dass Schiedsrichter Andrew Brace keine andere Wahl hatte, als ihm eine Auszeit zu geben und ihm die Möglichkeit zu nehmen, zum Tor zu schießen.
Und ihr jüngstes Missgeschick vom Abschlag schien ihnen in der Pause viel zu kosten. Ben Earl mit der Nummer 8 reagierte darauf, dass Wales einen Elfmeterversuch zugesprochen bekam, obwohl die Gastgeber nur noch 13 Spieler hatten. Die Flanker Dan Cheshire und Ethan Roots sahen beide früh die Gelbe Karte, Ersterer wegen eines gefährlichen Tacklings und Letzterer, weil er den Schläger zu Boden gebracht hatte, der zum Siebenerwurf der Waliser führte.
Doch vor der Pause vollendete der walisische Rückraumspieler Alex Mann einen tollen Spielzug und ging unter die Pfosten. Ioan Lloyd verwandelte zur Halbzeit zum 14:5.