Drei Songs wurden jeden Abend gespielt, bevor Taylor Swift auf ihrer aktuellen Tour die Bühne betrat, und jeder scheint eine andere Botschaft zu vermitteln. Ein Titel ist „You Don’t Own Me“ von Lesley Gore, ein klassisches Bekenntnis zur weiblichen Unabhängigkeit. Ein anderes ist „Applause“ von Lady Gaga, ein Pump-Up-Jam, in dem eine Berühmtheit ihren Hunger nach Anerkennung gesteht. Dann ist da noch „In Ha Mood“ von Ice Spice, ein aktueller Hip-Hop-Song, dessen Präsenz unter anderem zeigt, dass Swift den aktuellen Trends in der Popkultur Aufmerksamkeit schenkt – eine wichtige Tatsache, die man im Hinterkopf behalten sollte, wenn man die derzeit aufkommende Kontroverse beurteilt ihr.
Ice Spice ist eine 23-jährige Moderatorin aus der Bronx, deren flüsternde Stimme und ihr roter Haarschopf nach dem TikTok-Erfolg ihrer Single „Munch (Feelin’ U)“ im August 2022 innerhalb kürzester Zeit international bekannt wurden. Sie ist Teil des neuen Remixes von Swifts Titel „Karma“, der letzte Woche veröffentlicht wurde, und am vergangenen Wochenende begleitete sie Swift, um den Song bei den drei Konzerten der Sängerin in New Jersey aufzuführen. Aus der Ferne kommt einem die Geschichte bekannt vor: Etablierte Sternverbündete mit aufsteigendem Stern zum gegenseitigen Nutzen. Doch der Remix löste im Internet eine Welle der Empörung aus und machte Swift nicht zum ersten Mal zum Brennpunkt widersprüchlicher Ansichten darüber, was Entertainer ihrem Publikum schulden. Im Moment kommt immer wieder der Vorwurf auf Das Ice Spice wird als „Requisite“ verwendet – obwohl man sie sich wahrscheinlich besser als Protagonistin vorstellt.
Um die Empörung zu verstehen, muss man sich mit dem schwierigen Thema von Swifts Dating-Leben befassen. Anfang des Jahres trennte sich Swift von ihrem sechsjährigen Freund, dem Schauspieler Joe Alwyn. Medienberichten zufolge, die von keiner der beteiligten Parteien offiziell bestätigt wurden, begann sie dann, sich mit Matty Healy zu treffen, dem Sänger der Rockband The 1975. Healy ist ein selbsternannter Witzbold, dessen Texte Sex und Gesellschaft persiflieren. Im Laufe der Jahre hat er verschiedene Wählergruppen vor den Kopf gestoßen, zuletzt als Gast in einem Podcast, in dem die Moderatoren extrem rassistische Witze über Ice Spice machten. Healy entschuldigte sich später öffentlich bei Ice Spice, aber in einem New-Yorker Profil bemerkte er, dass die Gegenreaktion „eigentlich keine Rolle spielt“. Er sagte auch: „Früher haben wir von unseren Künstlern erwartet, dass sie Zigaretten rauchende Bohemien-Außenseiter sind, und jetzt erwarten wir von ihnen, dass sie liberale Akademiker sind.“
Dass Swift möglicherweise für Healys Taten zur Rechenschaft gezogen werden muss, ist aus der Ferne nicht offensichtlich. Erwachsene in Beziehungen sind sich nicht immer in allen Punkten einig, und sie werden selten dazu aufgerufen, Außenstehenden zu erklären, wie sie mit Meinungsverschiedenheiten umgehen. Aber Healys Verbindung mit Swift, die sich in den letzten Jahren öffentlich für Rassengerechtigkeit ausgesprochen hat, hat viele ihrer Zuhörer beunruhigt. Ein Tweet Mit 15.000 Likes wurde beklagt, dass Swift „keine Rechenschaftspflicht und keine Entschuldigung für diejenigen abgegeben hat, denen durch ihre Entscheidungsfindung Schaden zugefügt wurde“. Wenn man solche Gefühle liest, ist es schwer, Idealismus – die Vorstellung, dass ein Star seine Plattform nutzen sollte, um Gutes zu tun – von der unsicheren Überzeugung zu unterscheiden, dass eine berühmte Person in einer echten Geben-Nehmen-Beziehung zu Millionen von Fans steht, die sie hat nie getroffen.
Swift hat natürlich aus parasozialem Eifer ein Imperium aufgebaut: Ihre Lieder beschwören ein Gefühl der Intimität zwischen Konsument und Schöpfer. Obwohl sie es oft unterlässt, explizite öffentliche Aussagen über ihr Privatleben zu machen – ihre Beziehung zu Alwyn war betont privat –, senden viele ihrer Arbeiten verschlüsselte Botschaften. Als sie also ankündigte, dass sie einen Track mit Ice Spice veröffentlichen würde, schien eine Erkenntnis offensichtlich: Swift reagierte auf den Rückschlag von Healy mit Beweisen dafür, dass sie und Ice Spice miteinander kooperierten. Für einige Beobachter hatte dieser Subtext einen anderen Subtext, der von der ausbeuterischen Geschichte weißer Künstler geprägt war, die schwarze Kunstfertigkeit nutzten, um ihre Glaubwürdigkeit zu stärken.
Das Lustige an dieser Denkweise ist in diesem Fall, dass sie so sehr von Swifts PR-Bedenken fasziniert ist, dass sie die Handlungsfähigkeit von Ice Spice herunterspielt. Nach weniger als einem Jahr in der Öffentlichkeit könnte Ice Spice dank „Karma (Remix)“ bald ihren dritten Top-10-Hot-100-Hit haben. Zu ihren weiteren Erfolgen zählten ebenfalls Kollaborationen mit der Rap-Legende Nicki Minaj und der Bedroom-Pop-Newcomerin PinkPantheress. Die meisten Songs von Ice Spice handeln von der Eigensinnigkeit, die diesen rasanten Aufstieg vorangetrieben hat. Nehmen Sie diese Zeilen aus „In Ha Mood“: „Hübsche Schlampe, aber ich kam aus der Gosse / Sagte, dass ich bis zum Ende des Sommers fertig sein würde / Und ich bin stolz, dass ich immer noch größer werde / Goin’ Viral macht sie noch kränker.“
Der Swift-Remix ist ein weiterer Beweis für diesen Ehrgeiz. Wie Swift der jubelnden Menge bei ihrem Konzert am vergangenen Freitag erzählte, war Ice Spice diejenige, die sich um eine Zusammenarbeit mit ihr bemühte. Das war Anfang 2023 – zu einer Zeit, als Swift während der Tourvorbereitung ständig die Musik von Ice Spice hörte. Obwohl Swift die Veröffentlichung dieses Remixes möglicherweise aus Gründen der Schadensbegrenzung geplant hat, hatte sie durchaus plausibel auch ohnehin vor, mit dem Rapper zusammenzuarbeiten. Was auch immer Ice Spice über die Situation denken mag, sie feierte die Zusammenarbeit freudig auf Instagram und begleitete Swift drei Nächte hintereinander.
Funktioniert ihre Paarung als Musik? Der „Karma“-Remix ist nicht besonders einprägsam, bietet aber eine faszinierende Mischung aus Einstellungen und Stilen. Die Markenzeichen von Ice Spice sind zweifellos erkennbar: ein krächzender, lässiger Stimmton; eine Vielzahl methodisch vorgetragener, schnörkelloser Pointen. Gleichzeitig vermittelt sie, dass sie an sich glaubt und sich nicht zu sehr anstrengt. Dieses Gefühl der Leichtigkeit, das an Apathie grenzt, steht im Gegensatz zu den überschäumenden Emotionen und der ängstlichen Durchsetzungskraft von Swift, einem zugegebenermaßen bemühten Menschen.
Auf diese Weise ist die ungestörte Art von Ice Spice eine passende Ergänzung zur Kontroverse: Die Fans müssen nun damit rechnen, dass Swift, die sich so lange scheinbar um jede mögliche Konnotation ihrer Bewegungen gekümmert hat, Wünsche verfolgt, die sie nicht beeinflussen Passt nicht immer genau zu ihrer Marke. Ob es Ice Spice etwas ausmacht, Teil des Dramas zu sein oder nicht, sie wird sich wahrscheinlich auf ihren nächsten Schritt konzentrieren. Während sie zu einem anderen Lied rappt: „Ich bekomme immer noch Geld / ich weiß, wer ich bin.“