TIRANA, Albanien – Die Staats- und Regierungschefs des Westbalkans begrüßten am Dienstag eine „neue Denkweise“ in der Haltung der EU gegenüber ihrer Region, als sie eine Reihe von Vereinbarungen mit Brüssel trafen, darunter reduzierte Roaming-Gebühren und eine stärkere Integration in die Hochschulbildung.
Aber konkrete Fortschritte beim tatsächlichen Beitritt zur EU – das ultimative Ziel der sechs Mitglieder der Westbalkanregion – blieben bei einem ganztägigen Gipfeltreffen in Tirana, der albanischen Hauptstadt, schwer fassbar.
Albaniens Ministerpräsident Edi Rama, der Gastgeber des Treffens war, betonte die positiven Ergebnisse bei einer Pressekonferenz mit EU-Ratspräsident Charles Michel und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.
„Die Dinge ändern sich“, sagte er. Brüssel zeige „zum ersten Mal“ ernsthaftes Interesse an der Region aus geopolitischen, strategischen Gründen, fügte er hinzu.
Aber während die EU ihre finanziellen Verpflichtungen gegenüber dem Westbalkan anpreiste – nämlich einen Wirtschafts- und Investitionsplan in Höhe von 30 Mrd. Die Staats- und Regierungschefs der EU werden bei einem Gipfeltreffen am 15. Dezember entscheiden, ob Bosnien und Herzegowina der Kandidatenstatus verliehen wird.
Die Entscheidung über den Kandidatenstatus erfordert Einstimmigkeit, und nicht alle EU-Länder sind sich einig, dass dies das Richtige ist.
Auf eine Frage von POLITICO antwortete Michel, er hoffe, dass in den kommenden Tagen „ein gutes Signal“ für die Gewährung des Kandidatenstatus für das Balkanland gegeben werde.
Die europäischen Minister sollen das Thema bei einem Treffen am 13. Dezember in Brüssel erörtern, nachdem die Europäische Kommission im Oktober empfohlen hatte, Bosnien und Herzegowina den Kandidatenstatus zu gewähren, unter der Bedingung, dass bestimmte Schritte unternommen werden.
Einige EU-Mitglieder sind jedoch vorsichtig, wenn es darum geht, Bosnien und Herzegowina, der Nation, die in den 1990er Jahren aus einem blutigen ethnischen Krieg hervorgegangen ist, die Tür weiter zu öffnen. Mindestens 14 Kriterien muss das Land erfüllen, bevor Beitrittsgespräche aufgenommen werden können, von der Rechtsstaatlichkeit bis zur Reform der öffentlichen Verwaltung.
In einer nach dem Gipfel herausgegebenen gemeinsamen Erklärung bekräftigte die EU ihr „vollständiges und unmissverständliches Bekenntnis zur EU-Mitgliedschaftsperspektive des Westbalkans“. Aber dies müsse auf „glaubwürdigen Reformen der Partner“ beruhen; faire und strenge Konditionalität“, heißt es in der Erklärung.
In der Erklärung heißt es auch, dass sich die Partner den restriktiven Maßnahmen der EU anschließen müssen – ein verschlüsselter Hinweis auf Serbiens Weigerung, Sanktionen gegen Russland wegen seiner Invasion in der Ukraine zu verhängen.
Dennoch war die Stimmung in Tirana positiver als beim letzten Gipfeltreffen in Brüssel vor einem halben Jahr, das mit einer schlecht gelaunten Pressekonferenz endete, bei der die Staats- und Regierungschefs von Serbien, Nordmazedonien und Albanien ihrem Frust über die langsamen Fortschritte Luft machten.
Die auf dem Gipfel von Tirana angekündigten Abkommen beinhalteten eine Verpflichtung für Telekommunikationsanbieter, die Roaming-Gebühren im Jahr 2023 zu senken, und die Einbeziehung der Länder des westlichen Balkans in die Europäische Hochschulinitiative, die strategische Partnerschaften zwischen Bildungseinrichtungen stärkt, aber in der Regel auf EU-Länder beschränkt ist.
Die EU forderte auch eine „schnelle Angleichung“ der Visapolitik der Block- und der Westbalkan-Mitglieder sowie eine Verpflichtung von Nicht-EU-Ländern, ihre Rückübernahmeabkommen einzuhalten. Damit soll die Zahl der illegalen Einreisen von Migranten in die EU über die Westbalkanroute reduziert werden, ein zentrales Anliegen vieler EU-Mitgliedstaaten.
Als Zeichen politischer Spannungen im Inland fand im Zentrum von Tirana in der Nähe des Treffens der Staats- und Regierungschefs ein Protest gegen die Regierung statt. Die Versammlung unter Girlanden aus EU-Flaggen, die für den Gipfel aufgestellt wurden, eskalierte in Gewalt, als Sali Berisha, der Oppositionsführer und ehemalige Präsident und Premierminister, geschlagen wurde. Ein 31-jähriger Tatverdächtiger wurde festgenommen.