Die Europäische Volkspartei hat sich am Dienstag in die heikelste laufende Debatte der NATO eingemischt: Was ist mit dem Beitrittsgesuch der Ukraine zu tun?
Die Mitte-Rechts-Fraktion im Europäischen Parlament verabschiedete eine Erklärung, in der sie das Militärbündnis aufforderte, die Grundlagen für den NATO-Beitritt Kiews zu schaffen – auf lange Sicht.
„Die EVP-Fraktion erwartet, dass die bevorstehenden Gipfel in Vilnius und Washington den Weg ebnen, um die Ukraine zum NATO-Beitritt einzuladen, und dass der Beitrittsprozess nach Kriegsende beginnen und so schnell wie möglich abgeschlossen werden wird“, sagte die Fraktion in der Erklärung, veröffentlicht am späten Dienstag.
Dieser Schritt, so die Gruppe, „wird unser Bündnis stärken und ein weiterer Schritt in Richtung eines nachhaltigen Friedens in Europa sein.“
Die politische Beziehung des Bündnisses zur Ukraine ist derzeit eine der heikelsten – und spaltendsten – Fragen, mit denen die NATO konfrontiert ist.
Während eines Gipfeltreffens 2008 in Bukarest machte die NATO ein vages Versprechen, dass die Ukraine dem Bündnis schließlich beitreten würde.
Und während sich die Verbündeten einig sind, dass die Ukraine derzeit nicht beitreten kann, gibt es Meinungsverschiedenheiten darüber, ob das Bündnis das Versprechen einer eventuellen Mitgliedschaft konkreter machen sollte und wie die Beziehung der NATO zu Kiew in diesem Stadium aussehen sollte.
Die Ukraine beantragte bereits im September einen „beschleunigten Beitritt“, um der NATO beizutreten. Und während sich die Führer des Bündnisses auf ein Treffen in Litauen im Juli vorbereiten, übt Kiew Druck auf die Verbündeten aus, auf dem Gipfel eine konkrete, öffentliche Geste zu machen, dass die Ukraine einer Mitgliedschaft näher kommt.
„Die NATO sollte eine politische Entscheidung treffen, einen Zeitplan für den Beitritt der Ukraine vorzulegen, entweder auf dem Gipfel in Vilnius oder bis Ende 2023“, schrieb der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba letzten Monat in einem Essay in Foreign Affairs, in einem nicht ganz so verschleierte Bemühungen, das westliche Establishment davon zu überzeugen, sein Zögern zu überwinden.
Washington und einige westeuropäische Hauptstädte haben es bisher weitgehend vorgezogen, die Beitrittsdiskussion zu vermeiden und sich stark auf praktische Hilfe für die ukrainischen Streitkräfte zu konzentrieren. Einige östliche NATO-Verbündete möchten jedoch, dass die Ukraine in Vilnius ein bedeutendes Signal erhält, und engere institutionelle Verbindungen zwischen dem Bündnis und Kiew aufbauen.
„Wir möchten einen starken politischen Willen zeigen“, sagte MdEP Andrzej Halicki, der Leiter der polnischen Delegation der EVP, kürzlich in einem Interview mit POLITICO.
Auf die Frage, warum die EVP-Erklärung wichtig sei, sagte er: „Die größte Gruppe hat Einfluss auf die anderen. Wenn wir stark und entschlossen sind“, dann werden andere dem Beispiel der EVP folgen.
Der Vorsitzende der EVP-Fraktion, Manfred Weber, sagte am Dienstag in einer Erklärung, das Bündnis müsse sich auf eine „Mitgliedschaftsperspektive“ vorbereiten, sobald der Krieg zu Ende sei.
„Wir können uns die Ukraine nach dem Krieg nicht außerhalb der europäischen Sicherheitsarchitektur vorstellen“, sagte Weber und fügte hinzu, „auf den NATO-Gipfeln in Vilnius im Juli und in Washington im nächsten Jahr müssen wir die Fehler der Vergangenheit korrigieren.“
Beamte sagen, dass es zwar noch keine Einigkeit mit der NATO darüber gibt, welche genaue Botschaft auf dem Gipfel in Vilnius übermittelt wird, die Debatte entwickelt sich jedoch weiter.
„Vor einigen Monaten sahen die Dinge wirklich festgefahren aus“, sagte ein hochrangiger Diplomat aus Osteuropa, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die interne Dynamik des Bündnisses zu erörtern. „Nun scheint es Interesse zu geben, Kiew auch etwas Konsistentes anzubieten [the] politische Dimension in Vilnius“, sagte der Diplomat.
„Ich hoffe wirklich“, fügte der Diplomat hinzu, „dass sich die Verbündeten darauf einigen können.“