(CNN) Die Familie von Tire Nichols reichte eine Bundesklage in Höhe von 550 Millionen US-Dollar gegen die Stadt Memphis, ihre Polizeibehörde und angeblich „unqualifizierte, ungeschulte und unbeaufsichtigte“ Beamte ein, die einer Spezialeinheit zugeteilt waren, die den 29-jährigen Schwarzen brutal schlugen Mann nach einer Verkehrskontrolle im Januar.
Nichols wurde nach einer Verkehrsbehinderung und einer kurzen Verfolgungsjagd am 7. Januar wiederholt von Polizisten aus Memphis geschlagen und getreten. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert und starb drei Tage später.
In der Klage, die von Anwälten für Nichols Mutter RowVaughn Wells eingereicht wurde, heißt es, die tödliche Prügelstrafe sei das „direkte und vorhersehbare Ergebnis der verfassungswidrigen Politik, Praktiken, Bräuche und der absichtlichen Gleichgültigkeit der Stadt Memphis“ und ihrer Polizeibeamten.
„Das hat nichts mit dem Geldwert dieser Klage zu tun“, sagte Wells gegenüber Reportern. „Aber alles, was mit Rechenschaftspflicht zu tun hat. Diese fünf Polizisten haben meinen Sohn ermordet. Sie haben ihn zu Tode geprügelt, und sie müssen zusammen mit allen anderen, die etwas mit dem Mord an meinem Sohn zu tun haben, zur Rechenschaft gezogen werden.“
Die Klage verglich Nichols’ Prügel mit der Ermordung von Emmett Till im Jahr 1955 und fügte hinzu, dass Nichols – wie Till – eine Prügel erlitt, die „von einem modernen Lynchmob ertragen wurde“.
Die Gründe, warum Nichols in seinem Auto angehalten wurde, seien „nie belegt worden“, heißt es in der Klage. Die Beamten zerrten Nichols dann aus seinem Auto, entfesselten einen nicht zu rechtfertigenden „Wahnsinn der Gewalt“ und handelten wie „ein Rudel Wölfe, die versuchen, ihre verwundete Beute zu jagen“.
Fünf Polizisten, die ebenfalls schwarz sind, wurden nach einer internen Untersuchung entlassen und am 26. Januar wegen strafrechtlicher Anklage angeklagt.
Die Sprecherin der Polizei von Memphis, Maj. Karen Rudolph, lehnte es ab, sich zu laufenden Rechtsstreitigkeiten zu äußern.
CNN hat um Stellungnahmen von Stadtbeamten und Anwälten für die fünf strafrechtlich angeklagten Beamten gebeten.
Die fünf angeklagten Beamten waren Teil der spezialisierten SCORPION-Einheit der Abteilung, die 2021 ins Leben gerufen wurde, um den Anstieg der Gewaltverbrechen in Memphis zu bekämpfen.
Die Polizei von Memphis sagte, die Einheit sei kurz nach der Veröffentlichung des Videos von Nichols Verhaftung im Januar dauerhaft deaktiviert worden.
„Diese wegweisende Klage dient nicht nur dazu, Tyr Nichols vor den Zivilgerichten gerecht zu werden, sondern ist auch eine Botschaft, die an Städte in ganz Amerika gesendet wird, die diese Unterdrückungseinheiten der Polizei haben, die von den Stadtführern die Erlaubnis erhalten haben, zu gehen in schwarze und braune Gemeinschaften einzumischen und zu terrorisieren”, sagte Anwalt Ben Crump, der die Familie Nichols vertritt, auf einer Pressekonferenz.
Die Klage besagt, dass die tödliche Prügelstrafe von Nichols über fünf abtrünnige Beamte hinausging und nannte seinen Tod „den Höhepunkt eines vom Ministerium angeordneten und vom Ministerium tolerierten Amoklaufs durch die unqualifizierte, ungeschulte und unbeaufsichtigte SCORPION-Einheit, die ein verfassungswidriges Mandat auf den Straßen von Memphis ausführt ohne Angst vor Vergeltung oder Konsequenzen.”
„Anstatt den Frieden in den Stadtteilen von Memphis wiederherzustellen, brachte die SCORPION-Einheit Terror“, heißt es in der Klage.
„In Wirklichkeit war es eine offiziell autorisierte Bande unerfahrener, ungeschulter, hyperaggressiver Polizisten, die ohne Aufsicht auf die Gemeinde von Memphis losgelassen wurden. Sie wurden angewiesen, ohne Vorwarnung und oft ohne gültige verfassungsrechtliche Grundlage zu streiken.“
Einen Tag später wurden Videos von Körperkameras und Überwachungsaufnahmen von Nichols Verhaftung veröffentlicht, die öffentlich die Schwere der Schläge enthüllten, von Anwohnern und Polizeibeamten weithin verurteilt wurden und, wie der Bezirksstaatsanwalt sagte, widersprachen, was die Beamten im ersten Polizeibericht sagten.
Das Video löste eine erneute nationale Debatte über Gerechtigkeit bei Polizeiarbeit und Reformen aus und erschütterte eine Nation, die an Videos von Polizeibrutalität gewöhnt ist – insbesondere gegen Farbige. Es spornte auch Proteste und Mahnwachen in Memphis und anderen großen US-Städten an.
Das US-Justizministerium überprüft das Memphis Police Department. Das DOJ sagte auch, es werde spezialisierte Einheiten in den USA separat überprüfen und zusätzlich zu seiner Überprüfung der Memphis PD einen Leitfaden für deren Verwendung erstellen.
Die fünf im Januar angeklagten ehemaligen Polizeibeamten von Memphis wurden am 17. Februar wegen strafrechtlicher Anklage angeklagt.
Fünf ehemalige Polizisten aus Memphis sehen sich im Zusammenhang mit dem Tod von Tyre Nichols mit kriminellen Aufständen konfrontiert. Oben: Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III. Unten: Desmond Mills Jr., Justin Smith. Fünf ehemalige Polizisten aus Memphis sehen sich im Zusammenhang mit dem Tod von Tyre Nichols mit kriminellen Aufständen konfrontiert. Oben: Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III. Unten: Desmond Mills Jr., Justin Smith.
Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Justin Smith, Emmitt Martin III und Desmond Mills Jr. werden jeweils wegen Mordes zweiten Grades, schwerer Körperverletzung, schwerer Entführung, offiziellem Fehlverhalten und offizieller Unterdrückung angeklagt. Mord zweiten Grades in Tennessee gilt als Verbrechen der Klasse A, das mit 15 bis 60 Jahren Gefängnis bestraft wird.
Ihre Anwälte plädierten für sie auf nicht schuldig.
Die Polizei identifizierte im Februar einen sechsten Beamten, der entlassen wurde, Preston Hemphill, der weiß ist. Die Polizei sagte, er sei beschuldigt worden, gegen die Richtlinien der Abteilung verstoßen zu haben, einschließlich derjenigen, die persönliches Verhalten und Wahrhaftigkeit betreffen.
Letzten Monat sagte ein Beamter aus Memphis, dass ein siebter Polizist entlassen wurde und andere suspendiert wurden oder die Truppe nach Nichols Tod verlassen haben. Der Name des Beamten und Einzelheiten darüber, was dem Beamten vorgeworfen wird, wurden nicht sofort veröffentlicht.
Und drei Mitarbeiter der Feuerwehr von Memphis, die auf die Szene reagierten – zwei Rettungssanitäter und ein Feuerwehrleutnant – wurden entlassen, obwohl keiner strafrechtlich angeklagt wurde, so die Stadt. Ein Beamter der Stadt sagte letzten Monat, dass ein vierter Feuerwehrmitarbeiter suspendiert wurde, aber es wurden keine Einzelheiten mitgeteilt.
Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte hat den Vornamen von Emmett Till falsch geschrieben.