Aktualisiert am 9. November 2021 um 11:33 Uhr ET.
Etwa sechs Stunden nach Schließung der Wahllokale am Wahltag rief die Associated Press im knappen Rennen um den Gouverneur von Virginia auf: Der Demokrat Terry McAuliffe hatte verloren. McAuliffe räumte am Mittwochmorgen ein, als klar wurde, dass er keinen realistischen Weg zum Sieg hatte.
Das gleiche ist in New Jersey nicht passiert, wo der demokratische Amtsinhaber Phil Murphy den republikanischen Senator Jack Ciattarelli besiegte. Murphys Vorsprung war geringer als erwartet, aber am Samstagmorgen war er größer als der von Glenn Youngkin in Virginia. Wie McAuliffe kam Ciattarelli nahe heran, hat aber keinen Weg zum Sieg. Im Gegensatz zu McAuliffe hat sich Ciattarelli jedoch noch nicht geschlagen gegeben.
Dies deutet auf eine gefährliche neue Dynamik hin, bei der jetzt verlorene Demokraten an der Spitze eines Tickets einem Regelwerk folgen und verlierende Republikaner einem anderen folgen. Diese Doppelmoral könnte unsere Demokratie – und das Leben der Amerikaner – gefährden.
Ciattarelli hat nicht – à la Donald Trump – den Sieg fälschlicherweise erklärt. Vielmehr versucht er, eine Gratwanderung zu gehen. Kurz nach der Ausrufung des Rennens forderte er seine Unterstützer auf, „nicht Opfer wilder Verschwörungen oder Online-Gerüchte“ zu werden, und machte gestern unter Druck klar, dass er keinen Betrug oder Fehlverhalten vorwirft. Die ganze Zeit hat er sich jedoch geweigert, sich geschlagen zu geben.
Ciattarellis Haltung wäre am Tag nach der Wahl vielleicht vertretbar gewesen, als er theoretisch auf eine Neuauszählung hoffen konnte. Aber dieses Schiff ist gesegelt. Die durchschnittliche Neuzählung auf Bundesstaatsebene verschiebt die Marge um etwa 0,2 Prozentpunkte in beide Richtungen. Ciattarelli verliert derzeit das 13-fache. Und obwohl die Stimmen noch ausgezählt werden müssen, handelt es sich fast ausschließlich um Briefwahlzettel, Vorabstimmen und vorläufige Stimmzettel – Kategorien, die Demokraten überproportional bevorzugen.
Das ist ein Grund, denn in den Tagen, seit Ciattarelli seinen Anhängern zum ersten Mal sagte, dass er immer noch einen Weg zum Sieg habe, ist er nur noch weiter zurückgefallen. Vorausgesetzt, er wolle nicht versuchen, eine faire und freie Wahl zu kippen, kann er jetzt den Prozess am besten wochenlang in die Länge ziehen, bis er zu seinem unvermeidlichen Abschluss kommt.
Vor den Wahlen 2020 wäre eine solche unnötige Verzögerung lediglich unverantwortlich gewesen. Jetzt ist es zutiefst schädlich. Der Spitzenreiter der Republikanischen Partei im Jahr 2024 wiederholt weiterhin seine falschen Behauptungen, dass die letzten Wahlen gestohlen wurden, und seine Basis glaubt ihnen weiterhin. Auch ist die Große Lüge und die damit einhergehende Gewalt nicht auf rote Staaten beschränkt. Fünfzehn der Angeklagten vom 6. Januar stammen aus New Jersey, und viele weitere nahmen wahrscheinlich an dem Angriff auf das Kapitol teil, ohne wegen irgendwelcher Verbrechen angeklagt zu werden.
Verschwörungstheorien über die Wahl in New Jersey florieren in den rechten sozialen Medien. Kontextunabhängige Berichte und Videos werden verwendet, um Zweifel an der Integrität der Wahlen zu wecken. Eine Facebook-Gruppe namens „AuditNJ“ hat bereits 50.000 Mitglieder – eine besonders beunruhigende Entwicklung angesichts der Rolle von Facebook bei der Verbreitung von Verschwörungen für die Wahlen 2020.
Ciattarelli schürt die Flammen vielleicht nicht aktiv, aber indem er sich weigert, seinen Verlust anzuerkennen, gibt er ihnen viel Raum, um selbst auszubrechen. Im besten Fall werden die Wahlen in New Jersey von den nationalen Republikanern genutzt, um weiter völlig fälschlicherweise zu unterstellen, dass jede knappe Wahl, die sie verlieren, betrügerisch ist. Im schlimmsten Fall zerbricht Ciattarellis Weigerung, ein Zugeständnis zu machen, einen Staat und führt zu Gewalt.
Die Regeln für die Zugeständnisse der Kandidaten waren immer implizit. Aber über 100 Jahre lang waren sie sich im Allgemeinen von Politikern beider Parteien einig. Beide Parteien – und die bürgerlichen Institutionen, die sie zur Rechenschaft ziehen – müssen diese Standards wiederherstellen, bevor es zu spät ist.
Zunächst stellt sich die Frage, wann Kampagnen nachgeben sollten. Nach der Konzession von Al Gore im Jahr 2000 und dem anschließenden Widerruf ist es unrealistisch zu glauben, dass Kandidaten in engen Rennen immer vor Mitternacht am Wahltag geschlagen werden sollten. Aber sobald die überwältigende Mehrheit der Stimmen ausgezählt ist – und sicherlich sobald die Netzwerke das Rennen ausgerufen haben – hat der unterlegene Kandidat die Bürde, entweder einen realistischen Weg zum Sieg zu entwerfen oder anzuerkennen, dass keiner existiert. Erst nach Ausschöpfung aller leichtfertigen juristischen Anfechtungen nachzugeben, ist kaum besser, als gar nicht nachzugeben.
Dies gilt für Kandidaten beider Parteien. Der Demokrat Steve Sweeney, Präsident des Senats des Bundesstaates New Jersey, muss sich noch nicht geschlagen geben, nachdem er letzte Woche in einer schockierenden Aufregung verloren hatte. Er sollte ein eigenes Zugeständnis machen. Aber Sweeneys Fehlschlag entschuldigt nicht den von Ciattarelli. Sweeney steht nicht ganz oben auf der Liste, und die Republikaner haben nach dem 6.
(Auch im Gegensatz zu einigen Konservativen zynische Behauptungen, beweist Stacey Abrams’ Reaktion auf ihren Gouverneursverlust 2018, dass beide Parteien gleichermaßen nicht bereit sind, sich geschlagen zu geben. Während Ciattarelli 2,7 Prozent verliert, verliert Abrams 1,4 Prozent. Während Trump keine Beweise für Betrug lieferte, lieferte Abrams viele Beweise für die Unterdrückung von Wählern. Und obwohl sie ihre Kampagne beendete, indem sie die versuchte Entrechtung ihrer Unterstützer verurteilte, erkannte sie letztendlich und entscheidend das Endergebnis an. Man kann bestimmten Entscheidungen, die sie getroffen hat, nicht zustimmen, ohne diese Entscheidungen mit Donald Trumps Entscheidung, fälschlicherweise den Sieg zu erklären, oder Ciattarellis Entscheidung, Verschwörungstheorien unnötig blühen zu lassen, zu verwechseln.)
In einem Moment, in dem die Integrität der Wahlen angegriffen wird, ist es genauso wichtig, wie ein Kandidat zugibt, wie wann. Ciattarelli hat versprochen, ein Endergebnis zu akzeptieren. Wenn er dies tut, reicht es nicht aus, anzuerkennen, dass er eine Wahl verloren hat. Er muss anerkennen, dass er die Wahl nicht wegen Betrugs verloren hat. Angesichts der Tatsache, dass die republikanische Basis weiterhin von der Big Lie fasziniert ist, reicht es nicht aus, Online-Gerüchte ohne Einzelheiten abzutun. Er sollte sein Zugeständnis nutzen, um einzelne Verschwörungstheorien im Detail zu entlarven, damit ein wichtiger republikanischer Kandidat die Legitimität einer verlorenen Rasse verteidigt.
Wahlverwalter können auch ihren Teil dazu beitragen, die Verweigerung von Zugeständnissen deutlich zu erschweren. In mehreren Swing States im Jahr 2020 und in mehreren Bezirken von New Jersey im Jahr 2021 wurden die Briefwahlstimmen als letzte gezählt. Da während der Coronavirus-Pandemie überproportional viele Demokraten per Briefwahl gewählt haben, erweckte dies den Eindruck einer plötzlichen Abkehr von den GOP-Kandidaten spät im Rennen, oft nachdem die erste Nacht der Wahlberichterstattung vorbei war. Es ist nichts Schändliches daran, Briefwahlzettel am Mittwochmorgen zu zählen, aber einige Staaten und Landkreise haben begonnen, sie zuerst und nicht zuletzt zu zählen, um haltlose Behauptungen über Betrug schwerer zu fördern. Das ist eine gute Idee – und kostet die Wähler nichts in Bezug auf den Zugang zu den Stimmzetteln.
Aber noch wichtiger als die Schritte der Wahlbeamten wird die Haltung zivilgesellschaftlicher Institutionen – Unternehmensgruppen, Interessenvertretungen und Medien – gegenüber Kandidaten, die sich weigern, Zugeständnisse zu machen, oder Politikern, die wegschauen wie Mitglieder ihrer Parteien. Wenn sich die Art der Konzessionsverweigerung, die wir in New Jersey erleben, normalisiert, mit Kampagnenspenden, Lobbyarbeit und Berichterstattung, als ob nichts Ungewöhnliches passiert wäre, werden wir den Grundstein für den nächsten 6. Januar und den nächsten legen das und das danach.
Wenn letzte Woche gezeigt wurde, wie GOP-Kandidaten mit dem Verlust von Wahlen in blauen Bundesstaaten wie New Jersey umgehen werden, kann man sich nur vorstellen, was passieren wird, wenn die Republikaner in Staaten wie Florida, Georgia, Arizona und Texas nächstes Jahr oder 2024. Eine anmutige Konzession in Virginia sorgte für einen willkommenen Hauch unserer alten Normalität. Aber wie Amerika schon aus Erfahrung weiß, wird eine Zweiparteiendemokratie, in der sich nur eine Partei geschlagen gibt, die friedliche Machtübergabe nicht lange aufrechterhalten können.
Dieses Stück gab ursprünglich den Prozentsatz falsch an, um den Stacey Abrams ihr Gouverneursrennen 2018 verlor.