Die Europäische Kommission kündigte am Donnerstag an, dass sie rechtliche Schritte gegen Maltas Staatsbürgerschafts- oder „Golden Pass“-System für Investoren einleiten wird.
Im Rahmen des Programms bietet Malta Ausländern die EU-Staatsbürgerschaft im Austausch für eine Investition im Land von etwa 1 Million Euro an.
Da diese Art der Staatsbürgerschaft ohne „jeden echten Bezug zu dem betreffenden Mitgliedstaat“ verliehen werde, sei sie „nicht vereinbar“ mit dem „im Vertrag über die Europäische Union verankerten Grundsatz der loyalen Zusammenarbeit und mit dem Konzept der Unionsbürgerschaft“. sagte die Kommission in ihrer Erklärung und fügte hinzu, sie werde Malta daher vor dem Gerichtshof der EU verklagen.
EU-Justizkommissar Didier Reynders twitterte über den Schritt, Sprichwort dass „EU-Werte nicht käuflich sind“.
Die maltesische Regierung sagte, sie habe die von der Kommission ergriffenen Maßnahmen zur Kenntnis genommen, fügte jedoch hinzu, dass sie nicht glaube, dass sie gegen europäisches Recht verstoße, berichteten lokale Medien.
Die Kommission hatte Malta vor möglichen rechtlichen Schritten gegen das Programm in den Jahren 2020 und 2021 gewarnt, aber Valletta ist der Aufforderung zur Beendigung des Programms bisher nicht nachgekommen.
Während das Land das System für russische und belarussische Bürger nach der Invasion der Ukraine ausgesetzt hat, steht das System Bürgern anderer Länder weiterhin zur Verfügung.
Seit dem Start des Programms im Jahr 2014 hat Malta den Deal laut Angaben mehreren tausend Investoren und ihren Familienmitgliedern angeboten das Erklärung der Kommission.
Zypern und Bulgarien hatten ebenfalls ähnliche Programme angeboten und Bedenken hinsichtlich Sicherheit, Geldwäsche, Steuerhinterziehung und Transparenz geäußert. Zypern wird von der Kommission immer noch genau überwacht, da es das Programm erst 2020 eingestellt, aber die Bearbeitung ausstehender Anträge bis Juli letzten Jahres fortgesetzt hat. Bulgarien hat das System 2022 vollständig abgeschafft.