Neue, faszinierende Daten lassen darauf schließen, dass sich heute weitaus mehr Amerikaner gesund ernähren als noch vor zwei Jahrzehnten. Damit werden frühere Studien in Frage gestellt, die darauf schließen ließen, dass unser täglicher Speiseplan schlechter sei als jemals zuvor.
Forscher der Tufts University in Massachusetts analysierten die Ernährung von 51.700 Amerikanern ab 20 Jahren, die zwischen 1999 und 2020 an der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) teilnahmen.
Sie haben den Menschen „Diätwerte“ zugewiesen, basierend darauf, wie genau sie die Diät der American Heart Association befolgten, die eine große Vielfalt an Obst und Gemüse, Vollkorn, pflanzlichem Eiweiß, Fisch und wenig Zucker und Alkohol empfiehlt.
Eine schlechte Ernährung wurde definiert als eine weniger als 40-prozentige Einhaltung der AHA-Richtlinien. Im Laufe des Untersuchungszeitraums sank der Anteil der Erwachsenen mit schlechter Ernährung von 49 Prozent auf 37 Prozent.
Allerdings gaben die Forscher an, dass der Prozentsatz der Menschen mit schlechter Ernährung immer noch zu hoch sei, was zur Fettleibigkeitsepidemie in Amerika beitrage.
Eine fettreiche Ernährung erhöht bekanntermaßen das Risiko von Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes
Während sich der Anstieg des Body-Mass-Index offenbar verlangsamt, gelten heute mehr Amerikaner als jemals zuvor als stark fettleibig, berichtete Stat News.
Der leitende Autor der Studie, Dr. Dariush Mozaffarian, Kardiologe und Direktor des Food is Medicine Institute, sagte: „Wir haben in den letzten zwei Jahrzehnten zwar eine gewisse Verbesserung der Ernährung der Amerikaner erlebt, diese Verbesserungen kommen jedoch nicht bei allen an und viele Amerikaner ernähren sich schlechter.“
Die an der neuen Studie beteiligten Forscher bewerteten auch mittlere und ideale Diäten.
Bei einer mittleren Diät würde die AHA-Einhaltung zu 40 bis 79,9 Prozent und bei einer idealen Diät zu mindestens 80 Prozent eingehalten.
Weitere Ergebnisse zeigten, dass der Anteil der Personen mit mittelmäßiger Ernährung von 51 Prozent auf 61 Prozent zunahm und dass der Anteil der Amerikaner mit einer idealen Ernährung zunahm, wenn auch weiterhin sehr niedrig blieb und von 0,66 Prozent auf 1,6 Prozent anstieg.
Allerdings waren die Veränderungen nicht in allen Bevölkerungsgruppen gleich. Nur bei Erwachsenen mit Ernährungssicherheit – also mit Zugang zu und der Fähigkeit, sich gesunde Lebensmittel leisten zu können – sank der Anteil derjenigen mit schlechter Ernährung von 48 Prozent auf 33 Prozent.
Bei den Menschen mit Ernährungsunsicherheit gab es allerdings keinen signifikanten Rückgang (von 51 Prozent auf 48 Prozent).
Dr. Mozaffarian bezeichnete die demografische Ungleichheit als „nationale Ernährungskrise“.
Er sagte: „Diese Krankheiten betreffen alle Amerikaner, aber besonders jene, die sozioökonomisch und geografisch gefährdet sind. Wir müssen uns mit der Ernährungssicherheit und anderen sozialen Faktoren der Gesundheit befassen, darunter Wohnen, Transport, gerechte Löhne und struktureller Rassismus, um die menschlichen und wirtschaftlichen Kosten schlechter Ernährung zu senken.“
Die obige Grafik zeigt die geschätzten Trends der Einhaltung verschiedener Komponenten der AHA-Ernährungsrichtlinien.
Das obige Diagramm zeigt die geschätzten Trends der Einhaltung der AHA-Ernährungsrichtlinien und den Anteil der Erwachsenen in den USA mit schlechten Ernährungswerten.
Eine schlechte Ernährung wird mit zahlreichen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Herzkrankheiten, Fettleibigkeit, Diabetes und einige Krebsarten.
Die Forscher sagten, dass es angesichts der Tatsache, dass nur wenige Amerikaner sich optimal ernähren, nicht überraschend sei, dass die Diabetes- und Fettleibigkeitsraten in den USA weiterhin steigen. „Dies deutet darauf hin, dass die Qualität der Ernährung noch erheblich verbessert werden muss, bevor die Prävalenz dieser höchst ernährungsempfindlichen Erkrankungen abnehmen kann.“
Nach Angaben der FDA sterben jedes Jahr eine Million Amerikaner an ernährungsbedingten Krankheiten.
Dr. Mozaffarian fügte hinzu: „Unsere neuen Forschungsergebnisse zeigen, dass die Nation keine Ernährungs- und Gesundheitsgerechtigkeit erreichen kann, bis wir die Hindernisse beseitigen, mit denen viele Amerikaner konfrontiert sind, wenn es darum geht, Zugang zu nahrhaftem Essen zu erhalten und es zu verzehren.“
Den Forschern zufolge haben bestimmte Ernährungsumstellungen zu diesen Trends beigetragen, darunter ein höherer Verzehr von Nüssen, Samen, Vollkorn, Geflügel, Käse und Eiern.
Der Konsum von raffiniertem Getreide – wie Weißbrot –, Getränken mit zugesetztem Zucker, Fruchtsaft und Milch war geringer.
Die Aufnahme von Obst, Gemüse, verarbeitetem Fleisch und Salz blieb ziemlich stabil.
Zwar waren allgemeine Trends erkennbar, doch waren die Verbesserungen in der Ernährungsqualität bei jüngeren Erwachsenen, Frauen, Erwachsenen lateinamerikanischer Abstammung und Menschen mit höherem Bildungsniveau, Einkommen, Ernährungssicherheit und privater Krankenversicherung am größten.
Bei älteren Erwachsenen, Männern, schwarzen Erwachsenen und Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau, Einkommen, geringerer Ernährungssicherheit und privater Krankenversicherung war die Verbesserung der Ernährung geringer.
Der Studienautor Junxiu Liu, Assistenzprofessor an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, sagte: „Auch wenn es ermutigend ist, gewisse Verbesserungen zu sehen, insbesondere einen geringeren Konsum von zugesetztem Zucker und Fruchtgetränken, haben wir noch einen langen Weg vor uns, insbesondere für Menschen aus marginalisierten Gemeinschaften und mit marginalisiertem Hintergrund.“
Die Studie wurde am Montag in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht.