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PARIS – Valérie Pécresse wurde gerade zur ersten weiblichen Präsidentschaftskandidatin ihrer Partei gewählt, jetzt steht sie vor einer noch größeren Herausforderung: Sie muss sich darauf vorbereiten, Emmanuel Macron bei den Wahlen im April zu schlagen.
Der ehemalige Minister und derzeitige Chef der Region Paris gewann am Samstag die Vorwahl der Mitte-Rechts-Partei Les Républicains mit 61 Prozent der Stimmen und schlug den Hardliner Eric Ciotti.
Der Sieg von Pécresse ist eine schlechte Nachricht für Macron.
Der wirtschaftsfreundliche Gemäßigte, der unter dem ehemaligen Präsidenten Nicolas Sarkozy zwei Ministerposten innehatte, jagt aus den gleichen Gründen wie der Amtsinhaber. Sie bietet einen modernen Konservatismus, der in Bezug auf die Wirtschaft liberal ist, aber streng in Bezug auf Recht und Ordnung.
Pécresse schließt sich jedoch einer überfüllten Kandidatenliste auf der rechten Seite an, und da die erste Kundgebung ihrer konservativen Partei aufgrund eines Wiederauflebens von COVID-19 abgesagt wurde, muss sie hart arbeiten, um an Fahrt zu gewinnen.
“Ich habe gute Neuigkeiten”, sagte sie einer Versammlung konservativer Anhänger, “die republikanische Rechte ist zurück, die Rechte” [that stands up for] seine Überzeugungen sind zurück und Frankreich kann nicht länger warten.“
Pécresse, 54, versprach, „alles, ihre Kraft und ihre Entschlossenheit“ zu geben, um die Partei zum Sieg zu führen.
Der ehemalige Brexit-Unterhändler der EU, Michel Barnier, und Xavier Bertrand, Chef der Region Hauts-de-France und einst als Favorit im Rennen galt, verloren beide im ersten Wahlgang.
Angesichts der Top-Themen Einwanderung und Sicherheit vor der Wahl hoffen Parteiinsider, dass die starke Leistung von Ciotti auch Wähler halten kann, die die Partei für die extreme Rechte verlassen könnten.
Meinungsumfragen deuten derzeit darauf hin, dass Pécresse 10 Prozent der Stimmen bei der Präsidentschaftswahl erhalten würde, verglichen mit 24 Prozent für Macron, 19 Prozent für Marine Le Pen und 14 Prozent für den rechtsextremen Provokateur Eric Zemmour, so die Umfrage von POLITICO.
Herausforderung Macron
Am Samstag legte Pécrese Macron als Politiker ohne Überzeugung vor.
“Zwischen dem Amtsinhaber und mir gibt es mehr als nur einen Unterschied in der politischen Linie, es gibt einen Unterschied im Charakter”, sagte sie. “Er hat nur einen Ehrgeiz, zu gefallen, während ich nur eine Leidenschaft habe, Dinge zu erledigen.”
Obwohl er Berufspolitiker ist, hat Pécresse auch den Vorteil, in einer Zeit, in der das Misstrauen gegenüber Politikern nach den Protesten der Gelbwesten während Macrons Mandat groß bleibt, ein frisches Gesicht im Rennen zu sein.
Pécresse hat sich selbst als „ein Drittel Thatcher, zwei Drittel Merkel“ bezeichnet. Sie hat versprochen, das Rentenalter auf 65 Jahre anzuheben und Tausende von Stellen im öffentlichen Dienst zu streichen, wenn sie zur Präsidentin gewählt wird. Sie ist auch – wie die meisten Kandidaten der Rechten – in Bezug auf die Einwanderung härter geworden, was den Einfluss der extremen Rechten auf die Mainstream-Parteien widerspiegelt. Sie verspricht, „den französischen Stolz wiederherzustellen“ und „Familienwerte“ zu verteidigen.
Als Leiterin der Regionalregierung der Île-de-France, zu der auch Paris gehört, kann sie auf Führungserfahrung aus erster Hand zurückgreifen, ein knappes Budget verwalten und sich mit sozialen Problemen in verarmten Pariser Vororten auseinandersetzen. Unter Sarkozy war sie Haushalts- und Hochschulministerin.
Ganz rechts gegenüberstehen
Pécresse sah sich einem sofortigen Angriff von Le Pen gegenüber, der sie als “die Macron-ähnlichste Kandidatin” bei den Vorwahlen der Républicains bezeichnete.
“Sie hat genau das gleiche Profil wie Macron und stimmt ihm in so vielen Fragen zu”, sagte Le Pen zum Thema Französischer Fernsehsender BFMTV. „Ich bin traurig für [conservative] Wähler … aber sie können sich immer meiner Kampagne anschließen, wo sie eine schamlose Verteidigung der Nation finden.“
Mit der Niederlage der Ciotti könnten radikale Wähler dazu neigen, die Partei für Le Pen zu verlassen, die ihre National Rallye-Partei in den letzten Jahren als Mainstream umgestaltet hat.
Aber innerhalb von Les Républicains glauben einige, Ciotti – der 39 Prozent der Stichwahlen erhielt – sei gestärkt worden. Sie hoffen, dass er eine starke Rolle in der Kampagne spielen wird.
„Ciotti kann Zemmour und Le Pen in rechten Angelegenheiten blockieren, während [Pécresse] hat eine Rhetorik, die Wirtschaftsführer und Gutverdiener anspricht, eine konservative Basis, die Macron eingenommen hat“, sagte ein Berater von Parteichef Christian Jacob am Freitag im Pariser Playbook von POLITICO.
“Dieses Ergebnis wäre das beste Ergebnis für Pécresse, denn Ciotti wird den rechten Flügel der Partei stützen können”, sagte der Berater vor der Veröffentlichung der Ergebnisse.
Pécresse hat kaum Zeit zum Feiern, bevor sie sich ihrer ersten Herausforderung stellt. Am Sonntag hält Zemmour seine erste Kundgebung ab, nachdem er Anfang dieser Woche seine Kandidatur bekannt gegeben hat. Der ehemalige Journalist hat Berufspolitiker heftig angegriffen und es ist unwahrscheinlich, dass er sie bei einer Versammlung verschonen wird, die die Vorwahl der konservativen Partei in den Schatten stellen sollte.
In einem am Samstag in den sozialen Medien veröffentlichten Brief appellierte Zemmour an die Wähler, die Ciotti unterstützt hatten, sich seiner Bewegung anzuschließen und „unentschlossene Politiker (…)