Während internationale Beobachter auf die nächsten nationalen Wahlen in Bangladesch im Dezember 2023 blicken, befürchten Aktivisten, dass die ungebrochene westliche Unterstützung der Regierung von Dhaka die jüngsten antidemokratischen Trends verschärfen könnte.
„Wir haben eine Situation, in der das definitiv repressive Regime zu einem großen Teil von großen westlichen Ländern gestützt – oder zumindest unterstützt – wird, um ihren Interessen zu dienen“, sagte Shahidul Alam, Festivalmacher, Fotojournalist und Aktivist aus Bangladesch, gegenüber EURACTIV at ein Gipfel in Armenien.
Bangladesch, ein Land mit einem Viertel der Gesamtbevölkerung der EU bei 164,7 Millionen Einwohnern, wird seit 2009 von Premierministerin Sheikh Hasina und ihrer Partei Awami League regiert.
Seit Hasina und ihre Partei an die Macht gekommen sind, werfen Kritiker dem Regime vor, Wahlen zu manipulieren, die Meinungsfreiheit einzuschränken, die Opposition gewaltsam zu unterdrücken und außergerichtliche Tötungen und gewaltsames Verschwinden zu ermöglichen.
Alam, der seit vielen Jahren ein ausgesprochener Kritiker der Regierung Bangladeschs ist, wurde 2018 von der örtlichen Polizei festgenommen, nachdem er auf Facebook und in einem Interview mit die gewalttätige Reaktion des Regimes auf Proteste gegen die Verkehrssicherheit kritisiert hatte Al Jazeera, und angeblich während seiner 108-tägigen Haft gefoltert.
Beziehungen EU-Bangladesch
Die EU ist Bangladeschs wichtigster Handelspartner und macht im Jahr 2020 etwa 19,5 % des gesamten Handels Bangladeschs aus. Im Laufe der Jahre hat Brüssel die Regierung Bangladeschs in der Vergangenheit ermutigt, Wahl-, Menschenrechts- und andere Reformen umzusetzen, mit begrenztem Erfolg.
Zwischen 2014 und 2020 unterstützte der Block das Land mit 655 Millionen Euro an humanitärer Hilfe, um ihm zu helfen, eine Reihe von Zielen in diesen Bereichen zu erreichen.
Im Jahr 2019 stellte die EU ein Ultimatum, um die Regierung zur Umsetzung von Arbeitsreformen zu zwingen, um weiterhin eine bevorzugte EU-Handelsbehandlung zu erhalten, aber Wahlreformen wurden nicht in den Neun-Punkte-Aktionsplan aufgenommen, auf den sich die beiden Parteien schließlich einigten.
Laut Alam sprechen westliche Länder, einschließlich der EU-Mitgliedstaaten, „über Demokratie und Freiheit, [but] In der Praxis fühlen sie sich viel wohler mit einem geplanten Diktator, der verwaltet und dazu gedrängt werden kann, ihren Interessen zu dienen.“
Europas Desinteresse, das Verhalten der bangladeschischen Regierung anzusprechen, würde darauf zurückzuführen sein, dass Dhaka die wichtigsten Ziele der EU erfüllt, darunter die Zusammenarbeit im Kampf des Westens gegen den Terrorismus und die Aufnahme von über einer Million Flüchtlingen, um zu verhindern, dass sie „vor der Haustür landen“. […] Europas“, sagte Alam.
In Bangladesch leben über 919.000 Rohingya-Flüchtlinge unter prekären und sich verschlechternden Bedingungen, von denen die meisten in überfüllten Flüchtlingslagern von Cox’s Bazar leben.
Abgesehen von einem weniger aggressiven Ansatz zur Bekämpfung des demokratischen Rückfalls, der in den letzten Jahren in Bangladesch stattgefunden habe, würde der Westen auch aktiv das Vorgehen der Regierung gegen Oppositionsgruppen unterstützen, fügte er hinzu.
Als Beweis für diese Unterstützung verwies Alam auf deutsche Unternehmen, die Überwachungstechnologie an das Rapid Action Battalion verkaufen, eine Sicherheitstruppe aus Bangladesch, die beschuldigt wird, außergerichtliche Tötungen und Verschwindenlassen begangen zu haben, sowie auf die Regierungen der USA und Großbritanniens, die dieselbe Truppe ausbilden.
Unterstützung der Zivilgesellschaft
Die EU unterstützt derzeit einige Organisationen der Zivilgesellschaft, die sich für die Verbesserung der Bedingungen in Bangladesch einsetzen, finanziell, aber Alam glaubt, dass die EU Gruppen übersieht, die die schlimmsten Probleme des Landes bekämpfen.
„Ich denke, es gibt einen Mechanismus zur Unterstützung der Zivilgesellschaft, aber das gilt nur für bestimmte Bereiche“, sagte er. „Wir sind jeden Tag einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt, in der durchschnittliche Menschen sterben und verschwinden – das hat für mich eine höhere Priorität als sich Sorgen zu machen […] eine ganze Reihe von Dingen.“
Für viele Arten von Organisationen der Zivilgesellschaft in Bangladesch erschweren jedoch institutionelle Barrieren die Arbeit. Diejenigen, die sich als gemeinnützig registrieren lassen – und daher berechtigt sind, EU- und andere Auslandshilfe zu beantragen – werden von der Regierung einer strengen Prüfung unterzogen, die mehr Macht hat, Organisationen mit dieser Bezeichnung zu zensieren und zu kontrollieren.
Andere wiederum entscheiden sich dafür, sich als Unternehmen registrieren zu lassen und mehr Meinungsfreiheit zu genießen, haben dann aber keinen Anspruch auf ausländische Unterstützung.
„In einem Land, in dem gemeinnützige Organisationen so sehr vom Regime kontrolliert werden, haben Sie tatsächlich eine Situation geschaffen, in der Sie, indem Sie zugestimmt haben, Menschen zu unterstützen, ihre Fähigkeit zum Widerstand beseitigt haben“, sagte Alam.
„Auf der anderen Seite gibt es Menschen, die sich widersetzen und für den guten Kampf kämpfen“, fügte er hinzu. „Das sind Menschen, denen genau diese Ressourcen fehlen, Menschen, die mit viel weniger viel mehr erreichen könnten, die auf lange Sicht viel effektiver sein könnten.“
Indem die EU und ihre Verbündeten die Regierung Bangladeschs nicht stärker dazu drängen, Wahlreformen zu verabschieden und gemeinnützigen NGOs mehr Autonomie zu geben, verschärfen die EU und ihre Verbündeten die Probleme des Landes, um auf Kosten der Regierung weiterhin in der Gunst der Regierung zu bleiben das Volk von Bangladesch selbst.
“Europa […] vergisst, dass es durch diese Aktion möglicherweise in den guten Büchern steht oder in der Lage ist, mit unserer Regierung zusammenzuleben, aber es hat das Vertrauen der Menschen verloren “, sagte er.
[Edited by Vlad Makszimov/Alexandra Brzozowski/Nathalie Weatherald]