LISSABON – Der 10-Milliarden-Euro-Startup-Fonds der Europäischen Union hat neue Regeln eingeführt, die es ihm ermöglichen, Co-Investitionen von Ländern wie Russland in sensible Technologien in Europa auszuschließen, sagte der Präsident des Fondsvorstands.
„Russische Co-Investoren sind völlig verboten“, sagte Michiel Scheffer, Vorsitzender des Gremiums, das den Europäischen Innovationsrat (EIC) berät, am Mittwoch gegenüber Reportern auf der Technologiekonferenz Web Summit in Lissabon.
Nach den Regeln des Fonds müssen Startups einen Co-Investor finden, bevor der EIC eine Minderheitsbeteiligung von bis zu 15 Millionen Euro erwerben kann. Im Oktober forderte die Europäische Kommission das EIC in neuen Leitlinien auf, wachsam zu sein für ausländische Investoren, die sich dem Ticket von Start-ups anschließen, die sensible Technologien wie Mikrochips entwickeln.
Die neue Politik steht im Einklang mit umfassenderen Bemühungen der EU, die Kontrolle über strategische Vermögenswerte in ihrer Wirtschaft zu behalten. Der Block hat zuvor Regeln entworfen, die den Export sensibler Technologie in bestimmte Länder verhindern, während sein Überprüfungsmechanismus für ausländische Direktinvestitionen (FDI) es Mitgliedsländern ermöglicht, Investitionen in strategische Unternehmen zu blockieren. Innovationskommissarin Iliana Ivanova versprach im September außerdem, die geopolitischen Interessen der EU bei der Verwendung ihrer Forschungsgelder besser zu schützen.
Scheffer hob Russland hervor, warnte jedoch davor, dass es Zeit und Mühe kosten könnte, russische Investoren aufzuspüren, da diese auch über andere Fonds investieren oder von Steueroasen aus operieren könnten.
Auch chinesische Investoren könnten mit Blockaden konfrontiert werden, sagte Scheffer und fügte hinzu, dass China zu „anderen Ländern gehöre, in denen die Rechtsstaatlichkeit nicht auf dem gleichen Niveau sei wie bei uns“.
Er war jedoch weniger besorgt über Investitionen aus den Vereinigten Staaten und wies darauf hin, dass die USA ein „freundliches“ Land seien, räumte jedoch ein, dass es auch dort Einschränkungen geben könne.
Das EIC, Teil des Flaggschiff-Forschungsprogramms Horizon Europe der Union, wurde 2021 ins Leben gerufen, um zu verhindern, dass forschungsintensive europäische Startups in Länder wie die Vereinigten Staaten fliehen, um Zugang zu größeren und flexibleren Kapitalmärkten zu erhalten. Der Fonds sorgte für Aufsehen, weil er es den EU-Institutionen ermöglicht, die Rolle von Technologie-Risikokapitalgebern zu spielen. Seit seiner Gründung hat es 159 Startups 1 Milliarde Euro zugesagt.
Europäische Behörden können außerdem eine Sperrminorität oder einen „goldenen Anteil“ in den Term Sheets für Start-up-Investitionen verlangen, wodurch die EIC verhindern kann, dass der Verkauf von Start-ups, in die der Block investiert hat, an ungeeignete Käufer verkauft wird, wenn er einen Ausstieg anstrebt, beispielsweise eine Erstgründung öffentliches Angebot oder eine Übernahmevereinbarung.
Scheffer konnte keine Angaben dazu machen, ob die EIC Investoren bereits von der Teilnahme an bestimmten Deals ausgeschlossen hatte.