PRISTINA, Kosovo – Wiederholte Straßensperren an der Grenze, Schießereien und Angriffe auf Journalisten haben die monatelangen EU-geführten Verhandlungen zwischen dem Kosovo und Serbien gefährdet.
In der vergangenen Woche erreichte ein langjähriger Streit zwischen den beiden Ländern erneut einen Wendepunkt, als neue Barrikaden errichtet wurden und Serbien seine Truppen in hohe Bereitschaft versetzte, nachdem das Kosovo Polizei in seine nördlichen Gebiete mit serbischer Mehrheit entsandt hatte.
Während Serbien am späten Mittwoch ankündigte, dass die neuen Barrieren innerhalb von 48 Stunden abgebaut würden, bleiben die Reibungsquellen bestehen – und die Zweifel wachsen, dass ein von der EU vermitteltes Abkommen zwischen den beiden Ländern vor einer vorläufigen Frist im März 2023 abgeschlossen wird.
„Ich glaube, es hat das Problem gelöst, aber die Spannungen bleiben hoch. Das Misstrauen ist größer als je zuvor“, sagte Miroslav Lajčák, EU-Sonderbeauftragter für den Dialog zwischen Belgrad und Pristina und Westbalkanfragen, gegenüber POLITICO.
„Was jetzt wirklich wichtig ist, ist, nicht zuzulassen, dass die Situation in eine weitere Krise zurückfällt, und es ist wichtig, dass die Führer des Kosovo und Serbiens damit beginnen, eine Atmosphäre zu schaffen, die produktiven Diskussionen über die Normalisierung der Beziehungen förderlich ist“, fügte Lajčák hinzu, der arbeitet mit den USA und der NATO über die diplomatischen Bemühungen.
Lajčák bestand darauf, dass diese Bemühungen nicht aufhören werden, und sagte, die Frist im März solle die Ernsthaftigkeit einer Einigung vermitteln. Die internationale Gemeinschaft verspürt eine erhöhte Dringlichkeit, das Problem zu lösen, da Russlands Krieg in der Nähe tobt und der Kreml seit langem versucht, den Balkan von der EU wegzulocken.
Eine Einigung scheint aber vorerst in weiter Ferne.
„Im Moment ist es schwierig, sich ein positives Ergebnis der Verhandlungen zwischen Belgrad und Pristina vorzustellen“, sagte Maja Bjeloš, Politikanalystin am Belgrader Zentrum für Sicherheitspolitik.
„Krisen im Kosovo und gewalttätige Reaktionen auf die politische Blockade scheinen sich normalisiert zu haben“, fügte sie hinzu.
Krisenzyklus
Das jüngste Aufflammen begann Anfang Dezember, als das Kosovo Polizisten in den mehrheitlich serbischen Norden entsandte, nachdem angekündigt worden war, dass in der Region Wahlen abgehalten würden, um die kosovo-serbischen Beamten zu ersetzen, die im November massenhaft zurückgetreten waren.
Als Reaktion darauf errichtete die kosovo-serbische Gemeinschaft – die Belgrad weitgehend Loyalität verspricht – etwa 14 separate Barrikaden und Straßensperren.
Obwohl diese nördlichen Regionen formal Teil des unabhängigen Kosovo sind, haben sie sich nicht vollständig in das Land integriert, und Serbien verwaltet dort immer noch grundlegende Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung.
Auch die Kosovo-Serben weigern sich nun, an den Neuwahlen teilzunehmen, bis ihre Forderungen erfüllt sind. Dazu gehört die Umsetzung eines von der EU vermittelten Abkommens, das ihnen mehr Macht im Land verleihen würde.
Unter den Balkanländern haben das Kosovo und Serbien die angespanntesten Beziehungen, wobei Belgrad sich weigert, die Unabhängigkeitserklärung von 2008 seiner ehemaligen Provinz anzuerkennen.
Die EU erleichtert seit 2011 Treffen zwischen den beiden Regierungen und versucht, Einigungen zu noch offenen Fragen zu fördern – wie etwa die Zulassung von Nummernschildern, die angeblich im Juli eine Welle von Spannungen ausgelöst hat.
„Diese Krise ist die bisher schwerwiegendste und intensivste, weil sie das Wesen des Dialogs untergräbt, nämlich die Integration der serbischen Gemeinschaft in das rechtliche und politische System des Kosovo“, sagte Bjeloš. „Das Misstrauen zwischen Serben und Albanern im Kosovo hat sich durch die Krise vertieft.“
Westliche Führer hoffen, dass mehr Engagement dies ändern und sowohl Serbien als auch den Kosovo ins Boot holen wird.
Dennoch tritt Serbien weiterhin für die Nichtanerkennung der Unabhängigkeit des Kosovo ein. Und obwohl mehr als 100 Mitglieder der Vereinten Nationen das Kosovo anerkannt haben, muss die vollständige Anerkennung noch erreicht werden. Fünf EU-Mitglieder erkennen es nicht als unabhängige Nation an – was die Beziehung des Kosovo zu Brüssel erheblich belastet.
Auch Russland hat als erhebliches Hindernis für die vollständige internationale Integration des Kosovo gedient und Resolutionen im Zusammenhang mit dem Kosovo im UN-Sicherheitsrat blockiert.
Unabhängig davon hat sich Serbien geweigert, sich den EU-Sanktionen gegen Russland anzuschließen, und seine Aggression gegen die Ukraine nur teilweise verurteilt.
All dies hat die Versuche der EU und der USA, ein Abkommen zwischen dem Kosovo und Serbien zu schmieden, zu einem Hochseilakt gemacht.
„Beide Staats- und Regierungschefs sind bereit, sich zu treffen – das Problem ist das Ergebnis“, sagte Lajčák, der in den letzten Jahren die meisten Treffen zwischen dem Kosovo und Serbien geleitet hat. „Die letzten beiden Treffen waren atmosphärisch in Ordnung, aber die Visionen der beiden Chefs haben sich nicht überschnitten.“
„An diese Treffen werden immer hohe Erwartungen gestellt“, fügte er hinzu.
Lajčák betonte, dass dieser sich wiederholende Zyklus von Schüben, gefolgt von vorübergehenden Lösungen, die Verhandlungsführer dazu zwinge, „die Brandbekämpfung zu betreiben, da man sich in einer Krise nicht auf die Normalisierung konzentrieren kann“.
Während die jüngste Krise „jetzt vorbei ist, während wir sprechen“, sagte er, „hoffe ich, dass wir in einer Woche nicht mit einer weiteren Krise konfrontiert werden – oder wir können die Normalisierung vergessen.“
Verwaltungsbefugnisse in Frage
Die größte Hürde zwischen den beiden Regierungen ist Serbiens Beharren auf der Umsetzung eines Abkommens von 2013, das den Vertretern der Kosovo-Serben die institutionelle Macht einräumen würde, bestimmte Aspekte des Lebens, wie die lokale Wirtschaft und Bildung, selbst zu verwalten.
Das Kosovo zögert, diese neue Struktur zu übernehmen, da es den Norden noch anfälliger für serbischen – oder vielleicht sogar russischen – Einfluss machen würde.
Brüssel hat behauptet, dass alle vorherigen Vereinbarungen umgesetzt werden müssen und dass das Kosovo davon profitieren wird, da es die staatliche Kontrolle über die alltäglichen Angelegenheiten im Norden verstärken wird.
Lajčák bestand darauf, dass der derzeitige Zeitpunkt ideal für eine Lösung der Kosovo-Serbien-Frage sei und dass sich der Streit über Jahrzehnte hinziehen könnte, wenn der Moment verpasst werde.
„Im Moment haben wir ein sehr günstiges Setup: Wir haben die Aufmerksamkeit der obersten Führung in den USA und der Europäischen Union und wir haben eine vorbildliche Zusammenarbeit zwischen der EU und den USA – also ist dies das wirkliche Zeitfenster, irgendwann bis Dezember 2023 oder Anfang 2024“, sagte er.
Die Wahlen zum Europäischen Parlament und eine US-Präsidentschaftswahl sind beide für ein „Superwahljahr“ im Jahr 2024 angesetzt.
„Wenn die Dinge bis dahin nicht erledigt sind, müssen wir wieder bei Null anfangen“, warnte Lajčák. „Wenn wir zu Krisen und Zusammenstößen zurückkehren, können wir Fristen vergessen.“