Die fünf Polizisten aus Memphis, die am Donnerstag des Mordes an Tyre Nichols angeklagt waren, nachdem er wegen eines angeblichen Verkehrsverstoßes angehalten worden war, waren keine gewöhnlichen Polizisten im Einsatz. Sie waren Mitglieder einer Eliteeinheit, die die Art von Namen trug, die normalerweise einer schurkischen Geheimgesellschaft in einem James-Bond-Film gegeben wird: SCORPION. Wie die Journalistin Radley Balko, die sich auf das Schreiben über Polizeimissbrauch spezialisiert hat, feststellte Die New York Times, „Das SCORPION-Programm weist alle Merkmale ähnlicher ‚Elite‘-Polizeiteams im ganzen Land auf, die für den breiten Zweck der Verbrechensbekämpfung zusammengestellt wurden und mit weitaus mehr Spielraum und weniger Aufsicht operieren als die reguläre Polizei.“ (Die SCORPION-Einheit wurde am Samstag aufgelöst).
Ähnliche Einheiten wurden in den letzten Jahrzehnten in vielen Städten geschaffen: Detroit hatte STRESS (oder Stop the Robberies, Enjoy Safe Streets), Los Angeles hatte CRASH (oder Community Resources Against Street Hoodlums program), Chicago hatte SOS (oder Special Operations Section). ), und New York hatte seine Street Crimes Unit (die sich von den anderen nur dadurch unterscheidet, dass ihnen ein einprägsames Akronym fehlte).
Wie Balko dokumentiert, sind diese sogenannten „Elite“-Einheiten oft Brutstätten der Polizeibrutalität. Da ihnen mehr Spielraum eingeräumt wird als normalen Cops, neigen Spezialeinheiten dazu, Cowboys mit Abzeichen anzuziehen, die sich ermächtigt fühlen, das Leben von Zivilisten mit Füßen zu treten. Die New Yorker Street Crimes Unit war für die berüchtigte Ermordung des unbewaffneten Einwanderers Amadou Diallo im Jahr 1999 verantwortlich. „Obwohl die Einheit offiziell aufgelöst wurde“, bemerkt Balko, „übernahmen spätere Inkarnationen die Führung in der berüchtigten Stop-and-Frisk-Politik der Stadt und waren an einigen der berüchtigtsten Polizeimorde der Stadt beteiligt, einschließlich des Todes von Eric Garner , Sean Bell und Kimani Gray.“
Die auffälligste Tatsache über SCORPION (Operation zur Bekämpfung von Straßenkriminalität zur Wiederherstellung des Friedens in unseren Nachbarschaften) wurde 2021 gegründet – acht Jahre nach der Gründung von Black Lives Matter als soziale Bewegung im Jahr 2013 und ein Jahr nachdem die Ermordung von George Floyd durch die Polizei die größten Massenproteste in der amerikanischen Geschichte ausgelöst hatte.
Einige Rechte versuchen bereits, den Aufstand von George Floyd für die Ermordung von Tire Nichols verantwortlich zu machen. Die fünf angeklagten Polizisten sind alle schwarz, was Donald Trump Jr. dazu veranlasste, dies als Beispiel für eine schlecht gelaufene Polizeireform zu nennen, bei der positive Maßnahmen zu schlechten Einstellungen führten. Am Sonntag der kleinere Trump getwittert: „Wie viele erfahrene Polizisten haben die Polizei von Memphis in letzter Zeit wegen der ständigen Angriffe und Defundierung verlassen? Wie viele wurden durch neue Polizisten ersetzt, die ohne dieses Vakuum nicht durchgekommen wären? Wie viele dieser Neueinstellungen waren aufgeweckte DEI-Kandidaten und nicht die qualifiziertesten?“ Diese Behauptungen entbehrten nicht nur jeder Tatsachengrundlage, sondern waren auch unsinnig. Es gibt keinen Mangel an Beweisen für Inkompetenz und Brutalität von weißen Polizisten.
Die verabscheuungswürdige und falsche Erzählung von rechts macht es umso wichtiger, einen wahren Bericht zu haben, der den Mord an Tyre Nichols in seinen wahren historischen Kontext stellt.
Die traurige Wahrheit ist, dass der Aufstand von George Floyd gegen rassistische Polizeiarbeit zumindest kurzfristig gescheitert ist, weil ihm eine überparteiliche Gegenreaktion der Elite entgegengetreten ist, die die Straflosigkeit der Strafverfolgungsbehörden verfestigt hat. Im Jahr 2020 gingen Millionen Amerikaner unter dem aufrüttelnden Slogan „Black Lives Matter“ auf die Straße. Diese Proteste brachten nicht nur Lippenbekenntnisse von Demokraten, sondern auch von einigen Republikanern wie Mitt Romney ein. Institutionen in den gesamten Vereinigten Staaten, von Unternehmen bis hin zu Universitäten und Museen, räumten ein, dass jetzt die Zeit für eine Rassenabrechnung gekommen sei.
Doch all die Rhetorik über die Notwendigkeit von Veränderungen im Jahr 2020 brachte kaum Ergebnisse. In der Tat gibt es in der entscheidenden Frage der Polizeigewalt zahlreiche Beweise für einen erheblichen Rückschritt. Laut der Gruppe „Mapping Police Violence“ tötete die Polizei im Jahr 2022 1.186 Zivilisten. Dies bedeutet, dass „die Polizei im Jahr 2022 mehr Menschen getötet hat als in jedem anderen Jahr des letzten Jahrzehnts“. Afroamerikaner machen 26 Prozent der von der Polizei Getöteten aus – obwohl sie nur 13 Prozent der Bevölkerung ausmachen.
Auf republikanischer Seite ist es leicht zu verstehen, was passiert ist: Figuren wie Romney waren immer Anomalien. Donald Trump war trotz gelegentlicher rhetorischer und politischer Gesten in Richtung Strafjustizreform zu rassistisch, um jemals eine umfassende Polizeireform zu akzeptieren. Republikaner, die Trump nacheiferten, darunter der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, haben sich in der Tat mit der Rassenhetze in Themen wie der kritischen Rassentheorie, den Bürgerrechten und der Reform der Strafjustiz verstärkt.
Auf der Seite der Demokraten haben Spaltungen innerhalb der Partei zwischen Zentristen und Progressiven die Agenda für Polizeireform und Rassenabrechnung zum Stillstand gebracht. Nach dem enttäuschenden Abschneiden der Demokraten bei den Kongresswahlen im Jahr 2020 machten viele Zentristen in der Partei die Proteste gegen Black Lives Matter und den Slogan „Defund the police“ dafür verantwortlich. Diese Behauptung hatte nie eine starke sachliche Grundlage. Dem widersprechen jüngste Forschungsergebnisse von Bouke Klein Teeselink von der Yale School of Management und Georgios Melios von der London School of Economics. In einem kürzlich veröffentlichten Papier untersuchen Teeselink und Melios Abstimmungs- und Umfragedaten in Städten, in denen die Proteste gegen Black Lives Matter stärker waren, und vergleichen sie mit denen, in denen die Proteste schwächer waren. Ihre Daten zeigen, dass die Proteste zu einer „deutlichen Verschiebung der Unterstützung für den demokratischen Kandidaten“ sowie zu einem Anstieg antirassistischer Gefühle geführt haben.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Beweise dieses Papiers die Meinung ändern, da der Mythos, dass die Proteste gegen Black Lives Matter die Demokraten verletzen, für das Establishment der Partei zu nützlich ist. Es ist eine wesentliche rhetorische Behauptung für Zentristen, sich gegen Progressive zusammenzuschließen. Sowohl Präsident Joe Biden als auch New Yorks Bürgermeister Eric Adams haben sich in parteiübergreifenden Kämpfen als Freunde der Polizei positioniert. Biden hat wiederholt eine Erhöhung der Polizeifinanzierung gefordert, und Adams unterstützt eine Rückkehr zum Stop-and-Frisk.
Sicherlich war die Gegenreaktion auf die Strafjustizreform nicht vollständig siegreich. Bei den Wahlen im Jahr 2022 errangen Reformbefürworter einige große Siege (insbesondere die Wiederwahl von Keith Ellison als Generalstaatsanwalt von Minnesota, wobei fortschrittliche Bezirksstaatsanwälte in Des Moines und den Vororten von Austin gewannen) und erlitten auch einige Niederlagen (die Entfernung von Chesa Boudin in San Francisco und die Wiederwahl seiner Nachfolgerin Brooke Jenkins). Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass eine gespaltene Demokratische Partei bei der Reform der Strafjustiz etwas Wesentliches erreichen wird. Die Kongressdemokraten waren nicht einmal in der Lage, Bidens George Floyd Justice in Policy Act (der das Repräsentantenhaus räumte, aber im Senat ins Stocken geriet) durchzusetzen. Während der Widerstand der Republikaner dazu beitrug, das Gesetz zu töten, ist es auch bemerkenswert, dass die Demokraten nicht bereit waren, den Filibuster in dieser Frage außer Kraft zu setzen.
Wie Perry Bacon Jr. in einer Kolumne vom 28. Januar für Die Washington Post, ist das Versäumnis, bei der Polizeireform zu handeln, wirklich eine parteiübergreifende Angelegenheit. Die zentristischen Demokraten waren zu bereit, defensiv zu reagieren, wenn sie mit republikanischer Demagogie konfrontiert wurden. Sogar im Jahr 2020, schrieb er, „scheint die Haltung der Republikaner Demokraten wie Biden befürchtet zu haben, dass sie sich zu sehr an den Protesten ausrichten, und das würde den Wahlen schaden.“
Speck hinzugefügt:
Aber die Stadtpolitik in Amerika weist heute starke Gräben zwischen eher zentristischen und progressiveren Demokraten auf. Die Zentristen sind eher mit der Polizei verbündet, die Progressiven mit Aktivisten wie denen, die nach Floyds Tod auf der Straße waren. Um die Linke zu schwächen, verbrachten zentristische Demokraten in städtischen Gebieten wie der New Yorker Bürgermeister Eric Adams einen Großteil der Jahre 2021 und 2022 damit, die Bemühungen zur Eindämmung der Polizei zu untergraben, da diese Bewegung mit Progressiven verbunden war.
Um seine Feindseligkeit gegenüber selbst einer minimalen Polizeireform zu unterstreichen, reagierte Adams auf den Mord an Nichols, indem er Bedenken über Eliteeinheiten zurückwies. “Einheiten schaffen keinen Missbrauch”, die sagte der Bürgermeister auf CNN.
Diese zwingende Analyse kann weiter vorangetrieben werden. Die Republikaner könnten sich Veränderungen widersetzen – aber die Demokraten genossen in den ersten beiden Jahren Bidens in Washington eine Trifecta sowie die Kontrolle über viele Kommunal- und Landesregierungen. Mit Ausnahme der Progressiven, die auf eine Reform der Strafjustiz drängen, handeln die Demokraten in dieser Frage nicht, wenn sie die Macht dazu haben. Die unausweichliche Schlussfolgerung ist, dass die zentristischen Demokraten – nicht die trumpistischen Republikaner – der größte Stolperstein sind. Solange zentristische Demokraten es vorziehen, Progressive zu bekämpfen, anstatt aktiv zu werden, gibt es keine Hoffnung auf die dauerhafte Reform, die wir im Strafjustizsystem brauchen. Wir sehen vielleicht individuelle Gerechtigkeit in der Ermordung von Tyre Nichols, aber eine systematische Reform bleibt schwer fassbar – eine Tatsache, die das gesamte politische Establishment anklagt.