Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind die heimlichen Helden der europäischen Wirtschaft und dienen als Motoren für Innovation und wirtschaftliche Gesundheit. In Anerkennung ihrer entscheidenden Rolle hat die Europäische Kommission kürzlich ein Maßnahmenpaket angekündigt, um KMU das Leben zu erleichtern, insbesondere angesichts der gewaltigen Herausforderungen, mit denen sie in letzter Zeit konfrontiert waren: die COVID-19-Pandemie, Russlands Krieg gegen die Ukraine, die Energiekrise, und der Anstieg der Inflation.
Die Bemühungen der Kommission, KMU durch Verwaltungsreformen und finanzielle Unterstützung zu stärken, sind lobenswert. Wir müssen jedoch wachsam sein, da die Vorschläge für die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) die Gefahr bergen, diese hart erkämpften Erfolge für Hunderte von KMU im Bereich natürliches Mineralwasser zu untergraben.
Alexandre Colonna d’Ornano, CEO von Eaux de Saint-Georges, einem KMU, warnte: „Das PPWR muss unbeabsichtigte Folgen vermeiden, die das Überleben unserer KMU gefährden. Eine sofortige Umstellung auf Wiederverwendung für jedes KMU vorzuschreiben, könnte für viele eine Katastrophe bedeuten.“
„Die KMU unseres Sektors investieren aktiv in Nachhaltigkeit und Innovation, Ökodesign, angebundene Verschlüsse, Leichtbau, Recycling im geschlossenen Kreislauf, verstärkte Verpackungssammlung und Kohlenstoffreduzierung“, sagte ein Sprecher von Mineracqua, dem italienischen Verband, der natürliches Mineralwasser vertritt. „Die gleichzeitige Umstellung auf Wiederverwendung würde zu erheblichen zusätzlichen finanziellen Belastungen führen, die viele aus dem Geschäft drängen würden.“
Unternehmen müssten wiederverwendbare Verpackungen und Kisten kaufen, den Lagerraum erweitern, in kostspielige Abfülllinien investieren (mit Preisen von mehr als 10–20 Millionen Euro) und den Straßentransport erheblich steigern, um Leergut zum Nachfüllen zurückzubringen, oft aus abgelegenen ländlichen Gebieten oder Bergregionen .
Selbst wenn es diesen Kleinproduzenten gelingt, die massiven Investitionen zu überstehen, könnte dies vergeblich sein, da es keine Garantie dafür gibt, dass die großen Einzelhändler ihre wiederverwendbaren Produkte auf Lager haben oder dass die Verbraucher sie annehmen.
Das Risiko, dass kleine Abfüller ihr Geschäft aufgeben und gleichzeitig Produkte herstellen, die sich möglicherweise nie verkaufen, ist groß. Darüber hinaus variieren die relativen Vorteile von Einweg- und Wiederverwendungslösungen je nach spezifischem Kontext, sodass ein einheitlicher Ansatz unpraktisch ist.
Glücklicherweise gibt es eine seit langem propagierte Lösung, mit der PPWR sowohl für KMU als auch für die Umwelt funktionieren kann.
„Unsere Mitglieder unterstützen voll und ganz die Ziele des PPWR in Bezug auf Ressourceneffizienz und Kreislaufverpackungen sowie die Umsetzung der Wiederverwendung dort, wo es ökologisch und wirtschaftlich sinnvoll ist“, sagte Patricia Fosselard, Generalsekretärin von Natural Mineral Waters Europe. „Die Komplementarität zwischen Wiederverwendung und Recycling im geschlossenen Kreislauf würde es KMU ermöglichen, Fortschritte in Richtung Kreislaufwirtschaft zu machen, ohne ihre Rentabilität zu gefährden. Durch die Aufhebung der Wiederverwendungsziele einzelner Hersteller im Einklang mit der bestehenden nationalen Gesetzgebung und den Vorschlägen des ENVI-Berichterstatters MdEP Ries kann der gesamte Sektor gemeinsam das Angebot an wiederverwendbaren Verpackungen erweitern.“
„Dieser Ansatz bietet Flexibilität und berücksichtigt die vielfältigen Herausforderungen, mit denen KMU in ganz Europa konfrontiert sind“, fügte Fosselard hinzu. „Es steht auch im Einklang mit den Bemühungen der Kommission, EU-KMU in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten zu unterstützen und stellt sicher, dass ihre Interessen im PPWR angemessen berücksichtigt werden.“
„KMU stehen an der Spitze nachhaltiger Innovation und wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit, und ihr Erfolg ist von entscheidender Bedeutung für den allgemeinen Wohlstand der EU“, kommentierte Mineracqua.
„Die Komplementarität zwischen Wiederverwendung und Recycling im geschlossenen Kreislauf sowie die Anhebung der Ziele einzelner Hersteller sind zwei Möglichkeiten, wie das PPWR Umweltziele erreichen kann, ohne die Zukunft von KMU zu gefährden.“
Die Unterstützung der Europäischen Kommission für KMU ist lobenswert und es ist wichtig, diese Unterstützung auf das PPWR auszuweiten.