Während die EU von „Freiheit“ von russischem Gas für Mittel- und Osteuropa und den Balkan spricht, die durch erhöhte Importe aus Aserbaidschan gebracht wird, warnen Skeptiker, dass dies mit einem Preis verbunden ist: zunehmende Abhängigkeit von einem Land, das in einen Konflikt verwickelt ist und eine jüngere Geschichte hat Bestechung und Korruption in Europa.
Bei der Eröffnung der Gasverbindungsleitung zwischen Griechenland und Bulgarien am Samstag sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, die Verbindung, die zu erhöhten aserbaidschanischen Gaslieferungen nach Sofia und in die Region führen wird, sei ein „Game Changer“, der „Freiheit von Russland“ bringe die Region.
Nach einem Vorschlag Bulgariens, Rumäniens, Ungarns und der Slowakei, mit EU-Mitteln mehr Gas aus Aserbaidschan in die EU zu liefern, sagten der Präsident Aserbaidschans und die „Person des Jahres 2012“ des Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) am Freitag: „ Ich bin sicher, dass es nicht nur Gas aus Aserbaidschan nach Bulgarien, sondern auch nach Europa in größeren Mengen bringen und die Energiesicherheit des gesamten europäischen Kontinents unterstützen würde.“
Skeptiker warnen jedoch vor Risiken, die mit einer zunehmenden Abhängigkeit von einem Land, das in einen Konflikt verwickelt ist, und einer jüngeren Geschichte von Bestechung und Korruption in Europa verbunden sind.
Unklarer Deal, verstärkte aserbaidschanische Präsenz
Aserbaidschan transportiert derzeit jährlich 16 Milliarden Kubikmeter über TANAP in die Türkei, Griechenland, Bulgarien und Italien. Es gibt jedoch Pläne, diese Kapazität auf 20 Milliarden Kubikmeter pro Jahr zu erhöhen. Gleichzeitig wollen auch Ungarn, Rumänien und die Slowakei ihre Netze anpassen, um aserbaidschanisches Gas einzuführen, wobei die EU die Rechnung trägt. Aber es besteht kein Zweifel, dass dies Bakus Einfluss und Macht in der Region erheblich steigern würde.
Die tschechische Abgeordnete Markéta Gregorová von der Piratenpartei hat Zweifel an dem zwischen der EU und Aserbaidschan unterzeichneten Memorandum über Gasimporte zur Erhöhung der Importe. Ihrer Meinung nach sollte die EU aus ihren bisherigen Erfahrungen mit Russland lernen und ihre Abhängigkeit von Diktaturen nicht vergrößern.
Sie sagte, der Deal sehe eine langfristige Zusammenarbeit ohne zeitliche Begrenzung vor und vermisse jegliche Kontrollmechanismen, was sie als „gefährlichen Präzedenzfall“ bezeichnet.
Darüber hinaus sagte der Politiker, der mit den Grünen im Europäischen Parlament sitzt, dass die Präsenz aserbaidschanischer Politiker und Botschafter in Brüssel und Straßburg „in den letzten Wochen sicherlich intensiver geworden“ sei.
Bei einem Treffen mit ihnen sagte sie, anstatt über die jüngste Eskalation mit Armenien zu sprechen: „Zu meinem Schock wollten sie damit beginnen, sich mit Gas zu befassen und die Zusammenarbeit zu stärken.“
„Ich habe ihnen klar gemacht, dass es mir egal ist, welche Kooperationsvereinbarungen sie mit der Kommission unterzeichnet haben, solange sie Blut vergießen. Sie werden nicht automatisch vom Parlament akzeptiert“, sagte sie gegenüber EURACTIV über den anhaltenden Konflikt mit Armenien.
Die Europäische Kommission hat bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die Bitte von EURACTIV.cz um Kommentare zu den fehlenden Kontrollmechanismen im Abkommen mit dem südkaukasischen Land geantwortet.
Anfang dieses Sommers sagte ein EU-Beamter auf die Frage, ob die EU über einen spezifischen Mechanismus verfügen werde, um sicherzustellen, dass der erhöhte Fluss von EU-Geldern nach Aserbaidschan nicht für Konflikte oder Menschenrechtsverletzungen verwendet wird: „Die EU übt keine Kontrolle über die Ausgaben von Handelseinnahmen des Drittlandes aus legalen kommerziellen Öl- und Gasgeschäften mit den EU-Mitgliedstaaten.
Fidanka McGrath, Strategic Area Leader bei Bankwatch, sagte gegenüber EURACTIV: „Man muss die Klugheit der Europäischen Kommission und der EU-Regierungen in Frage stellen, wenn man ihre Abhängigkeit vom unterdrückerischen und kriegerischen Regime von Wladimir Putin durch zunehmendes Vertrauen in das autoritäre und kriegerische Aserbaidschan ersetzt. ”
Die Organisation stellte auch fest, dass aserbaidschanisches Gas aufgrund von Verbindungen zu Lukoil, das Gas im Land fördert und verschiedene Interessen in seinem Gassektor hat, keine echte Alternative zu russischem Gas ist.
Geschichte der Korruption
Es wurde viel über Menschenrechtsfragen in Aserbaidschan gesprochen, aber es gab wenig Kolumnen über das Korruptionsrisiko, nicht nur im Land, sondern auch in der EU.
Im Jahr 2017 genehmigte die Europäische Kommission einen Deal zwischen Malta und Aserbaidschan, der dazu führen würde, dass maltesische Steuerzahler jedes Jahr zig Millionen Euro verlieren würden .
Der Vertrag über mehr als eine Milliarde Euro würde dazu führen, dass Malta für die nächsten zehn Jahre Gas vom staatlichen aserbaidschanischen Unternehmen SOCAR zu einem doppelt so hohen Preis wie der Marktpreis importiert. SOCAR würde Gas von Shell für 113 Millionen US-Dollar kaufen, bevor es für 153 Millionen US-Dollar an das Electrogas-Konsortium (einschließlich SOCAR) verkauft und dabei ein Gewinn von 40 Millionen US-Dollar erzielt wird. Das Electrogas-Konsortium würde es dann an Enemalta verkaufen, die Haushalte und Unternehmen in dem kleinen EU-Mitgliedsstaat beliefert.
Zum Electrogas-Konsortium gehört ein Unternehmen im Besitz von Yorgen Fenech, der derzeit vor Gericht steht, weil er die Ermordung von Caruana Galizia im Jahr 2017 angeordnet hatte. Darüber hinaus glauben die maltesische Polizei und der Sohn der Journalistin, Matthew, dass das Motiv für ihre Ermordung mit ihren Ermittlungen in Verbindung steht Kraftwerk und der Deal.
Der Deal wurde 2014 abgeschlossen, als SOCAR keinerlei Erfahrung mit der Produktion oder dem Handel von LNG hatte und anschließend vom maltesischen Rechnungshof wegen Unregelmäßigkeiten, erheblicher Risiken und fehlender Betrugs-, Bestechungs- und Korruptionskontrollen kritisiert wurde.
Der „finstere“ aserbaidschanische Gasdeal wurde auch in einer vom Sonderberichterstatter Pieter Omtzigt verfassten Bewertung des Europarates (CoE) verurteilt, die sich mit dem Mord an Caruana Galizia befasste. Sein Bericht stellte fest, dass die „Fakten zu einem weit verbreiteten Verdacht auf Korruption und Geldwäsche geführt haben“ und dass Regierungsbeamte „maßgeblich“ daran beteiligt waren, dass bestimmte Parteien illegal von dem Geschäft profitierten.
Zu den Nachrichten über das Abkommen zwischen der EU und Aserbaidschan sagte die Daphne Caruana Galizia Foundation gegenüber The Shift News: „Die Entscheidung der EU, Russland zu sanktionieren und dann ein Abkommen mit einem anderen von einem Kleptokraten geführten Staat zu unterzeichnen, ist fragwürdig, da es teilweise die Abhängigkeit von Energie ersetzt ein kleptokratischer Zustand mit langfristiger Abhängigkeit von einem anderen.“
Auch die maltesische Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, hatte Lovin Malta zuvor gesagt, die EU solle sich bei der Suche nach Gaspartnern von autokratischen Regimen fernhalten.
Aserbaidschanische Bestechung von EU-Politikern
Aber die Geschichte der Korruption Aserbaidschans bei EU-Gasgeschäften muss auch im Zusammenhang mit der Untersuchung des aserbaidschanischen Waschsalons von 2017 betrachtet werden. Die OCCRP enthüllte in Zusammenarbeit mit vielen europäischen Medien, dass die Regierung in Baku zwischen 2012 und 2014 fast 3 Milliarden Dollar geschleust hat, um ihren Ruf zu waschen und Unterstützung in Europa zu kaufen.
Politiker, von denen festgestellt wurde, dass sie durch das Schema korrumpiert wurden, betrafen Personen aus Deutschland, Slowenien, Bulgarien, Belgien, Italien, Dänemark, Estland, Ungarn, dem Vereinigten Königreich, Persönlichkeiten der Parlamentarischen Versammlung des Europarates und angeblich die UNESCO. Auch zwischen Sportstars, Journalisten, Musikern und Medienmagnaten wurde Geld gemischt.
Bereits 2017 verurteilte die NGO Bankwatch die EU für ihre wachsenden Geschäftsbeziehungen mit Baku im Zusammenhang mit dem Skandal. Insbesondere wiesen sie auf den Southern Gas Corridor hin, ein gemeinsames Projekt, für das eine Rekordsumme an EU-Geldern geliehen wurde, mit SOCAR als Hauptaktionär.
Der Southern Gas Corridor, der aus Aserbaidschans Gasfeld Caspian Shah Deniz 2 besteht, transportiert Gas zunächst über die Südkaukasus-Gaspipeline, dann über die Transanatolische Gaspipeline (TANAP) nach Europa und über die Transadriatische Gaspipeline ( KLOPFEN). Das Gasleitungssystem wurde am 31. Dezember 2020 vollständig in Betrieb genommen.
Das Projekt wird als Schlüsselelement zur Reduzierung der russischen Lieferungen in die Region angesehen, die durch aserbaidschanisches Pipelinegas und verflüssigtes Erdgas über Terminals in der Türkei und Griechenland ersetzt werden.
Am 1. Oktober haben Bulgarien und Griechenland eine neue Gasverbindung zwischen den beiden Ländern mit einer Kapazität von 3 Milliarden Kubikmetern, davon ein Drittel aserbaidschanisches Gas, in Betrieb genommen. Durch Konnektoren in der Region versuchen auch Rumänien und Griechenland, die Importe zu steigern. Gleichzeitig sind auch Albanien und Nordmazedonien interessiert, was bedeutet, dass sie bald Kunden von Baku werden könnten.
Während viele Länder, die Gas liefern, besorgniserregende Menschenrechtsbilanzen haben, haben nur wenige ein so langes Vorstrafenregister, einschließlich der jüngsten milliardenschweren Bestechung und illegalen Lobbyarbeit von EU-Politikern und eines Korruptionsskandals in einem Mitgliedstaat im Zusammenhang mit der Ermordung eines Journalisten.
Die Notwendigkeit, Europa in diesem Winter warm zu halten, ist groß, aber die Kosten dafür in Bezug auf das Korruptionsrisiko und die Grundwerte der Europäischen Union, warnen Wachhunde, steigen weiter.