Die EU ringt um die nächsten Schritte bei den Russland-Sanktionen – POLITICO

Vor einem Gipfeltreffen der EU-Führungsspitzen Ende dieser Woche bemüht sich die Europäische Union, sich auf ihre nächsten Schritte zur Sanktionierung Russlands wegen seines Krieges in der Ukraine zu einigen.

Nachdem sie in nur wenigen Wochen eine beispiellose Serie von Sanktionen gegen Moskau genehmigt und verhängt haben, ringen EU-Beamte nun mit zwei miteinander verbundenen Fragen: Was sollten sie als nächstes anvisieren? Und was soll der Auslöser sein?

Einige Länder wie Deutschland signalisieren eine Pause, um die Wirkung der bisherigen Sanktionen zu überprüfen und Schlupflöcher zu schließen. Aber auch andere, wie Polen und die baltischen Staaten, warnen vor einem Nachlassen der Dynamik, das Moskau als Zeichen dafür werten könnte, dass der Druck der EU nachlässt.

„Europa kann keinen müden Eindruck machen, wenn der Krieg in der Ukraine noch nicht beendet ist“, sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis am Montag gegenüber Reportern, als er zu einem Treffen mit seinen EU-Kollegen in Brüssel kam. „Wir können nicht müde werden, Sanktionen zu verhängen.“

Bisher konnten sich die EU-Regierungen nicht darauf einigen, ob ihr nächster Schritt ein öffentlichkeitswirksamer Schritt wie ein Importverbot für russisches Öl sein sollte, trotz entsprechender Aufforderungen aus Warschau und dem Baltikum.

Gleichzeitig versuchen die EU-Minister dem russischen Präsidenten Wladimir Putin klarzumachen, dass weitere Sanktionen vorbereitet werden und jederzeit verhängt werden könnten.

„Wir müssen immer nach neuen Sanktionen Ausschau halten und neue mögliche Sanktionen vorbereiten“, sagte der dänische Außenminister Jeppe Kofod am Montag.

Bis vor kurzem lief sogar das Stellen einer Frage zu Sanktionen in der EU Gefahr, als Pro-Putin-Frage angesehen zu werden, sagte ein EU-Diplomat. Aber jetzt argumentieren einige Länder offen, dass die EU einige Optionen in Reserve halten muss, um reagieren zu können, sollte Russland weitere Übergriffe begehen.

Nicht jeder in den Machthallen der EU ist von dieser Ansicht überzeugt. Es ist „die Idee zu akzeptieren, dass etwas Schrecklicheres passieren wird“, beschwerte sich ein hochrangiger Diplomat. „Zur Abschreckung etwas in der Tasche zu haben, funktioniert eindeutig nicht.“

“Diese abwartende Haltung ist nicht in Ordnung”, sagte der Diplomat und fragte rhetorisch, ob Russlands Vorgehen in der Ukraine nicht schon ausreiche, um weiter zu gehen.

“Wenn nicht jetzt wann dann?” fragte der Diplomat.

Genau mit dieser Frage ringen EU-Beamte.

Rede auslösen

Ein Auslöser für eine neue Welle westlicher Sanktionen wurde bereits öffentlich genannt: der Einsatz chemischer – oder sogar nuklearer – Waffen. Sowohl der US- als auch der französische Außenminister Jean-Yves Le Drian haben deutlich gemacht, dass Moskau mit weiteren Strafen rechnen muss, wenn es mit unkonventionellen Waffen angreift.

Andere mögliche Auslöser werden nur hinter vorgehaltener Hand erwähnt.

Einer davon wäre die Ermordung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. Sein persönlicher Hilferuf an die Staats- und Regierungschefs der EU im vergangenen Monat – als er sie in einem Videoanruf warnte, dass dies das letzte Mal sein könnte, dass sie ihn lebend sehen – führte Ende Februar zu einer erstaunlichen Beschleunigung der westlichen Unterstützung für Kiew.

Ein weiterer Auslöser wäre ein großangelegtes Massaker an Zivilisten oder Angriffe auf humanitäre Korridore, was zu massiver öffentlicher Empörung in der EU führen würde.

„Wir müssen anfangen, über rote Linien zu diskutieren“, sagte Landsbergis. “Sind da welche? Und was wäre die rote Linie für den Westen, für uns alle?“

Aber auch ohne das Überschreiten roter Linien könnten die Staats- und Regierungschefs der EU immer noch das Gefühl haben, dass sie etwas von ihrem zweitägigen Gipfel zeigen müssen, der am Donnerstag und Freitag dieser Woche in Brüssel stattfindet.

Zwei EU-Diplomaten sagten, einer der Haupttreiber des letzten Sanktionspakets sei gewesen, dass die EU-Regierungen entschieden hätten, dass sie eine Ankündigung für den Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Versailles Anfang dieses Monats benötigten.

Der Chef der EU-Außenpolitik, Josep Borrell, spielte jedoch die Erwartungen herunter, dass bei der Versammlung in dieser Woche neue Maßnahmen genehmigt werden.

„Die Staats- und Regierungschefs werden erneut überlegen, was im Bereich der Sanktionen sonst noch getan werden kann“, sagte Borrell gegenüber Reportern nach dem Treffen der Außenminister am Montag. Aber er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es eine formelle Entscheidung über ein neues Sanktionspaket geben wird.“

Während die Regierungen ihre nächsten Schritte debattieren, bereitet die Europäische Kommission ein mögliches fünftes Sanktionspaket vor, das notfalls kurzfristig verabschiedet werden könnte.

Mögliche Schritte

Mögliche Maßnahmen könnten die Aufnahme von zwei großen russischen Banken – Sberbank und Gazprombank – in die Liste der Institutionen umfassen, die aus dem internationalen SWIFT-Zahlungssystem ausgeschlossen sind.

Die EU-Regierungen haben ihre eigenen Vorschläge unterbreitet. Polen fordert ein umfassendes Handelsverbot für Russland. Andere Länder wie Dänemark drängen auf einen strengeren Zugang russischer Schiffe zu europäischen Häfen.

Aber die große Frage bleibt, ob das nächste Paket eine Drosselung der russischen Energieimporte beinhalten würde. Brüssel betrachtet ein Verbot von Ölimporten als einen ersten Schritt, um russische Einnahmen aus Energie ins Visier zu nehmen.

„Bei Sanktionen geht es darum, die Fähigkeit Russlands zu untergraben, einen Krieg zu führen“, sagte der tschechische Außenminister Jan Lipavský, als er nach Energiesanktionen gefragt wurde. „Wir müssen an diese Geldmaschine denken.“

Andere EU-Staaten befürchten, dass Russland auf einen solchen Schritt mit einem Stopp der Gaslieferungen in die EU reagieren würde.

Der ungarische Außenminister Péter Szijjártó drohte am Montag damit, energiebezogene Sanktionen zu blockieren. „Wir werden keine Sanktionen unterstützen, die die Energieversorgung Ungarns gefährden könnten“, erklärte er.

Einige Beamte sind weniger unverblümt. Sie warnen jedoch davor, zu früh aufs Ganze zu gehen, und mahnen zur Vorsicht, um sicherzustellen, dass weitere Sanktionen rechtlich wasserdicht sind.

„Substanz und Schnelligkeit müssen Hand in Hand gehen“, sagte ein anderer EU-Diplomat.

Ein weiterer Faktor, der die Entscheidungsfindung der EU trübt, ist die Frage, wie lange die Sanktionen in Kraft bleiben könnten. Da die Dauer und der Ausgang des Krieges höchst ungewiss sind, müssen die Regierungen berücksichtigen, dass alle Sanktionen, die sie jetzt verhängen, jahrelang in Kraft sein könnten. Das ist ein besonders problematisches Thema, wenn es um Energiesanktionen geht, die Europa in einem kalten Winter hart treffen könnten.

Sarah Anne Aarup und Paola Tamma trugen zur Berichterstattung bei.