Vor einem Jahr wäre die Idee, dass die EU einen Vertrag zum Kauf von Kugeln aushandelt, absurd erschienen.
Jetzt scheint es nicht nur plötzlich möglich zu sein – es fühlt sich auch dringend an.
Das war die Stimmung am Montag, als sich die Außenminister in Brüssel versammelten. Beamte und Diplomaten wiesen darauf hin, dass es eher darum geht, wann und wie und nicht ob die EU ermächtigt wird, Munitionsverträge im Namen von EU-Ländern abzuschließen.
Wenn es darum geht, „einen Weg zu finden, Munition gemeinsam zu beschaffen und Unternehmen eine langfristige Investition zu ermöglichen [defense] Kapazität, dann lasst es uns tun“, sagte der tschechische Außenminister Jan Lipavský gegenüber Reportern.
Die Idee ist in den Vordergrund gerückt, seit die estnische Premierministerin Kaja Kallas sie Anfang dieses Monats auf einem EU-Gipfel vorstellte – aus Sorge vor weit verbreiteten Bedenken, dass der Ukraine nur noch wenig Munition zur Verfügung steht. Hochrangige EU-Beamte, darunter EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Chefdiplomat Josep Borrell, schienen dann am Wochenende mit Kommentaren ihre Unterstützung anzudeuten.
Doch Begeisterung allein wird den Vorschlag nicht durchsetzen. Die EU muss zu diesem Thema einen Konsens zwischen allen Ländern finden – das ist in Brüssel nie einfach. Und dem Block fehlt derzeit ein formeller Mechanismus, um Waffenverträge gemeinsam auszuhandeln.
Nach dem Treffen am Montag betonte Borrell, dass Schnelligkeit unerlässlich sei, räumte jedoch ein, dass die Verteidigungsminister erst Anfang nächsten Monats einen konkreten Vorschlag erhalten werden, vor dem nächsten EU-Gipfel Ende März.
„Es ist offensichtlich, dass wir Verfahren einleiten müssen, um die Kapazität der europäischen Industrie zu erhöhen, mehr und schneller zu produzieren“, sagte er und forderte die Länder auf, das zu spenden, was sie in der Zwischenzeit haben.
„Die kommenden Wochen werden entscheidend sein“, betonte Borrell. „Geschwindigkeit bedeutet Leben.“
Der Eifer unterstreicht den massiven ideologischen Wandel, der in der EU im Gange ist – ein Friedensprojekt, das sich zunehmend in den militärischen Bereich verlagert. Brüssel erstattet Länder bereits teilweise für Waffenspenden an Kiew, eine Premiere in der EU, und Borrell hat sich auch in umstrittene Themen wie potenzielle Kampfjet-Spenden eingemischt.
Wladimir Putin, sagte ein EU-Diplomat, der nicht befugt ist, zu Protokoll zu sprechen, habe „es geschafft, die Außen-, Verteidigungs- und Sicherheitspolitik der EU auf eine Weise zu stürzen, wie es noch niemand zuvor getan hat“.
Also, was ist der Plan?
So würde ein von der EU geführter Vertrag für Kugeln funktionieren (zumindest theoretisch): Anstatt jedes Land sein eigenes Munitionsabkommen aushandeln zu lassen, würde die EU einen einzigen Vertrag für alle interessierten Länder aushandeln und den Preis pro Kugel senken Unternehmen können die Produktion steigern, um den Bedarf in Kriegszeiten zu decken.
Die Munition würde zunächst in die Ukraine gehen. Aber spätere Bestellungen könnten auch an EU-Länder gehen, die ihre eigenen Lagerbestände auffüllen müssen, sagten Diplomaten und stellten fest, dass Borells bevorstehender Vorschlag dazu beitragen sollte, dies zu konkretisieren.
Es ist ein Konzept, das seit Monaten im Umlauf ist und auftauchte, als Europa erkannte, dass der Krieg dazu bestimmt zu sein schien, sich auf lange Sicht hinzuziehen.
Im November schrieben Borrell und der EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton einen Brief an die Verteidigungsminister – zuerst berichtet von POLITICO – und schlugen einen massiven gemeinsamen Beschaffungsplan für Waffen vor. Sie verglichen es mit der Coronavirus-Pandemie, als die EU-Länder Brüssel erlaubten, einen blockweiten Vertrag zum Kauf von Impfstoffen auszuhandeln.
Doch die EU entschied sich damals, den Vorschlag nicht weiterzuverfolgen. Und auch jetzt wird es noch dauern.
Außenminister, die sich am Montag für die Idee einsetzten, sagten, es sei wenig Zeit zu verlieren.
Der estnische Außenminister Urmas Reinsalu sagte gegenüber Reportern, der Vorschlag seines Landes sehe vor, dass die EU Verträge über eine Million 155-Millimeter-Granaten im Wert von 4 Milliarden Euro aushandelt.
Wie die EU das bewerkstelligen würde, bleibt jedoch offen.
Im vergangenen Jahr haben die EU-Länder 500 Millionen Euro aus dem Haushalt des Blocks für gemeinsame Rüstungskäufe bereitgestellt. Aber das Europäische Parlament muss den Plan noch fertigstellen, und einige Diplomaten sagten, dass eine endgültige Einigung nicht vor mindestens Mai erwartet wird.
Die französische Außenministerin Catherine Colonna schlug am Montag eine mögliche Option vor, die sogenannte Europäische Friedensfazilität – ein Geldtopf außerhalb des normalen EU-Haushalts, der einst für Konfliktverhütungsmissionen verwendet wurde und als Erstattungsfonds für Länder umfunktioniert wurde, die Waffen an die Ukraine schicken. Bisher hat es den Ländern mehr als 3,5 Milliarden Euro zur Deckung der Waffenspendenkosten ausgehändigt.
„Wir werden, und das ist ein Novum, den Mechanismus der Europäischen Friedensfazilität nutzen, um den direkten Kauf europäischer Munition für die Ukraine zu ermöglichen“, sagte sie gegenüber Reportern.
Diplomaten sagen jedoch, dass keine endgültige Entscheidung getroffen wurde. Es gibt auch noch andere Fragen zu klären, etwa ob diese gemeinsamen Käufe nur für in Europa hergestellte Munition gelten würden. Diplomaten sagten, sie erwarten, dass dies zumindest zunächst der Fall sei.
Das gesamte Thema wird als nächstes auf der Tagesordnung stehen, wenn sich die Verteidigungsminister am 8. März in Schweden treffen, wo Beamte auch darüber beraten werden, ob die Europäische Friedensfazilität für die Initiative in Anspruch genommen werden soll. Einige Diplomaten sagten, die Gruppe könne vereinbaren, ein gemeinsames Einkaufspilotprojekt innerhalb der Einrichtung einzurichten.
Aber wenn dieser Plan scheitert, sind die Beamten bereit, weniger EU-weite Optionen in Betracht zu ziehen, sagte Reinsalu, der estnische Außenminister.
„Wir würden sicherlich eine gesamteuropäische Lösung vorziehen“, sagte er gegenüber POLITICO. „Aber wenn es einen Fall gibt, in dem jemand in dieser Angelegenheit zögert … dann wäre sicherlich entweder ein Opt-in- oder ein Opt-out-Mechanismus praktisch zu verwenden.“
Gregorio Sorgi und Lili Bayer trugen zur Berichterstattung bei.