LONDON – Die EU hat das Vereinigte Königreich beschuldigt, seinen Post-Brexit-Verpflichtungen gegenüber EU-Bürgern in Großbritannien nicht nachgekommen zu sein.
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maroš Šefčovič, und die britische Außenministerin Liz Truss trafen sich am Montag in Brüssel zur neunten Sitzung des Gemeinsamen Ausschusses für das Austrittsabkommen, einem regelmäßigen Forum zur Erörterung der Umsetzung des Brexit-Scheidungsabkommens und seines Nordirlandprotokolls.
Das Treffen endete damit, dass die Kommission Großbritannien beschuldigte, mit seiner Behandlung von EU-Bürgern gegen das Austrittsabkommen verstoßen zu haben, und ohne eine Einigung über die ausstehenden Differenzen nach dem Brexit bei den nordirischen Handelsregeln.
Auf einer Pressekonferenz sagte Šefčovič, er bedauere die Position des Vereinigten Königreichs zu den Bürgerrechten und sagte, dass die Gespräche über die Handelsregeln in der Irischen See mehr Zeit in Anspruch nehmen würden, und wies darauf hin, dass das Treffen am Montag „weder einen Durchbruch noch einen Zusammenbruch“ gebracht habe.
Im Rahmen des EU Settlement Scheme (EUSS) des Vereinigten Königreichs können EU-Bürger, die sich vor dem Brexit in Großbritannien niedergelassen und weniger als fünf Jahre im Land gelebt haben, einen vorab festgelegten Status erhalten, der es ihnen ermöglicht, ihre Rechte auf Leben, Arbeiten und Zugang zur britischen Öffentlichkeit zu wahren Dienstleistungen.
Aber die EU hat viele Monate lang gegen die Entscheidung des Vereinigten Königreichs gekämpft, von dieser Gruppe zu verlangen, innerhalb von fünf Jahren nach der Gewährung des vorab festgelegten Status einen zweiten Antrag zu stellen. Wenn sie dies nicht tun, betrachtet das Innenministerium sie als unrechtmäßig im Vereinigten Königreich aufhaltend und nicht länger berechtigt, Aufenthaltsrechte auszuüben. Nach Angaben der Kommission könnten etwa 2 Millionen EU-Bürger von dieser Anforderung betroffen sein.
Šefčovič äußerte sich auch besorgt über die Entscheidung des Vereinigten Königreichs, EU-Bürger in zwei Kohorten aufzuteilen – die aufgrund ihres EUSS-Status nicht zu unterscheiden sind – je nachdem, ob sie während Zeiten ihres Aufenthalts, in denen sie wirtschaftlich inaktiv waren, eine private Krankenversicherung hatten.
„Ich musste die Position des Vereinigten Königreichs zu beiden Themen bisher bedauern und werde unsere nächsten Schritte in Betracht ziehen“, sagte er. „Wir sprechen über Millionen von Menschen, ihren Lebensunterhalt, ihre Familien, ihr individuelles Schicksal, und ich denke, es war eine Verpflichtung von uns beiden, dass wir unser Bestes für die britischen Staatsangehörigen in der EU und die im Vereinigten Königreich bleibenden EU-Bürger tun werden ”
Šefčovič fügte hinzu, er glaube, dass eine „einvernehmliche Lösung“ für diese Probleme noch durch den EU-UK-Sonderausschuss für Bürgerrechte erreicht werden könne. Dies ist nicht das erste Mal, dass die EU diese Probleme in Sitzungen des Gemeinsamen Ausschusses zur Sprache bringt, aber ein EU-Beamter sagte, die Kommission werde nun prüfen, ob sie Konsultationen zu den Bürgerrechten einleiten soll, und könnte letztendlich ein Schiedsverfahren einleiten.
Brüssel hat noch keinen Zeitplan für Maßnahmen festgelegt, aber der Beamte sagte, die Kommission werde möglicherweise nicht auf das Ergebnis des gerichtlichen Überprüfungsverfahrens zur zweiten Antragsvoraussetzung warten, das im Dezember von der unabhängigen Überwachungsbehörde (IMA), einer Einrichtung, die sucht, eingeleitet wurde um sicherzustellen, dass die Rechte von EU-Bürgern, die sich vor dem Brexit im Vereinigten Königreich niedergelassen haben, respektiert werden.
Ein britischer Beamter sagte, die Beziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich zu Bürgerrechten würden trotz „Kinderkrankheiten“ auf beiden Seiten „gut funktionieren“.
London äußerte auch drei Bedenken: das Fehlen eines angemessenen Berufungsverfahrens in einigen EU-Ländern für Briten, denen der Aufenthaltsstatus verweigert wird; Probleme mit dem Papierkram, der das Recht der Menschen beweist, andere Länder zu sein; und Menschen, die aufgefordert werden, Dinge zu beweisen, die sie nicht haben sollten, um Zugang zu ihren Rechten zu erhalten. Die EU versprach, in diesen Bereichen Fortschritte zu erzielen.
„Der überwiegenden Mehrheit der Menschen, egal ob sie EU-Bürger in Großbritannien oder Briten in EU-Mitgliedstaaten sind, wurde ihr Status bestätigt“, sagte der Beamte. „Aber offensichtlich ist dies ein unglaublich sensibler und wichtiger Bereich, und wir sind uns darüber im Klaren, was für diejenigen geschehen muss, die mit Problemen konfrontiert sind.“
Mehr Zeit benötigt
Seit Anfang des Jahres haben die EU und das Vereinigte Königreich versucht, die technischen Gespräche zu intensivieren, um die Belastung der nordirischen Bürger und Unternehmen durch die neuen Handelsregeln nach dem Brexit zu verringern. Aber sie konnten vor Beginn des Wahlkampfs für die Wahlen zur nordirischen Versammlung nicht wie erhofft eine Teilvereinbarung über Zollpapiere oder Arzneimittellieferungen von Großbritannien nach Nordirland treffen.
Šefčovič versuchte jedoch, einen positiven Ton anzuschlagen, und lobte Großbritannien dafür, dass es begonnen hatte, der EU Zugang zu seinen Zolldatenbanken zu gewähren, nachdem es EU-Beamte mehr als ein Jahr warten ließ.
Ein EU-Beamter sagte, es habe einige „inkrementelle“ Fortschritte bei der Zollerleichterung gegeben, einschließlich der Genauigkeit der vom Vereinigten Königreich gesammelten Daten, und bei den von Brüssel geforderten Sicherheitsvorkehrungen im Austausch für weniger Formalitäten. Allerdings gibt es keine Einigung über die Anzahl der Datenfelder in einer Zollanmeldung, wobei Brüssel eine Reduzierung von 80 auf 30 anbietet und London das Angebot für unzureichend hält.
Fortschritte bei den gesundheitspolizeilichen und pflanzenschutzrechtlichen Kontrollen (SPS) von Agrarlebensmitteln und lebenden Tieren, die von Großbritannien nach Nordirland verbracht werden, werden erst freigegeben, wenn Großbritannien akzeptiert, dass es die Standards anwenden muss, die es im Rahmen des Nordirland-Protokolls vereinbart hat, sagte der EU-Beamte.
Das Vereinigte Königreich wirft der Kommission unterdessen weiterhin vor, von hypothetischen Szenarien besessen zu sein, von denen es sagt, dass sie mit sehr geringer Wahrscheinlichkeit eintreten – wie etwa illegales englisches Olivenöl, das über Nordirland seinen Weg in den EU-Binnenmarkt findet, es sei denn, es trägt einen Zollcode.
Šefčovič sagte Reportern, er betrachte den Streit um die Lieferung von Medikamenten aus Großbritannien nach Nordirland als „gelöst“, obwohl dies noch von der britischen Regierung bestätigt werden müsse. Die Beamten werden ihre Bemühungen in den kommenden Wochen „verdoppeln“, um praktische Lösungen für ihre ausstehenden Differenzen in Bezug auf Zollanforderungen und SPS-Kontrollen zu finden, fügte er hinzu.
Es wird jedoch erwartet, dass die Gespräche in eine ruhigere Phase eintreten, um sich nicht in die Wahlen in Nordirland am 5. Mai einzumischen. Anfang dieses Monats brach die regionale Exekutive zusammen, nachdem sich die wichtigste gewerkschaftliche Partei in Nordirland, die Demokratischen Unionisten, zurückgezogen hatte ihr erster Minister über die Opposition gegen das Protokoll.
In einer gemeinsamen Erklärung drückten Truss und Šefčovič die „anhaltende Entschlossenheit beider Parteien aus, sicherzustellen, dass die offenen Fragen im Zusammenhang mit dem Protokoll angegangen und dauerhafte Lösungen zum Nutzen der Bürger, Unternehmen und der Stabilität in Nordirland gefunden werden“.
Leonie Kijewski steuerte eine Berichterstattung aus Brüssel bei.