Europäische Gesetzgeber planen eine Reihe von Erkundungsmissionen in EU-Mitgliedsstaaten, um zu untersuchen, wie Spyware wie Pegasus in ganz Europa verwendet und möglicherweise missbraucht wird.
Aber das größte einzelne Land, in dem der Pegasus-Einsatz eine große institutionelle Krise ausgelöst hat, Spanien, wurde aus Angst, spanische Politiker – darunter einen ehemaligen spanischen Innenminister, der im Pegasus-Untersuchungsausschuss sitzt – drei Europäer, in Verlegenheit zu bringen, von der Reiseroute des Europäischen Parlaments gestrichen An der Planung beteiligte Parlamentsabgeordnete gegenüber POLITICO.
Der Untersuchungsausschuss des Parlaments zur Untersuchung der Verwendung von Pegasus und anderer Spyware (PEGA) wird im Juli, September und Oktober dieses Jahres nach Israel, Polen und Ungarn reisen, Spanien jedoch von seiner ursprünglichen Zielliste streichen, sagten die Beamten. Die Mission nach Spanien sei jetzt „eingefroren“, fügte ein Beamter hinzu, und das Komitee könnte zuerst nach Washington reisen.
Ein Besuch in Spanien sei nicht ganz ausgeschlossen, sagten andere Abgeordnete. Nicht dorthin zu reisen, scheint für das Komitee ein großes Versäumnis zu sein, da Madrid zuletzt wegen Pegasus in eine tiefe politische Krise gestürzt wurde.
„Es scheint überraschend, dass es keine Mehrheit gibt, um eine Delegation in einen Mitgliedstaat zu genehmigen, in dem viele Fälle der Verwendung von Pegasus entdeckt wurden – einige mit gerichtlicher Genehmigung“, sagte ein spanischer Abgeordneter im Ausschuss und bat darum, nicht genannt zu werden. „Wir gehen nach Washington, aber nicht nach Spanien?!“
Ein Bericht im New Yorker Magazin vom April enthüllte, wie die Geräte von mehr als 60 Personen, die mit der Separatistenbewegung in der nordöstlichen Region Kataloniens in Spanien in Verbindung stehen, von Pegasus und anderer Spyware gehackt worden waren. Dies löste Wut bei katalanischen Beamten aus, die Antworten über Madrids mögliche Beteiligung an den Hacks forderten.
Nur zwei Wochen später, im Mai, sagte die Regierung von Madrid, dass ihre hochrangigen Beamten – darunter Premierminister Pedro Sánchez und sein Verteidigungsminister – ebenfalls Opfer von Spyware geworden seien, wobei Daten auf die marokkanische Regierung als plausiblen Verdächtigen hinwiesen. Die marokkanische Regierung bestritt jedoch kürzlich, Pegasus-Spyware zu verwenden.
Die spanische Regierung hat eine offizielle Untersuchung des Verhaltens ihres Geheimdienstes CNI eingeleitet, und die Chefin des Geheimdienstes wurde im Mai ersetzt. Lokale Medien berichteten, dass sie wegen des Skandals entlassen wurde.
Das Versäumnis des Parlaments, seine Abgeordneten nach Spanien zu schicken, um diese Ermittlungen zu überprüfen, ist ein klares Beispiel dafür, wie sich europäische Politiker bemüht haben, gegen Spyware vorzugehen, teilweise weil die Hacking-Tools in den letzten Jahren von vielen EU-Regierungen selbst verwendet wurden. Der Hersteller von Pegasus, die israelische Firma NSO Group, teilte dem Untersuchungsausschuss im Juni mit, dass mindestens fünf EU-Länder das Tool gekauft hätten.
Die beiden größten Fraktionen im Europäischen Parlament – die Europäische Volkspartei (EVP) und die Sozialisten und Demokraten (S&D) – haben die Genehmigung für die Reise blockiert, sagten drei Beamte.
Spaniens Ministerpräsident Sánchez ist Teil des europäischen Netzwerks von Mitte-Links-Parteien, die die S&D-Fraktion bilden. Ein Sprecher der Fraktion sagte, sie habe keine Mission blockiert und „alle Fraktionen haben Missionen vorgeschlagen und dann haben sich die Koordinatoren auf eine Prioritätenliste geeinigt“.
Für die Mitte-Rechts-Fraktion der EVP ist es der spanische Europaabgeordnete Juan Ignacio Zoido Álvarez, der die Arbeit im Ausschuss koordiniert. Zoido diente von 2016 bis 2018 als spanischer Innenminister unter der Regierung von Mariano Rajoy – ein Zeitrahmen, der sich mit dem Hacking von katalanischen Separatisten überschneidet, so die in Toronto ansässige Forschungsorganisation Citizen Lab, die Untersuchungen zu Pegasus geleitet hat.
Während sich Spaniens Hacking-Skandal hauptsächlich um seinen Geheimdienst dreht, der dem Verteidigungsministerium untersteht, besaß das Innenministerium bereits 2014 auch Spyware und Hacking-Tools, wie eine zuvor von WikiLeaks veröffentlichte E-Mail zeigte.
Drei Abgeordnete, die mit POLITICO sprachen, die meisten unter der Bedingung, dass ihr Name nicht genannt wird, glauben, dass Zoido das Komitee dazu gebracht hat, eine Reise nach Spanien zu vermeiden.
In einer Antwort an POLITICO sagte Zoido, eine Mission nach Spanien „sollte keine Priorität“ für das Komitee sein, da sie „auf der Grundlage von Vorwürfen des Missbrauchs von Cyberüberwachungsinstrumenten in Ländern mit anhaltenden Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit, wie z wie Ungarn oder Polen.”
„In Spanien respektieren sowohl die Geheimdienste als auch die Sicherheitskräfte die Rechtsstaatlichkeit, nutzen solche Instrumente verhältnismäßig und unterliegen einer strengen gerichtlichen Aufsicht“, sagte er.
Die katalanischen Mitglieder des Europäischen Parlaments “versuchen, die Arbeit des Ausschusses zu kapern, um ihre Propaganda zu verbreiten”, sagte Zoido. „Sie wollen Spanien als ein diktatorisches Land darstellen, das weder die Rechtsstaatlichkeit noch die Menschenrechte respektiert, was eine glatte Lüge ist.“
Zoido sagte, er könne während seiner Amtszeit als Innenminister „keine spezifischen Informationen im Zusammenhang mit der Verwendung von Überwachungsinstrumenten offenlegen oder leugnen“.
Diana Riba i Giner, stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses und katalanisches Mitglied der Grünen, sagte, es sei seltsam, dass jemand, der in einer Zeit als Innenministerin tätig war, in der angenommen wurde, dass eine nationale Regierung Pegasus eingesetzt habe, im Ausschuss sei, um dessen Verwendung zu überprüfen , fügte aber hinzu, dass Zoido als Koordinator ausgewählt wurde, bevor die Nachricht von den katalanischen Hacks im April bekannt wurde.
Das Komitee könnte dennoch beschließen, auch Deutschland und Griechenland zu besuchen, nachdem ein Ausschuss des deutschen Parlaments festgestellt hat, dass die Regierung Pegasus im Jahr 2019 gekauft hat und griechische Behörden festgestellt haben, dass sie Predator verwenden, das von der nordmazedonischen Firma Cytrox entwickelt wurde.
Assita Kanko, ein belgisches konservatives Mitglied des PEGA-Ausschusses, sagte, sie wäre „besorgt“, wenn der Ausschuss bei einem seiner Besuche auf Hindernisse stoße.
„Wenn Sie nichts zu verbergen haben, macht es keinen Sinn, einen Untersuchungsausschuss daran zu hindern, einen Besuch abzustatten“, sagte Kanko über die bevorstehenden Missionen des Ausschusses.
Laurens Cerulus trug zur Berichterstattung bei.
Dieser Artikel ist Teil von POLITICO Pro
Die One-Stop-Shop-Lösung für politische Fachleute, die die Tiefe des POLITICO-Journalismus mit der Kraft der Technologie verbindet
Exklusive, bahnbrechende Neuigkeiten und Einblicke
Maßgeschneiderte Policy-Intelligence-Plattform
Ein hochrangiges Netzwerk für öffentliche Angelegenheiten
