Zusätzlich zu dem Feuer, sagten Wildtierbeamte in einer Erklärung, befanden sich große Betonbrocken und Edelstahlbleche unter den Objekten, die Tausende Meter entfernt gefunden wurden. Beamte fanden auch heraus, dass eine Wolke aus pulverisiertem Beton Material 6,5 Meilen nordwestlich der Startrampe abgelagert hatte.
SpaceX startete sein Raumschiff am Donnerstagmorgen von Boca Chica, Texas, von einem Pad neben dem Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge. Etwa vier Minuten später explodierte die unbemannte Rakete über dem Golf von Mexiko.
Aufgrund der schieren Größe der Rakete wurde allein der Start von vielen Experten als Erfolg gewertet, berichtete die Washington Post zuvor. Explosionen, warnten sie, seien oft Teil des Trial-and-Error-Prozesses ambitionierter Raketentechnik. Es war jedoch der Start vor der Explosion, den Bundesbeamte untersuchten.
Beamte fanden keine Trümmer auf Land, das Zufluchtsstätten gehört, aber Mitarbeiter dokumentierten etwa 385 Morgen Trümmer in der Einrichtung von SpaceX und im Boca Chica State Park, der vom Fish and Wildlife Service gepachtet und als Teil von Zufluchtsland verwaltet wird. Das 3,5 Hektar große Feuer brannte auch in der Parklandschaft des Bundesstaates Boca Chica.
„Zu diesem Zeitpunkt wurden keine toten Vögel oder Wildtiere auf Zufluchtsstätten oder bewirtschafteten Flächen gefunden“, sagte der Bundeswildtierdienst.
Das Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge wurde 1979 gegründet und erstreckt sich über 40.000 Morgen. Das Refugium beherbergt 1.200 Pflanzenarten sowie 700 Arten von Wirbeltieren, darunter fast 500 Vogelarten, und 300 Arten von Schmetterlingen, so eine Beschreibung des Refugiums durch den Bundespark.
„Sie werden 11 verschiedene biologische Gemeinschaften finden, vom Dornenwald der Chihuahuas bis zu den Gezeiten-Feuchtgebieten“, heißt es in einer Einführung für Besucher der Schutzhütten. „Ein seltener Ozelot verschmilzt mit dem schattigen Pinsel. Ein Paar Haubenkarakaras gleitet über den Fluss. Ein mexikanischer Blauflügel-Schmetterling flattert ins Blickfeld, während große Kiskaden ein eindringliches ‚kis-ka-dee, kis-ka-dee‘ rufen.“
Vor dem Start von Starship kündigten Beamte von Cameron County die Schließung des Texas Highway 4 und des Boca Chica Beach an. Es sollte am Freitag wiedereröffnet werden, aber die Schließung dauerte bis Samstag, was die Bundesbehörden für Wildtiere sagten und ihre Mitarbeiter daran hinderten, Zugang zu Land zu erhalten, das Eigentum von Schutzhütten ist und bewirtschaftet wird.
Die Agentur gab bekannt, dass sie mit SpaceX in Kontakt getreten sei, „um vor Ort Leitlinien bereitzustellen, um weitere Auswirkungen zu minimieren und langfristige Schäden an natürlichen Ressourcen zu verringern“. Sie stimmen sich auch mit der Federal Aviation Administration über ihre Bewertung des Standorts ab und prüfen, ob sie Empfehlungen zur Einhaltung des Gesetzes über gefährdete Arten haben.
Anumita Kaur hat zu diesem Bericht beigetragen.