Brüssel diskutiert mit Pfizer und BioNTech die Möglichkeit, die bis zu 500 Millionen COVID-19-Impfstoffdosen zu reduzieren, zu deren Kauf sich die EU in diesem Jahr gegen einen höheren Preis verpflichtet hat, sagte eine Quelle mit Kenntnis der Gespräche.
Ebenfalls auf dem Tisch sei eine Verlängerung der Lieferfrist, möglicherweise bis in die zweite Jahreshälfte 2024, so die Quelle. Sie lehnten es ab, identifiziert zu werden, da die Gespräche vertraulich sind.
Die Verhandlungen dauern an, und es ist nicht klar, wie das Endergebnis aussehen könnte.
Die Gespräche finden inmitten der weltweiten Flut von COVID-19-Impfungen statt und beziehen sich auf den größten Vertrag für Impfstoffe aller, die von der EU unterzeichnet wurden, während die Pandemie tobte.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission bat um einen Kommentar zu den Gesprächen, in denen die Impfstoffhersteller aufgefordert wurden, mit den Mitgliedstaaten und der Kommission zusammenzuarbeiten, „um sicherzustellen, dass die Vereinbarungen die sich ändernde Situation widerspiegeln“.
Die Kommission „wird fortfahren, die Versorgung mit Impfstoffdosen in den kommenden Jahren anzupassen und über einen längeren Zeitraum auszudehnen“, sagte der Sprecher, ohne sich zu Preisen oder anderen Einzelheiten zu äußern.
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Ein Pfizer-Sprecher lehnte es ab, sich zu Einzelheiten der Diskussionen zu äußern, sagte jedoch, das Unternehmen habe ein anhaltendes Engagement gezeigt, um den Bedenken der EU-Mitgliedstaaten Rechnung zu tragen.
In Bezug auf den Preis sagte der Pfizer-Sprecher: „Wir hatten schon immer einen abgestuften Preisansatz für den COVID-19-Impfstoff, der sich an vereinbarten Mengen und nationalen Einkommensstufen orientiert, um Gerechtigkeit zwischen Vereinbarungen mit Ländern mit ähnlichen Wirtschaftsprofilen sicherzustellen.“
Ein Sprecher von BioNTech fügte hinzu, dass ihr Unternehmen „weiterhin mit der Europäischen Kommission und Regierungen zusammenarbeitet, um pragmatische Lösungen zu finden und dabei die zwischen den Parteien beim Abschluss der Vereinbarung vereinbarten Grundprinzipien zu respektieren“.
Ein Mediziner bereitet am 7. Dezember 2022 in einem Impfzentrum in Nizza, Frankreich, eine Dosis des Pfizer-Bivalent-Coronavirus-Impfstoffs vor. Die EU arbeitet daran, im Austausch für eine geringere Menge an Pfizer-Impfstoffen mehr zu zahlen, nachdem sie sich bereit erklärt hat, die Hälfte zu kaufen eine Milliarde Dosen früher im Jahr.
(REUTERS/Eric Gaillard)
Globale Glut
Obwohl die Impfstoffschwemme weltweit ein Problem darstellt, kämpft Europa mit einem besonders großen Überschuss.
Die meisten Menschen in der EU, die eine Grundimmunisierung mit dem COVID-19-Impfstoff wollten, und diejenigen, die später für Auffrischungsimpfungen in Frage kamen, haben diese erhalten. Die EU-Arzneimittelaufsichtsbehörde warnte im November davor, dass die Aufnahme von Auffrischungsdosen enttäuschend gewesen sei.
Im Mai 2021 unterzeichnete Brüssel einen Vertrag mit Pfizer und BioNTech über den Kauf von 900 Millionen Dosen mit einer Option auf weitere 900 Millionen Dosen bis Ende 2023.
Rund die Hälfte oder mehr der ersten 900 Millionen Dosen aus diesem Vertrag wurden noch nicht geliefert, weil die Nachfrage im vergangenen Jahr zurückgegangen ist. Die EU hat von der Zusatzoption keinen Gebrauch gemacht.
Laut Our World in Data haben etwa 328 Millionen Menschen in der EU bei einer Gesamtbevölkerung von etwa 450 Millionen die Grundimmunisierung erhalten.
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Die Gespräche über die unerwünschten Dosen sind die jüngsten in einer Reihe von Verhandlungen über Änderungen des Vertrags für 2021. Brüssel steht unter Druck, die Menge zu reduzieren, da die EU-Mitgliedstaaten über angespannte Budgets und keine Lust klagen, Geld für unnötige Dosen auszugeben.
Mit 19,50 Euro (21,22 US-Dollar) im Vertrag vom Mai 2021 beläuft sich der Betrag, zu dessen Zahlung die europäischen Regierungen in diesem Jahr vertraglich verpflichtet sind, auf insgesamt zwischen 7,8 Milliarden und 9,75 Milliarden Euro.
Es ist unklar, wie hoch der neu verhandelte Preis in Europa wäre. In den Vereinigten Staaten hofft Pfizer, im Herbst einen Listenpreis von 110 bis 130 US-Dollar pro Dosis zu verlangen, obwohl dieser Preis keine Rabatte beinhaltet.
EU-Beamte sagen seit Monaten, dass Angebot und Nachfrage von COVID-19-Impfstoffen nicht übereinstimmen.
„Wir befinden uns nicht mehr auf dem Höhepunkt der Krise, und dies wirkt sich direkt auf unsere Nachfrage nach Impfstoffen aus, während die öffentlichen Finanzen derzeit stark belastet sind“, sagte EU-Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides auf einer Tagung des Europäischen Rates im Dezember.
„Unsere Impfstoffverträge müssen die aktuelle Situation berücksichtigen, und Unternehmen sollten diesbezüglich Flexibilität zeigen“, fügte sie hinzu.
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Im vergangenen Sommer einigten sich beide Seiten darauf, die Lieferungen zu unterbrechen, um den EU-Ländern Zeit zu geben, das zu verwalten, was sie erhalten haben. Dies geschah, nachdem die EU-Regierungen Pfizer und andere Unternehmen gewarnt hatten, dass Millionen von Dosen verschwendet werden könnten.
Im November unterzeichneten sie eine Änderung, die den Ländern die Möglichkeit gab, Dosen liefern und in Lagerhäusern lagern zu lassen, ein weiteres Zeichen für die Angebotsschwemme.