Die EU erhält eine neue Sanktionswaffe, wird aber wahrscheinlich zu nett sein, um sie einzusetzen – POLITICO

Die Europäische Union hat sich diese Woche darauf geeinigt, ihr Sanktionsarsenal zu verstärken, um die Möglichkeit zu schaffen, Länder zu bestrafen, die Russland bei der Umgehung von Sanktionen helfen. Doch davor werde man wahrscheinlich zurückschrecken, sagen Experten.

Um die Kriegsmaschinerie des russischen Präsidenten Wladimir Putin auszuhungern, hat die EU den Handel mit einer Vielzahl von Gütern verboten, die entweder erhebliche Einnahmen für den Kreml generieren oder nach der Invasion in der Ukraine auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden.

Aber einigen Ländern, wie dem zentralasiatischen Kasachstan und Armenien, wurde vorgeworfen, sie hätten Russland dabei geholfen, Sanktionen zu umgehen, indem sie Ströme sanktionierter Waren durch ihr Hoheitsgebiet akzeptierten. Da die sanktionierten Waren nicht direkt aus einem EU-Land nach Russland geschickt werden, sind diese Handelsbewegungen viel schwieriger zu verfolgen.

Das will die EU nun angehen.

Nach der Verabschiedung von zehn Sanktionspaketen nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Februar letzten Jahres einigten sich die EU-Botschafter diese Woche auf einen neuen Mechanismus: Wenn Drittländer die Sanktionen des Westens nicht einhalten oder sich einen plötzlichen Anstieg des Handels mit Verboten nicht erklären können Waren sie nach Russland verschickt, drohen ihnen EU-Strafen.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen begrüßt In der politischen Vereinbarung heißt es, dass das Paket „einen weiteren Schlag gegen Putins Kriegsmaschinerie mit verschärften Exportbeschränkungen versetzen würde, die auf Einheiten abzielen, die den Kreml unterstützen.“

Im Rahmen des neuen Mechanismus kann die EU eine Liste der Produkte erstellen, die ihrer Meinung nach umgangen werden, sowie eine separate Liste der Länder, in die diese Produkte nicht mehr verkauft werden dürfen.

Allerdings sind nicht alle in der EU der Meinung, dass dies ein guter Schritt wäre, und haben darauf bestanden, ihn zu einem letzten Ausweg zu machen. Das liegt daran, dass mehrere Länder, darunter auch das schlagkräftige Deutschland, befürchtet hatten, dass ein solcher Mechanismus die diplomatischen Beziehungen beeinträchtigen und sogar Länder in die Arme Russlands und Chinas treiben würde.

„Wir wollen nicht das Risiko eingehen, direkt in die Strafmaßnahmen einzugreifen, da dies ein enormes Abwärtsrisiko birgt und diese Unternehmen, insbesondere in Zentralasien, in die Arme Putins treibt.“ Und das ist genau das Gegenteil von dem, was wir wollten“, sagte ein EU-Diplomat, dem aufgrund der Sensibilität des Gesprächs Anonymität gewährt wurde.

Um diese Bedenken auszuräumen, hatte die Kommission in verschiedene Versionen des von POLITICO eingesehenen Textes weitere Schutzmaßnahmen aufgenommen.

Diplomaten unterzeichneten am Donnerstag außerdem eine zusätzliche Erklärung, in der das Verfahren für die Sanktionierung von Drittstaaten dargelegt wird. Die Erklärung betont die Notwendigkeit, die Umsetzung zu überwachen und Drittländern dabei zu helfen, eine Situation zu beheben, in der die Maßnahmen umgangen werden könnten, und legt fest, dass diplomatische Kontakte und gezielte technische Hilfe Vorrang vor der Bestrafung der Länder haben sollten.

Das deutsche Wirtschaftsministerium pochte auf diplomatische Mittel als Lösungsweg. „Es ist wichtig, Umgehungen über Drittstaaten künftig wirksamer verhindern zu können“, hieß es in einer Stellungnahme. „Das 11. Paket konzentriert sich daher zu Recht auf diplomatische Öffentlichkeitsarbeit und eine engere Zusammenarbeit mit Drittstaaten. Wenn es gelingt, Sanktionsumgehungen durch eine engere Zusammenarbeit zu verhindern, ist dies immer das Mittel der Wahl.“

Wenn alle Stricke reißen

Laut Maria Shagina, einer leitenden Sanktionsforscherin am International Institute for Strategic Studies (IISS), besteht die Gefahr, dass es sich um ein ineffektives Instrument handelt.

„Ich bin nach wie vor etwas skeptisch, dass das Instrument breiter eingesetzt wird, weil es der Haltung der EU zum Anti-Zwangs-Instrument sehr ähnlich ist. Und beide gehen bei der Kommunikation noch einen Schritt weiter: Das kommt nur dann zum Einsatz, wenn alles andere fehlschlägt“, sagte sie. „Bereits zu Beginn schmälert es das Potenzial dieses Tools.“

Eine große Frage sei, sagte sie, wie man nachweisen könne, dass Länder sich bereitwillig an der Umgehung von Sanktionen beteiligten, und ob Handelsdaten, die einen Anstieg bei bestimmten Handelsströmen zeigten, solide genug seien, um eine Bestrafung dieser Länder zu rechtfertigen.

Die größte Angst, wenn man über die Aufnahme von Ländern in die Liste nachdenke, bestehe darin, die diplomatischen Beziehungen zu ihnen zu schädigen, sagte sie. „Mit diesen Ländern muss man noch reden“, sagte sie.

Und das führte zu einer „gewissen Zurückhaltung, Dinge zu tun“, sagte Shagina.

Steven Farmer, Partner für internationalen Handel bei Pillsbury, stimmte zu: „Es ist unwahrscheinlich, dass die EU ihre Befugnisse umfassend nutzen wird, weder im Hinblick auf die Zielländer noch auf den Umfang der Produkte – insbesondere auf kurze Sicht.“ Dies liegt daran, dass die Maßnahmen, wenn sie wie erwartet erfolgen, erfordern, dass die EU zunächst die anderen Optionen zur Eindämmung der Umgehung ausschöpft“, sagte er.

Der erste Schritt zur Bestrafung von Ländern, die Russland dabei helfen, Sanktionen zu vermeiden, besteht darin, herauszufinden, welche Produkte ins Visier genommen werden sollten. Dazu könnten Produkte gehören, die dem russischen Militär helfen, sagte Farmer, wie integrierte Schaltkreise und Elektronik für die drahtlose Kommunikation oder andere elektronische Komponenten.

Aber die politisch viel sensiblere Diskussion wäre, welche Länder hinzugefügt werden sollten. Armenien hat bereits angedeutet, dass es angesichts einer möglichen EU-Strafe versuchen wird, die Umgehung von Sanktionen auf seinem Territorium einzudämmen.

Der Elefant im Raum wäre jedoch China. Es wäre ein „No Go“, dieses Land auf diese Liste zu setzen, sagte Shagina vom IISS.

Nachdem Peking mit Gegenmaßnahmen gedroht hatte, scheuten die EU-Länder davor zurück, mehreren chinesischen Unternehmen strengere Handelsbeschränkungen aufzuerlegen, die die Kommission vorgeschlagen hatte, und behielten nur weniger als eine Handvoll in Hongkong ansässiger Unternehmen auf der Liste.

Dennoch sagte der EU-Diplomat, dass das neue Tool dem Sanktionsbeauftragten der Union, David O’Sullivan, dabei helfen würde, unterwegs für die Einhaltung zu plädieren.

„Die ganze Idee ist, dass es das Ass im Ärmel von O’Sullivan sein sollte, wenn er in diese Länder geht. Aber wir würden die Probleme viel lieber auf freundschaftliche Weise lösen“, sagte der Diplomat.